— Скажем так, у меня к тебе деловое предложение, — начала я и снова замолчала.
Надеюсь, дверь в темницу крепкая, и он на меня после сказанного не кинется…
— В общем… Как насчет того, чтобы взять меня в жены?
На долгих семь минут в подземных темницах воцарилась оглушающая тишина…
— Ты с ума сошла? — наконец спросил Трандуил.
— Иногда мне кажется, что да, — честно ответила я.
— Да я тебя терпеть не могу! Как тебе в голову пришло предложить такое?!
— Поверь, Владыка, это взаимно, — сказала я. — Но я не предложила бы это, если бы у меня был выбор!
— Ты приходишь сюда, в место, где убить тебя легче легкого, но на этом ты не останавливаешься… С какой стати, скажи мне, я должен не только выслушать тебя, но и согласиться? Почему бы мне вообще не прирезать тебя сию же секунду?
— Конечно, ты можешь меня убить. Я даже сопротивляться толком не смогу… Вот только, что-то мне подсказывает, что если бы ты действительно хотел меня убить, то уже давно сделал бы это. Так что тебя останавливает?
— То, что твои назгулы тут же начнут войну на уничтожение, — ответил эльф. — А Лихолесье пока к этому не готово.
— Чудненько. Похоже, мы оба зашли в тупик! — хлопнула в ладоши я и замолчала.
— Похоже на то…
Резко развернувшись, Владыка покинул темницы, и я вновь осталась одна.
— Прекрасно, — буркнула я, — теперь я заперта в подземельях королевского дворца, и виной тому моя собственная глупость…
В темнице я просидела еще две недели. За это время успела сто и один раз проклясть свою самонадеянность, глупость, авантюризм… В который раз перечисляя эти качества, я тяжело вздохнула.
Если вернусь в Мордор, назгулы мне ТАКОЕ устроят! Если, конечно, я вернусь, а не застряну здесь на веки вечные…
Спустя какое-то время, меня отвели к Трандуилу.
Владыка сидел на своем троне, кубок с вином стоял рядом но, судя по всему, эльф к нему не прикасался. По брошенному на меня взгляду, я поняла, что видеть он меня не рад и с удовольствием бы отправил обратно в темницы, но, похоже, что-то он со мной обсудить хотел.
— Доброе утро, — произнесла я, становясь напротив трона.
— Сомневаюсь, — тихо произнес он и продолжил. — Я подумал над твоим предложением…
Я удивленно подняла брови.
— …И собираюсь ответить отказом. Так что можешь возвращаться в свою страну.
— Да мне и здесь неплохо, — заверила я Владыку. — Тепло, сухо, кормят хорошо, над душой никто не стоит и выполнять свои обязанности не требует. Лепота!
Трандуила от представления, что я могу остаться здесь, заметно перекосило. Я развела руками.
— Чего ты хочешь?
— Замуж за тебя хочу!
— Об этом и речи быть не может! Я не собираюсь терпеть тебя здесь всю оставшуюся вечность.
— Да я тоже как-то желанием не горю… Но нам ведь не обязательно жить вместе!
— О чем ты?
— Эм… Как бы объяснить? На моей родине есть такое понятие — фиктивный брак. Супруги вроде женаты, но вместе им жить совсем не обязательно. Они могут даже не видеться долгое время, просто встречаться на особо важных праздниках, и все.
— И ты хочешь предложить мне такой брак?
— Ну да.
— И зачем мне это?
— Ой, да вокруг одни плюсы! Во-первых, я отсюда уберусь.
Трандуил насмешливо фыркнул.
— Во-вторых, тебе уже необязательно будет посылать своих воинов на границу с Дол-Гулдуром. Фактически, это станет нашей общей территорией. Нет нужды ждать удар в спину, да и если наши государства объединятся подобным образом, то военная мощь возрастет… Блин, да я же лакомый кусочек для любого здравомыслящего монарха! — пришла к неожиданному выводу я. — И чего тебе не хватает?
— Мне не хватает жены, которая будет соображать своей головой, а не искать приключения на одно место, — произнес Трандуил с иронией.
Я возмущенно на него зыркнула.
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось… — пробурчала я.
Не успел Владыка вздохнуть с облегчением, как я продолжила:
— Вот только, знаешь Трандуил, может брак будет и фиктивный, но формально мы будем супругами, а это значит, что в женушки к тебе больше никто набиваться не будет.
Судя по его кислой физиономии, я затронула больную тему.
— О, Эру! Как же ты мне надоела, — простонал эльф. — Уберите ее отсюда немедленно, чтобы глаза мои ее не видели!
Не успела я ответить, как пара стражников схватила меня и потащила из тронного зала в каком-то, только им известном направлении. Но, вопреки моим ожиданиям, обратно в темницу меня не увели, даже наоборот. Привели и оставили в какой-то комнате, заперев дверь.