— Красиво… — задумчиво протянул я, принимая горячий металлический стакан, высунув руку из-под одеяла. Волна горячей жидкости прокатилась по пищеводу, оставляя за собой такое приятное и согревающее тепло, какое можно только на холоде и почувствовать.
— Азимут прежний, — следом за чаем минотавра протянула мне сестант и блокнот. Чтобы сделать запись, приходилось нырять в одеяло с головой и подсвечивать себе магией. — Действительно, необычный… отдых.
— Зная тебя, для полного ощущения отдыха не хватает молота и наковальни? — подколол я супругу.
— Не отказалась бы, — серьезно ответила так. — Или хотя бы от спицы для вязания.
Звездочка на дирижабле едва ли не впервые в жизни столкнулась с необходимостью ограничивать свою физическую активность. Спортзала на борту не было, из доступных развлечений на выбор: читать или болтать. Это не считая приема пищи. Ну еще постель можно было использовать по прямому назначению: так, как вы подумали — и еще спать. Вот, собственно, и всё. Я, конечно, мог бы буквально затрахать минотавру — вот толко зачем? Редкий шанс пообщаться действительно по душам упускать не следовало… в смысле, я так думал. На деле пришлось заниматься политикой с Кречетом и Хо, что б её.
Думая все это, я прицелился прибором в нужную звезду. Подкрутил барашки тонкой настройки, опять поднял секстант… ч-чего?! Где?! Дирижабль же не поворачивал, мы бы почувствовали. А ориентир из далекого космоса оказался на три пальца правее!
— Мостик, у нас отклонение от курса! — я прижал к губам гибкую гофрированную переговорную трубку, вытянутую из специального гнезда.
— Никак нет, азимут верный, — тут же ответил мне рулевой.
— А по наблюдению неба — нужна коррекц… Эй, куда-а?!
Если бы я не знал, что из себя представляет из себя звезда — обязательно попробовал напрячь слух. Потому что когда небесный огонёк сначала “прыгает” влево, потом вправо, а потом и вовсе исчезает — только издевательского хохота для полноты картины и не хватает! Только спустя мгновение я понял, что “повернулся” весь небосвод. Вернее, это воздушный корабль неведомым макаром сменил курс градусов этак на сорок-сорок пять!
— Площадка, что там у вас творится? — с какой-то странной интонацией поинтересовался рулевой. Тоже что-то заметил, не иначе.
— Мы почему-то идем в сторону от столицы джиннов, — удержался я от мата. — Корректировка нужна?
— Нужна, — признались из рубки. — У меня магнитный и гиро-магический компасы север друг к другу под прямым углома показывают…
Неплохо так нас занесло. Прям бермудский треугольник какой-то! Начинаю думать, что мы с Сепешем тогда легко отделались.
— Я вижу вдалисиний луч, упирающийся в небо, — привлекла мое внимание жена. — Его ищем?
Уф.
Разлом джиннов напоминал скорее широкий каньон, сверху он не казался глубоким. Не факт даже, что область аномально высокого магического насыщения можно было разглядеть с уровня земли: дюны и дюны, скалы как скалы. И только с высоты полета “Кирова” в сиянии навигационного столба “Путеводной звезды” прорисовывался засыпанный практически целиком тектонический провал, в обе стороны уходящий в пустыню и исчезающий во тьме.
Сама столица синекожих не имела стен — и домов тоже. Только торчащие высокие башни разной высоты и разного диаметра с коническими крышами с “полями”. Ни дать, ни взять — сюрреалистичная грибная поляна. Какой-то дополнительный подсветки башни города не несли, а вытянутый до самого неба источник света слегка искажал видимые пропорции, сильно затрудняя маневры дирижаблю. В итоге пришлось высаживаться на коврах сильно заранее — а корабль отправился на барраж над свободным от строений местом пустыни.
Столица синекожих на окраинах казалась пустой — разве что редкие окна на верхних этажах башен светились. К центру, где располагалась Караванная площадь, картина кардинально менялась: теснились шатры, стояли в импровизированных загонах животные, настоящими улицами тянулись прилавки торговых рядов, большую часть из которых все же правильнее было бы назвать “павильонами” или даже “офисами” оптовых продавцов.
Из Кристального джиннам везли алхимию, из Сатрапий сатиров — пищу и продукцию легкой промышленности типа одежды, металлы и изделия из них тащили гномы, со стороны Искристого поставляли дефицитное в пустыне дерево и собранные травы-дикоросы. С последними конкурировали запустынные эльфы и торгаши из Электры. Взамен на экспорт шел только один товар: артефакты.
Артефакты-оружие и артефакты-броня, артефакты мирного назначения вроде той же одежды — но значительно улучшенной. Или кухонных принадлежностей для богатеньких. Ну и всяческие украшения и драгоценности двойного-тройного назначения. Все это не только массовым потоком — но и на индивидуальный заказ. Ради существенной экономии на котором можно было и в пустыню прогуляться, иногда с противоположного края Обжитых земель…