— Тогда вы не имеете право меня в чем-то обвинять. Я не совершила никакого преступления и как могла, скрывала свою сущность. Вы сами заставили меня петь и взяли за это ответственность, — задыхаясь в объятиях лорда, ответила я.
— …не думал, что будет так тяжело… — усталым голосом произнес герцог и вдруг отпустил.
Между нами установилось неловкое молчание. Длилось оно недолго.
— Как же насчет того, что вы обманом попали в академию? — спросил ректор. В его голосе снова проявилась жесткость. — Русалкам запрещено учиться магии и вам это прекрасно известно!
— Почему? Кто так решил? Только потому, что вам повезло родиться в королевской семье? Поэтому вы считаете, что можете вершить судьбами других?
— Все ради сохранности Темной империи…
Я не выдержала.
— Теперь лжете вы! Это ведь личная месть? Я слышала, вас прокляла русалка.
Меня опять сгребли в охапку и сжали так, что я потеряла на время возможность говорить.
— Закон существует, и не имеет никакого смысла перебирать причины его создания. Вы должны знать, адептка Мориэнн, что я питаю крайнюю неприязнь к таким существам, как вы, и вынужден отчислить вас из академии.
Я беззвучно заплакала. Как не готовишься к такому исходу, все равно итог оказывается для тебя неожиданным. Обидно слышать ненависть в голосе темного лорда, зная о своей непричастности к его проклятию. Не понимаю почему, но отношение ректора сильно задевало.
— Отпустите меня немедленно! — сдавленно попросила, пытаясь вырваться из крепких тисков его объятий.
— А то что?
Я на мгновение растерялась.
— Не отпустите?! — изумленно поинтересовалась, всматриваясь в пугающую пустоту.
— В моих руках сейчас находится русалка — одно из самых ценных, непостижимых и прекрасных существ. Я не глупец, чтобы так легко отпустить тебя, Лирэя Мориэнн.
Внутри все похолодело.
— Ч-что вы имеете ввиду, когда говорите… Вы же только что…
В голову приходили предположения одно хуже другого.
— И вообще, мы не переходили личные на обращения, — мой хрустальный голос окреп и зазвенел от неудовольствия. — Будьте так добры, отпустить меня немедленно! — повторила я просьбу тоном, не терпящим никаких возражений.
— Я не подчиняюсь ничьим приказам. Ты — моя, русалочка, раз я тебя поймал.
Какая же я была глупая, когда думала, что отчисление из академии станет концом всех моих надежд, и что хуже уже ничего не придумаешь. Слухи о лорде Аргосе Д’эмиерри оказались не беспочвенны. Находясь во власти такого могущественного мага, я могла только догадываться, что он решит со мной сделать. Захочет отыграться на мне за наложенное проклятие? Вытянуть из меня магическую силу и использовать в темных ритуалах? Или, о, Бездна, сделать своей постельной игрушкой?! Почему-то последнее предположение заставило ужаснуться незавидной доли больше всего. Невольно мое дыхание участилось, а глаза расширились от страха.
— Что же тебя так напугало, моя маленькая сирена? — ехидно заметил маг.
— Перестаньте меня так называть! Или вам не достаточно того, что сотворила с вами русалка? — я не смогла удержаться от колкой язвительности в тоне.
Ох, зря я это сделала. Ой, как зря! Тут же вытянула руки ладонями вперед, пытаясь установить между нами защиту. Слабенькую, но хоть что-то. Руки уперлись в мужскую грудь.
— Чтобы вы не решили сейчас сделать, вспомните, вы — ректор учебного заведения, вы просто не можете причинить мне вред.
— Почему же? — голос звучал обманчиво спокойно и приятно.
— Но вы же самый главный…здесь…
В ответ красноречивое «хм».
— Вы… — пыталась найти подходящее определение, помогая себе жестикуляцией.
— Самый лучший? — подсказал лорд.
— Да, — подтвердила я, не задумываясь, и тут же вслед: — Что?! — ну и чушь же несу!
— Лирэя, ты только что признала меня лучшим.
— Вы бессовестно манипулируете мной, лорд Аргос Д’эмиерри. Я точно знаю, что обнимать в своем кабинете адептку академии по меньшей мере не этично.
— До чего же порой доводит учеба, — с мнимым сочувствием произнес лорд. — У тебя, русалочка, как погляжу, совсем плохая память. Для ее укрепления полезно добавлять в пищу морские водоросли. Вот уже пару минут назад как ты отчислена из академии.
Я, как немая рыба, не в силах была возразить, только рот открывала и закрывала.
— И почему бы тебе с этого момента не обращаться ко мне просто по имени? — все с той же наглой самоуверенностью предложил темный маг.
— Вы что же думаете, от такой доброты несказанной буду вам век благодарна и стану рассыпаться в любезностях? — меня как понесло. — Да я в жизни не встречала такого невыносимого…такого жутко невоспитанного лорда!