Добравшиеся до Мордора Валера с Лешей покатывались со смеху, смотря на происходящее со скального выступа неподалеку. В Изенгарде они помогли энтам разгромить орков Сарумана и теперь пришли на помощь Ксэлос. Правда, оказалось, что помощь ей вовсе не требуется. Скорее, от нее.
Братство пригласили на чай в обитель Темного Властелина, где девушка рассказала новым друзьям свою версию событий. Потом растерянные члены команды смогли наблюдать, как Майрон в торжественной обстановке уничтожил Кольцо Всевластия. Никаких спецэффектов вроде взрыва вулкана и разрушения Барад-Дура не произошло.
Формально выполнившие свою миссию, все еще не отошедши от вида спокойно попивающих чаек Ксэлос и Майрона светлые отправились по домам. Нет, сначала кто-то (не будем показывать пальцем в Боромира) хотел все же вызвать на поединок Мировое Зло, но его по-быстрому угомонил Гэндальф. Армию-то светлые собрали и даже большую, вот только Саурон находился на своей территории и совсем не в виде Всевидящего Ока (как объяснил потом Саурон этот «маяк» прекрасно, и при том круглосуточно, освещал темные земли Мордора, а еще служил чем-то вроде усовершенствованного палантира, показывая своему хозяину все уголки страны, да и вообще Средиземья), а в форме сильного могущественного воина. Серый маг, конечно, слыл безрассудным, но самоубийцей определенно не был. Не был, не был — не надо так скептически смотреть!
В общем, Братство покинуло Мордор. Фродо, Сэм пошли через Изенгард (чтобы прихватить партизанивших Мэрри и Пиппина) в Шир. Боромир вернулся в Гондор к брату и любящему отцу. Арагорн поехал к своей возлюбленной, которая, раз конец света отменяется, вместе с Элрондом и другими эльфами осталась в Ривенделле. Леголас поскакал в Лихолесье. Вместе с ним поехал и Гимли — эльф пообещал показать гному красоты эльфийского леса и познакомить с Трандуилом. Король Лихолесья такой подставы от сыночка не ожидал и пребывал в блаженном неведении. Гимли ехидно посмеивался, заранее представляя физиономию надменного Владыки и его подданных. А Гэндальф… Гэндальф решил срочно навестить Радагаста, потому что в произошедшем без грибной настойки не разобраться.
Саурон с Ксэлос, дождавшись, когда команда свалит восвояси, помахали им ручкой и улетели кататься на ящерах. В воздушных салочках, к сожалению для нашей парочки, победили назгулы, быстро нагнавшие повелителя с девушкой и вернувшие их в Барад-Дур. В конце концов, у Майрона еще оставались дела в крепости и не разобранные документы государственной важности. На жалобную моську майа Ксэлос только вздохнула и недовольно сморщила нос, но согласилась помочь. С тех пор она и заняла место десятого советника.
После прекращения войны в Средиземье, инициированной Мордором, дела пошли на лад. Ксэлос с Сауроном, как уже упоминалось ранее, трепали нервы всем, кто не успел вовремя спрятаться. Что-то подобное происходило и сейчас. Ксэлос искала Саурона по всему Барад-Дуру вот уже пару часов, а эта рыжеволосая зараза и не думала находиться!
Между тем по крепости уже рыскали назгулы в поисках своего повелителя. В последнее время они постоянно о чем-то шептались, и кидаемые на Майрона взгляды из-под капюшонов … мягко говоря напрягали.
— Саурон Грох… Гроух… Короче, мерзавец рыжий, выходи немедленно! — воскликнула потерявшая терпение девушка.
Казавшаяся монолитной, стена сбоку тут же развернулась, открывая узкий проход к одной из потайных комнат. Сидящий в высоком кресле «мерзавец рыжий» с серьезным выражением лица поманил Ксэлос рукой.
Она закатила глаза, но все же, протиснувшись в комнатушку, подошла к мужчине.
— Присаживайся, — кивнул он.
Ксэлос, нахмурившись, села.
— Может, объяснишь, почему ты так внезапно спрятался? Вроде, мы ничего такого не творили. Или ты успел что-то отчебучить без меня?
— Да не в этом дело, — махнул рукой Саурон. — Знаешь, Ксэлос, в последнее время… мне кажется…
— Что? — непонимающе посмотрела на него девушка.
— Мне кажется, что назгулы… они что-то замышляют против меня. Что-то очень нехорошее… Конечно, я понимаю, что это невозможно. Все девятеро преданы мне полностью и безоговорочно. Но все-таки…
— Пф! — фыркнула Ксэлос и скрестила руки на груди. — Странно, что ты заметил это только сейчас.