На одной из Нью-Йоркских крыш вспыхнуло пламя зажигалки, стройную мускулистую фигуру окутало облако сигаретного дыма. Защелкнулся серебряный портсигар. Это была самая тяжелая ночь в жизни Донателло. И она еще не закончилась.
В уютно обставленной квартире в Верхнем Ист-Сайде зажегся свет. Эйприл не спалось. Она чувствовала, что что-то происходило, но никак не могла взять в толк, что именно ее тревожило. Ответ девушка тщетно пыталась найти в суете прошедших дней, но что-то как будто ускользало от нее.
Щелкнул чайник, кухня наполнилась приятным ароматом свежего кофе. Эйприл сидела на барном стуле у окна, откинувшись назад. Она прикрыла глаза. И подумала о друзьях. Жизнерадостный и по-детски наивный Микеланджело с его неискоренимой любовью к мультикам, вспыльчивый, но добрый Рафаэль, вежливый до скрипа в зубах Леонардо с мечтательным взглядом, умный и загадочный скромный Донателло. Донателло. Она повторила это имя одними губами, оно прозвучало у нее в голове медленно и мелодично, словно древняя музыка. Она произнесла его одними губами медленно и плавно, словно пробуя его на вкус. Донателло… Сколько раз она приходила к нему, сколько часов просидела на краешке его стола в компьютерной комнате, слушая его рассказы о литературе, философии и поэзии. А сколько дней она провела, храня воспоминания о его голосе с таким необычайно бархатистым тембром. Он всегда говорил тихо, его интонации волновали ее, и когда она возвращалась домой в убежище, она продолжала слышать эхо его голоса у себя в голове. Каждый раз, думая о лучших друзьях, она останавливалась на нем и ей становилось сложно контролировать поток ее мыслей. Она рассказывала ему все. О неприятностях на работе, о своих родителях, о парнях, с которыми встречалась. Он терпеливо выслушивал ее, давал свою экспертную оценку ее личной жизни с видом истинного знатока. И она слушалась его. И продолжала встречаться с кем-то время от времени. Потому что это было правильно. Но то, что она каждый раз вспоминала о нем, возвращаясь домой после свидания, правильным уж точно не было. Она бы никогда не осмелилась даже вообразить себе иной вариант развития событий, никогда бы не отважилась что-то изменить. Она видела границы, чувствовала, какую прочную стену он выстроил между ними. И она не собиралась ничего менять. Однако это вовсе не значит, что ей этого не хотелось. Она несколько раз легкомысленно упоминала, что ее дом – их дом, и что они могут явиться к ней в любое время дня и ночи, если того потребуют обстоятельства, в тайне мечтая, что Он однажды постучится в ее окно.
Когда она сидела в его комнате, она смотрела на его руки. Не такие крупные, как у остальных братьев, все-таки род его занятий лежал в несколько ином направлении. Но эти руки, собравшие множество полезных вещей в доме, починивших бесчисленное количество мебели и техники, создавшие много новых удивительных вещей, написавших несколько километров компьютерных кодов, эти руки с длинными тонкими пальцами, чьи движения всегда были так точны, эти руки… они были прекрасны. Эти руки, которые никогда не касались ее без разрешения. Эти руки, о которых Эйприл тайно мечтала, не решаясь признаться в этом даже себе самой. Она казалась себе такой глупой и даже легкомысленной в разговорах с ним, но он никогда не посмел бы выразить при ней свое недовольство, он всегда был сдержан и рассудителен, говорил тихо и вкрадчиво. От колебаний его голоса у нее по телу бежали мурашки.
В последнюю неделю они не разговаривали. Его словно подменили. Он был бледен, его руки дрожали, он то и дело поправлял очки, снимал, чтобы протереть и без того чистые стекла. Новые очки необычайно шли ему, хоть Эйприл и привыкла к старым, какими бы они ни были. Она несколько раз вызывалась принести ему новые, но он каждый раз отказывался. А тут раз, и новые очки сменили старые. И все поменялось. «Разбил», – объяснил он.
В этот раз он не предложил ей зайти, хотя до этого она никогда не спрашивала у него разрешения. Но сейчас, видя, каким встревоженным и рассеянным он был, как бесстрастно и холодно смотрел на нее, она не решилась даже спросить, все ли в порядке. Попыталась списать это на волнение перед конкурсом. Все-таки, все могут время от времени бывать не в духе.
Из размышлений Эйприл вырвал стук в окно. У нее перехватило дыхание. Встревоженная, она метнулась к гостиной, мысленно приготовившись увидеть там кого угодно, но только не того, кто смотрел на нее через стекло, стоя на пожарной лестнице.
Увидев Донателло, Эйприл едва не выронила кофе. Попытавшись придать себе невозмутимый вид, она поставила чашку на туалетный стол, подняла слайдер-окно и отошла на середину комнаты. Он вымок до нитки. По его коже стекали крупные капли воды.
– Привет, Эйприл, – сдавленно поздоровался он. Он не смотрел на нее.
У Эйприл бешено колотилось сердце. На часах была полночь.
– Что-то случилось? – аккуратно поинтересовалась Эйприл.
Он помолчал, потер шею в нерешительности.
– У тебя не найдется чего-нибудь сухого? Мне нужно протереть очки, - несколько рассеянно ответил Дон с теплотой в голосе.
Секунду Эйприл собиралась с мыслями.
– Конечно.
Она скрылась в кухне и через минуту протянула ему вафельное кухонное полотенце. Он принял его из ее рук, снял очки и стал методично стирать капли со стекол.
В комнате повисла напряженная тишина. У Эйприл было много вопросов.
– Я не хочу показаться навязчивой, но ты меня напугал. Ты уверен, что все в порядке?
Донателло вернул очки на прежнее место и медленно поднял на нее глаза. В них отразилось нечто, что Эйприл много раз видела во взгляде Рафаэля. Его глаза пылали странным огнем.
Под его кожей перекатывались мышцы, он был напряжен, словно сплошной нерв. Эйприл испугал его взгляд. Не дождавшись ответа (с которым Дон не спешил), девушка скрылась в ванной и вернулась в гостиную, протянув своему ночному гостю большое махровое полотенце.
– Спасибо.
Терпение Эйприл было на исходе.
Она колебалась, ей безумно захотелось обнять его, но его взгляд так сильно настораживал ее, что она не решилась сделать и шага в его сторону.
Он сел на диван, завернувшись в полотенце, снова снял очки и снова протер их.
– Подойди, пожалуйста, – твердо сказал он.
Эйприл старалась унять дрожь, сотрясавшую тело, казалось, она даже не дышала. Она подошла к дивану и остановилась в двух шагах от Донателло.
– Ближе.
Тяжело дыша, Эйприл подчинилась.
Он снял полотенце с плеч и встал, поравнявшись с ней.
Эйприл пыталась уговорить свое сердце биться чуть потише.
Он взял ее руки в свои и сжал их в ладонях.
Эйприл сделала над собой усилие, чтобы не упасть в обморок. Она изучала ковер у себя под ногами, не в силах поднять глаза.
Донателло протянул руку к ее лицу и мягко взял ее за подбородок, приподняв ее голову.