- Кэнди, ты меня просто поразила, это так красиво! Не знаю, что может быть красивей, разве, что их хозяйка,- сделал я комплимент, а девушка залилась краской.
- Спасибо. Пойдем внутрь, сейчас сводим Элли в парк аттракционов, а к шести вернется Жаклин. Это моя кузина, она генеральный директор большого холдинга, часто бывает в разъездах, её муж тоже занятой человек, иногда они оставляют девочку с няней, но я рада, когда она бывает у меня.
- Она чудесный ребенок. Пойдем, думаю, она обрадуется.
Малышка встретила нас радостным повизгиванием, мы быстро собрались и отправились в парк пешком. Это заняло пятнадцать минут, оказавшись на месте, мы купили сладкую вату, попкорн и направились к колесу обозрения. Малышка очень хотела попасть туда, но я безумно боюсь высоты. Вдруг Кэндис взяла меня за руку.
- Джо, я знаю, это сложно, но ты помог мне тогда в грозу побороть мой страх, ты был рядом и я очень благодарна за это. Давай попробуем преодолеть и твой, ведь вместе легче,- прошептала она, плотнее сжимая мою слегка вспотевшую ладонь.
Сейчас я понимал, что мне придется переступить через себя, но именно с этой девушкой я был готов сделать это.
Мы купили билеты и прошли к кабинке, которая остановилась возле нас. Кэнди отстегнула крепление и зашла внутрь, за ней запрыгнула Элли, я на секунду засомневался, но увидел, как девушка одними губами прошептала “Я верю в тебя”, и зашел за ними, застегивая цепь. Почему-то мне было безумно жарко, я сел на сиденье и мертвой хваткой вцепился в поручни. Мы начали медленно набирать высоту, малышка была в восторге и не замечала моего странного поведения. Мы ещё не доехали даже до середины высоты, я посмотрел вниз и голова закружилась, от этого неприятного ощущения вперемешку с липким страхом я зажмурил глаза. Вдруг я почувствовал, как мои сжатые до побеления ледяные пальцы попытались разжать другие, такие мягкие и теплые.
- Джо, успокойся и глубоко дыши. Всё хорошо, я рядом. Дай мне руку и открой глаза,- прошептала девушка.
Я инстинктивно доверился ей и сделал, как она попросила. Малышка притихла, видимо поняв всю ситуацию, она решила оставить нас в покое и просто наслаждалась сладкой ватой и пейзажем. Кэнди взяла мою руку в свою, а второй обвила меня вокруг талии, даря ощущение защищенности. Но я старался смотреть четко перед собой, не сводя глаз с поручня передо мной.
- Просто подними глаза и посмотри. Но не вниз, а вокруг. Это так красиво, Джо,- я заметил краем глаза, как девушка успокаивающе улыбнулась мне и я снова послушался её.
Действительно, если не смотреть вниз и не концентрироваться на высоте, то открывшаяся панорама просто поражает. Я никогда раньше не был на колесе обозрения из-за страха высоты, как же много я упустил в своей жизни. И почему мне встречались не те люди, почему никто раньше не помог побороть это? Меня переполняло столько эмоций, если бы не малышка рядом, я бы поцеловал Кэнди. Она была такая восхитительная, было так приятно рядом с ней, вот так вот сидеть, чувствовать её руку, объятия, легкое дыхание, щекочущее щеку вместе с ветром, вдыхать её цветочный запах. Я был счастлив до безумия.
- Спасибо тебе. Кэнди, ты удивительная девушка...- прошептал я, так, Джозеф, соберись и скажи ей это, или здесь и сейчас, или никогда, она не убежит от тебя, вы высоко и здесь некуда бежать. Я глубоко вдохнул, посмотрел ей в глаза и на выдохе тихо проговорил.- Ты мне очень нравишься...
Она замерла, секунду её лицо не отражало никаких эмоций, а мне казалось, что это длится вечность. Но вдруг она улыбнулась мне своей самой теплой и искренней улыбкой и сильнее сжала мои пальцы.
- И ты мне, Джозеф... Очень...- так же тихо прошептала она в ответ.
Эти слова множество раз отдавали в голове эхом, их перекрывал гулкий стук сердца. Мне не верилось, что это правда, что эта безумно красивая, умная, чудесная девушка ответила мне взаимностью. Малышка рядом внимательно следила за нами, заметив перемены, она снова радостно залепетала, показывая нам крыши домов и делясь сладкой розовой ватой. Мы начали медленно опускаться вниз и спустя пару минут вышли из кабинки аттракциона. Мне не хотелось отпускать руку Кэнди, но мы ведь сказали Элли, что мы друзья, да я и не был уверен, что наши признания настолько быстро поменяют наши отношения. Всё же я выпустил девушку из своих объятий, вспоминая слова Майкла. Ей трудно, не знаю почему, но трудно, и я не хочу давить, у нас много времени, не нужно спешить. Дальше мы сходили на веселые горки, машинки и в комнату кривых зеркал. Хорошо проведя время, мы даже не заметили, как наступил вечер. У Кэнди зазвонил телефон, через пару минут разговора девушка сообщила, что за Элли уже приехала мама и ждет нас возле входа в парк.
Прибыв на место, мы подошли к черному Мерседесу, из которого вышла женщина лет тридцати. На ней был серый пиджак по фигуре, серая юбка до колена и черные туфли на высокой шпильке, деловой вид подчеркивал неброский макияж и русые волосы, аккуратно уложенные назад. Она наклонилась и подхватила на руки дочурку, улыбнувшись нежной и немного грустной улыбкой. Было заметно, что она жалеет о том, что не смогла провести этот день со своим ребенком из-за работы.
- И снова привет. Знакомься, Жаклин, это Джозеф, мы вместе снимаемся. Джозеф, это Жаклин, моя кузина,- представила нас друг другу Кэнди.
- Очень приятно,- хором проговорили мы с женщиной и пожали руки, от чего все дружно засмеялись.
- Ну, как вы провели день? Прости меня, дорогая, я не хотела занимать твое время, так срочно вызвали,- виновато проговорила Жаклин.
- Ну что ты, я люблю проводить время с Элли. Мы сегодня отлично повеселились. Да, малышка?- улыбнулась Кэнди.
- Да!- радостно запищала девочка.- Мамочка, мы сегодня столько всего сделали, и в куклы поиграли, и печенье испекли. А ты знаешь, Джо из Англии, он даже Стоунхендж видел,- восхищенно рассказывала Элли.
- Действительно? Вы из Англии?- удивилась Жаклин.
- Да, я родился в Лондоне.
- Удивительный город, я как-то бывала там на конференции, но не смогла увидеть его полностью,- проговорила женщина.- Ну ладно, уже поздно, нам пора. Элли, попрощайся с ребятами.
Девочка обняла наклонившуюся к ней Кэнди и поцеловала её в щеку, а потом подошла ко мне. Я присел на корточки и пожал её протянутую руку.
- Очень рад знакомству с тобой, Элли. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь увидимся и снова сходим в парк,- улыбнулся я.
- И я рада,- девочка обняла меня своими маленькими ручками за шею и едва слышно прошептала на ухо,- пообещай, что не обидишь Кэнди, она доверяет тебе...
- Обещаю...- так же тихо прошептал я.
Отчего-то аж глаза защипало от такого простого и наивного детского признания-просьбы. Конечно, не обижу, теперь я её буду беречь, как самое ценное в жизни.
- Пока, ребята, спасибо, что посидели с ней. Рада знакомству, Джозеф. До свидания,- проговорила Жаклин, целуя Кэндис и пожимая мою руку.
Они сели в машину и, помахав нам, уехали. Мы остались вдвоем и мне стало страшно, что сейчас наступит момент неловкости, я решил поговорить о чем-то, лишь бы мы сейчас не заговорили о нас.
- Был чудесный день. Можно проводить тебя домой?- спросил я.
- Конечно, спасибо, что составил нам компанию.
- И тебе спасибо, что пригласила к себе. Я поражен твоим увлечением цветами. Надеюсь, ты согласишься как-то наведаться ко мне в гости, я ведь обещал показать тебе свои картины?
- Может как-нибудь, я бы с радостью.
Мы дошли до дома Кэнди, я провел её к двери. Черт, можно ли мне поцеловать её сейчас, не спугну ли я её?
- Ладно, ещё раз спасибо за день. До понедельника. Ты ведь в курсе, что у нас внеплановое совещание. Интересно, что могло взбрести в голову Джули, что всё так неожиданно, она даже отменила предстоящие съемки.