Мне снилось, как я сижу подле длинного стола, накрытого всевозможными яствами. Я пыталась дотянуться хотя бы до одного блюда, но всякий раз, как протягивала руку, еда отодвигалась от меня. Голод жестоко сводил желудок до едкой рези. Это повторялось все снова и снова. И в какой-то момент я поняла, что единственным спасением для меня было открыть глаза. Обнаружила себя свернутой в позе зародыша на шикарной кровати в скомканных шелковых простынях. За спиной я почувствовала чье-то горячее тело, а на талии нашла ее голову. Выровнялась на постели и посмотрела на маленькое белоснежное создание рядом. Моргнула раз, потом еще, пытаясь объяснить себе, где я и кто со мной лежит. Значит, мне это не приснилось! Я действительно стала наездницей существа, о существовании которого до недавнего времени не имела ни малейшего представления. Малышка подняла голову и преданно посмотрела на меня светящимися фасетчатыми глазами. Нахмурив брови и разгоняя мысли по местам, я повертела головой.
- И давно ты проснулась? - спросила я проснувшуюся соседку хриплым голосом.
- Нет. Недавно, - она мигнула нижними веками.
Голос малышки в голове звучал очень громко и четко, как будто это были мои мысли. Я приподнялась на локтях, чтобы лучше ее разглядеть. Однако любопытство сошло на нет после выразительного урчания живота.
- Как же я есть хочу! - скривилась недовольно я и потерла живот.
- И я тоже! Очень! - она даже подпрыгнула на месте, от чего матрац постели спружинил и подбросил меня вверх.
Я озадаченно покосилась на попрыгунью и встала с кровати. Кушать - это, конечно хорошо, но я хочу сперва принять душ. В комнате стоял такой едкий и насыщенный запах хмельной цветущей вишни, что казалось, его можно было попробовать на вкус. Когда я коснулась собственной кожи, она показалась мне очень липкой, поэтому хотелось окунуться в воду и смыть пот и непонятную субстанцию на себе. Но прежде надо открыть дверь балкона и впустить столь необходимый свежий воздух. Я не спеша подошла к окну и отодвинула плотный занавес. За стеклом на синем безоблачном небе ярко светило солнышко.
- Уже день, - задумчиво протянула я. - Это сколько же мы проспали?
- Не знаю. Я тоже спала.
- Я не сомневаюсь, - ответила я крошке через плечо. - Что-то здесь душно, я выйду на балкон.
- И я с тобой! - Забава быстро спрыгнула с кровати и скользнула передо мной в открывшуюся дверь балкона.
Балкон показался мне очень широким и длинным и больше походил на террасу с высокими перилами, чем на балкон. На широких перилах крепились вазоны, в которых росли вьющиеся растения с фиолетовым оттенком и игловидными листиками. Справа от двери стоял круглый столик из пенопластика на одной ножке и из того же материала два стула. Я прошла мимо них и оперлась на перила в перерыве между вазонами. Снаружи открывался прекрасный вид. Город утопал в зелено-красно-фиолетовом месиве растительности, через которую проступали бело-серые здания и высотные дома. Воздух вокруг был просто сказочно чистым по-сравнению с густотой комнатного. Услышала рядом довольный свист ниясыти и повернула лицо в ее сторону. Белоснежное существо, похожее на ящерку, с длинной шеей и гибким подвижным хвостом, которое я назвала Забавой, перегнулось через перила и любопытными глазищами созерцало панораму города.
- Что, тебе тоже нравится?
- Да. Хочу полететь. Но мне нельзя, - ответила она как-то печально и похлопала хилыми крылышками.
Пространства на балконе хватало не только крылышки расправить, но и подпрыгнуть, словно он был рассчитан на присутствие более крупного создания, чем моя Забава. Она настолько сильно перегнулась через перила, что я испугалась, будто та ухнет вниз.
- Ну, раз нельзя, то не лезь на улицу. А то здесь высоковато будет. Что случится, если ты упадешь? Представь, потом как тяжело будет отдирать от земли белую лепешку...- я это говорила так, слегка шутя.
Я знала, что она не выпадет. Чувствовала, что она боится, но не ожидала такой реакции. Она резко отодвинулась от перил и посмотрела на меня виноватым взором. Даже перепуганным.
- Ты чего! Испугалась? Я же не серьезно...
Она молчала и послушно глядела на меня. Я подошла, присела рядом и погладила ее по надбровным дугам.
- Я иногда могу шутить, Забава. Ты не обращай на это особого внимания. Хорошо?
- А что такое "шутить"?
- Это когда я что-то говорю, но этого на самом деле нет.
- Это же ложь.
- Шутка... ну понимаешь, это немного другое, чем ложь. Иногда это бывает и правда, но ее цель - рассмешить...
Забава мигнула двумя веками поочередно. Кажется, она поняла мои слова. Но мне что-то не очень хотелось сейчас заморачиваться на объяснения человеческой психологии и привычек поведения. Снова громко заурчал желудок.
- Хочу есть, - поднеся руку к животу, недовольно скривилась я. - Пойдем-ка мы с тобой поищем что-нибудь поесть. Ванна, наверное, потом!
Она послушно повернулась и направилась к выходу. В комнате ничего не изменилось за то время, пока мы спали, кроме... на диване стояла дорожная сумка, которую собрала семья Рода перед моим отлетом сюда. Наверное, Фия принесла мне ее сюда. Я подошла к ней и заглянула внутрь. Там лежало несколько моих платьев, две туники и штанишки, а также ванные принадлежности, нижнее белье и фотография семейства Арамс. Я достала ее и начала рассматривать. На ней вместе с ними была изображена и я. Эту фотографию мы сделали на одном торжестве после двух месяцев моей жизни у этой замечательной семьи. Я провела пальцами по скользкой поверхности изображения, касаясь каждого члена семьи. Внутри все сжалось. Увижу ли я их снова? Обниму ли их? Можно ли мне будет слетать к ним в гости? Надо будет выбрать время и позвонить им. Рассказать, что со мной случилось. Они, наверное, очень переживают? Я их очень полюбила. Такие добрые, щедрые и заботливые.
Рядом я услышала заинтересованное мурлыканье. Забава требовала объяснений, почему я стала такой грустной.
- Это моя приемная семья, - я нагнулась, чтобы показать ей фотографию, и она сделала понимающее выражение своей морды-лица. - Я у них жила шесть месяцев и уже соскучилась по ним. Хочу увидеть их снова, - объяснила я и погладила ее по переносице.
- Мы увидим их снова. Я не хочу, чтобы ты грустила. Это мне не нравится. Это плохое чувство.
- Конечно, Забава. Я же их люблю. И тебя люблю. Теперь же мы будем всегда вместе!
- Я тебя никому не отдам. Ты моя, - сказала серьезно Забава.
- А я никуда и не собираюсь уходить от тебя, - говоря эти слова, я чувствовала, словно это необыкновенное существо всегда было возле меня и мысль о том, что ее может не быть рядом, уже не укладывалась в голове.
Странное и необычное для меня ощущение, особенно от того, что сейчас я не ощущала себя такой одинокой, как раньше. Теперь, где-то глубоко в подсознании заронилась мысль о том, что это удивительное существо никогда меня не оставит и будет всегда и везде рядом, будет понимать и защищать. От этого в душе рождалось спокойствие и уверенность в будущем. Как здорово быть кому-то нужной!
- Даже если уйдешь, я все равно везде тебя найду. Я тебя слышу, - серьезно заглядывая мне в лицо своим большим фасетчатым глазом, отчеканила мне в мозгу молодая ниясыть.
Я пораженно уставилась на нее. Что она имела в виду? Что значит "я тебя слышу"? Я улыбнулась ей, не спрашивая объяснения. Что толку спрашивать у маленького существа такие сложные вопросы? Спрошу у кого-нибудь другого. Сейчас нужно подумать о другом.
Я положила на туалетный столик фотографию и подошла к выходу с целью разыскать место, где можно чего-нибудь перекусить. И так, в пеньюаре, чуть не вышла. В самый последний момент осознала, что лучше этого не делать. Надо переодеться, а потом все остальное. И душ принять все-таки нужно бы, так как пахло от меня, как от парфюмерной фабрики.
Совершив нужные процедуры и облачившись в бирюзовый костюм из туники и штанов, покинула комнату. В слабо освещенном коридоре я никого не нашла. А куда собственно идти? Словно попала сюда в первый раз и до этого здесь не ходила. Коридор относительно короткий, и слева метрах в пяти от меня виднелась дверца лифта. Я повернула туда, боковым зрением следя за перемещениями маленькой ниясыти. Та послушно семенила по пятам. Возле лифта нажала на пластину, и дверь с негромким шорохом мгновенно разошлась в стороны. Зашли. А теперь куда? На какую кнопку жать-то нужно? Где тут можно покушать? Я заторможено воззрилась на панель управления лифтом и в бессилии уронила вдоль тела руки. Даже плакать захотелось. Ладно, нажму на самый низ, на кнопку с цифрой один. Может, это первый этаж? Доберемся, а там посмотрим. Может, кого поймаю, спрошу. Как говорят, язык до... не знаю там чего... доведет! Забава уселась рядом, задрав голову и не сводя с меня глаз. Лифт тронулся сначала вбок, потом вниз. Вот чудеса техники! Что-то я не помню, чтобы мы двигались в сторону, когда ехали наверх. Хотя, если по-честному, я вообще мало, что помню о том историческом в моей жизни событии. Будто мне все приснилось. Лишь белесый умный звереныш с удивительной способностью говорить через мысли и сидящий подле моих ног - яркое свидетельство того, что все-таки это был не сон.