Мы все выздоравливаем, медленно.
Себастьян снова ложится на операцию, чтобы вылечить колено. Он шутит, что они с Неро могут вместе ездить на физиотерапию. Неро потерял желчный пузырь и часть печени, но должен полностью восстановиться, если не считать шести явных и драматических шрамов на разных участках тела.
Даже Адриан в конце концов возвращается домой, в особняк, который снимал мой отец на улице Астор.
Я узнаю об этом от нашего двоюродного брата Гриши Лукина. Он звонит мне незадолго до Рождества и говорит: — Наконец-то Адриана отправили домой.
— Ты его видел? — спрашиваю я, мое сердце трепещет под ребрами. В ответ я чувствую еще одно небольшое движение, ниже моего пупка — ребенок пинается, как он всегда делает, когда я испытываю сильные эмоции.
В конце концов, он мальчик. Себастьян был прав, сканирование в двадцать недель это подтвердило.
— Нет, — говорит Гриша, и я почти слышу, как он качает головой по телефону. — Он никого не хочет видеть. Он закрылся в своем доме, с ним только медсестра.
— Какая медсестра?
— Он нанял ту, что из больницы, я думаю. Михаил рассказывал мне — красивая блондинка. Она работала в ожоговом отделении, а теперь ухаживает за Адрианом полный рабочий день. Михаил сказал, что он думает, что между ними что-то происходит.
— Романтические отношения? — удивленно спрашиваю я.
— Не знаю, — говорит Гриша. — Это только то, что Михаил мне сказал. Но ты же знаешь, что он чертова репа.
Странно, но эта мысль меня успокаивает. Я не хочу, чтобы Адриан был один. Если у него есть хотя бы один человек, которому он небезразличен, это гораздо лучше, чем никого.
— Кто она? — спрашиваю я Гришу.
— Да хрен его знает, — отвечает он. — Это все просто сплетни. Я сказал тебе только потому, что ты мне всегда больше всех нравилась. Моя маленькая Эльза.
Теперь я знаю, что он ухмыляется на другом конце линии. Обычно я говорю ему, чтобы он отвалил, но почему-то это прозвище меня уже не так сильно волнует.
— Спасибо, Гриша, — говорю я.
— Давай, — уговаривает он меня. — Спой для меня одну строчку...
Это слишком.
— Ни хрена подобного, — говорю я и кладу трубку.
Я сижу некоторое время, наблюдая, как за окном падают густые, пушистые снежинки.
Я вижу, как огни нашей елки отражаются на стекле. Мы с Себастьяном вместе выбирали ее и украшали. Потом мы сделали попкорн и посмотрели фильм, устроившись в обнимку на диване, который наконец-то доставили на прошлой неделе.
Такие простые удовольствия, и все же я не променяла бы их ни на что на свете. Это то, из чего состоит жизнь — крошечные моменты счастья, как огоньки на ниточке. Собери их вместе, и нет ничего более прекрасного.
Роясь в ящике с канцелярскими принадлежностями, я нахожу чистую рождественскую открытку с изображением оленя на лицевой стороне, стоящего в березовом лесу под звездным небом.
Мой брат сменил номер, и я знаю, что он не впустит меня, если я приду к нему домой. Но он может открыть открытку.
Я снова сажусь и пишу,
Дорогой Адриан,
Я слышала, что ты уже дома. Надеюсь, у тебя все хорошо. Гриша сказал мне, что за тобой ухаживает девушка, и я надеюсь, что это тоже правда.
Ты всегда хорошо заботился обо мне, когда я болела. Мне приходилось делать тоже самое для тебя после, по-моему, не было ни одной простуды или гриппа, который бы подхватил только один из нас.
Я скучаю по тебе. Мне так жаль, что так получилось. Я хочу, чтобы ты знал, я ничего не держу против тебя, и Себастьян тоже. Теперь все это в прошлом.
Надеюсь, ты позвонишь мне как-нибудь.
Ты знаешь, что я всегда буду любить тебя.
XOXO
Fasol
Я закрываю открытку и кладу ее в цветной конверт. Затем я запечатываю его и пишу адрес.
Я не ожидаю, что Адриан ответит.
Иногда нужно протянуть руку помощи. Даже если знаешь, что протягиваешь руку в пустоту.
Эпилог
Елена
18 лет спустя
Когда я возвращаюсь домой из продуктового магазина, на столе в прихожей лежит письмо.
Там мы с Себом храним всю нашу почту, по крайней мере, ту, которую захочет увидеть другой человек. Листовки и объявления отправляются в мусорное ведро. Фактическая корреспонденция кладется сюда.
Конечно, в наши дни ее не так много. Почти всегда это открытки с поздравлениями или благодарностями. Иногда официальное приглашение на вечеринку или благотворительный вечер.
Именно этого я ожидаю, когда беру в руки тяжелый конверт с дорогой грифельно-серой канцелярской обложкой. Только когда я переворачиваю его, я вижу печать.
Это старомодная корона, расположенная внутри арки из сдвоенных оливковых ветвей. Изображение было вдавлено в расплавленный воск, темно-малинового цвета, цвета засохшей крови.
Это так сильно пугает меня, что я чуть не роняю конверт обратно на стол. Но я заставляю себя сломать печать, просунув ноготь большого пальца под нее, открываю его и достаю два листа бумаги.
Письмо написано от руки аккуратным скорописным почерком.
Лео Галло,
Сообщаю вам, что вы были приняты в Академию Царетворцев. Кроме того, вы были автоматически зачислены в отделение Наследников, что является вашим правом, как неоспоримый наследник империи Галло.
Занятия начнутся первого сентября. Вы должны явиться на Гранд Виллу в Дубровник не позднее тридцатого августа. Оттуда вас доставят в наш охраняемый кампус.
Как вы, вероятно, знаете, прием в наш лагерь является единичным и безотзывным. Если вы по какой-либо причине решите уехать, вам не будет позволено вернуться.
По этой причине, пожалуйста, не забудьте взять с собой все вещи, которые вам понадобятся на время программы.
Прилагается список наших правил и положений. Подпишите и верните ваше согласие с договором, включая вашу готовность соблюдать нашу систему суда и наказаний. Подписи и отпечатки ваших родителей также необходимы.
Мы с нетерпением ждем встречи с вами. Вы присоединитесь к элитному учреждению с долгой и богатой историей. Возможно, когда-нибудь ваше имя будет начертано на стене Dominus Scelestos6.
А пока, пожалуйста, передайте мои пожелания вашим родителям.
Искренне,
Лютер Хьюго
Necessitas Non Habet Legem — Необходимость не имеет закона
К письму прилагается список правил и предписаний. Они также написаны от руки витиеватым, но хорошо читаемым шрифтом.