Никогда Рон не чувствовал такой ярости. Как ему потом рассказали, он ударил ногой по экрану телевизора, сам этого он не помнил; ему было необходимо дать выход неукротимому гневу, направив его хоть на что-нибудь. Потеря была невосполнима. Он знал, что ничего подобного не сможет простить. Неудивительно, что с тех пор ненавидел людей, которые пьют и садятся за руль. Не ожидал этого и от любимой девушки. А она вела себя так, словно преступником являлся кто-то другой.
Он был готов простить и забыть. Ладно, может быть, только простить. Память о прошлом не позволяла забыть боль. Если бы она признала свою неправоту, вместо того чтобы искать, на кого можно переложить вину, возможно, их отношения наладились бы. Девушка не помнила, как садилась за руль, и утверждала, что это сделала не она. Скорее всего, Пат была слишком пьяна, чтобы контролировать свои действия. Решением всех проблем для нее стало бегство во Францию. А разве сам он не поступил бы так же? Нет, это не одно и то же, защищал он себя. В отличие от нее, ему незачем было бежать. Хорошо, что письмо Элис вновь свело их вместе. Ему хотелось иметь собственный домашний очаг, и, только увидев Сквонегалу, он понял, что это именно то, что нужно. Когда он говорил Патрисии, что собирается купить другой дом поблизости, то был не до конца честен. Ему нужна Сквонегала, и так или иначе он получит ее. Даже если какое-то время нужно делить это жилье с хозяйкой. Пусть так и будет, хотя, судя по сегодняшней реакции, ему следует контролировать каждый свой шаг. С Пат у него все кончено, и в личные планы не входило начинать отношения заново. Однако мысль вернуть к жизни разрушающееся строение захватила Рона. Мозг лихорадочно работал. Он знал человека, способного справиться с этой задачей, его специальностью была реставрация памятников старины. За хорошую плату тот мог сдвинуть горы. Приехав в офис, Рон бросился к телефону.
— Разве это не ужасно? — Патрисия дала себе утвердительный ответ, наблюдая, как рабочие сновали по ее дому. Она вкладывала в слово «ужасно» буквальный смысл — все внушало ей ужас. Когда Рональд заявил, что собирается переделать кое-что для своего удобства, она полагала, что речь идет лишь о покраске заново стен и замене ковровых покрытий в комнатах. Ей и представить было трудно, что он намерен практически перестроить дом. А ведь должна была почувствовать неладное, когда Рон приехал вместе с женщиной-архитектором и начал водить ее по дому, предварительно отстранив хозяйку от обхода. А две недели назад появились строители с огромным количеством планов и чертежей, которыми теперь завален стол в столовой.
Патрисия не возражала, если на несколько дней ее рабочий кабинет будет перенесен в одну из комнат в глубине дома. Но по мере того, как шум строительства, количество пыли и запах краски увеличивались, росло и раздражение. Чьей собственностью Рональд Рассел считал этот дом?
Ответ был болезненно очевиден, подумала она, заметив через открытую дверь его пиджак, небрежно брошенный на стул. На журнальном столике рядом с ее книгами лежали стопки его книг, а на кухне скромные хозяйские запасы кофе пополнились коробками с этикеткой «Мокка», одним из самых известных и дорогих сортов йеменского кофе, — его он предпочитал всем другим.
Патрисия вынуждена была признать, что ее беспокоили не только чисто материальные приметы его присутствия. Она не предполагала, что, находясь с ним под одной крышей, придется так дорого расплачиваться своими чувствами. Даже когда его здесь не было, он постоянно присутствовал в мыслях, возвращая ее к воспоминаниям…
Пикник в загородном парке, затем прогулка на лошадях. Рональд верхом на великолепном жеребце, рыцарь без доспехов…
Вот они сидят под звездным небом, слушая арию из «Лючии ди Ламмермур» Доницетти, Рон тихо мурлычет мелодию себе под нос…
Прогулка на яхте одного из друзей Рона по Делавэрскому заливу, Рон у штурвала, ветер развевает его волосы, глаза горят энтузиазмом…
Хватит, сказала себе Патрисия. Воспоминания ничего не дают. Она посмотрела на руки. Они дрожали. Девушка попыталась заняться огромной пачкой писем, пришедших на имя маэстро — и это всего за три дня, — когда какой-то человек просунул голову в дверь:
— Сегодня здесь может быть немного шумно, милочка. Мы будем обшивать панелями спальню для гостей. Подумал, что лучше вас предупредить.
Спальня для гостей? Обшивать панелями? Ну, нет, хватит. Закрыв пишущую машинку чехлом, Пат поднялась с места.