— Логично, — согласился Хо. — Только ты так и не объяснил мне, кто попадает в шарики, если это не преступники.
— А, тут все просто, — криво улыбнулся я. — Если случается отказ по контракту, то джинны проводят расследование по каждому случаю. И если посчитают, что соотечественника выгнали по его собственной дури — добро пожаловать в Крипту. Выйти из неё, раз попав туда, как я и сказал, практически невозможно. Пойди докажи из капсулы, верно тебя осудили или произошла ошибка. Или вовсе списали разумного из-за кулуарных игр. Кстати говоря, про существование и работу Крипты далеко и в самих башнях знают. А кто слишком распускает язык перед чужими ушами… Ну, ты понял.
— Ж-жесть какая, — передернул плечами кирин. Потом подумал, и уточнил: — Но кое-что все-таки не сходится. Даже с учетом неудач при запуске процесса поглощения маны семенами тебе понадобится на все участки около пятидесяти магов. С двойным запасом — сотня. Но не полторы ж тысячи душ!
— Все верно, — я кивнул. — Скажу больше: мог бы обойтись и теми джиннами, что уже ко мне нанялись. Но новому континенту нужны лояльные нам жители и работники, особенно на ключевых постах. И так уж случилось, что племянники капитана Али попали в Крипту. Мой директор оказался столь наивным, что добровольно вызвался на пост командира “чайника”, поверив, что его родственников вытащат из хранилища если экспериментальный корабль пройдет испытания успешно. Самолично побывав в спасательной капсуле, Али где-то посеял свои розовые очки — но не желание спасти родную кровь. И меня уговорил на авантюру, пообещав абсолютную лояльность и ценную информацию. На счет первого время покажет, а вот вторую часть договора он действительно исполнил.
— А в чем заключалась “авантюра”? — вдруг подала голос Сунан.
А я про демонессу, признаться, почти забыл. Не удивлюсь, если она какой-то рейнджерский прием использовала, чтобы сбить с себя чужое внимание.
— Раскрывать Крипту пока есть другие кандидаты под найм строжайше запрещено, — пояснил я. — Второй шанс можно получить только после того, как закончатся джинны с первым шансом — вот такая вот честность по-джинновски. А на самих капсулах гибернации не пишут никогда имя спящего — чтобы кто-то заинтересованный не вытащил своего родственника в обход других. Вот и пришлось скопом брать кучу народа, только чтобы вытащить племянников Али. Он примерно знал, какие стеллажи опустошать. Очень примерно.
— То есть ты нарушил закон Разлома, — спокойно констатировал капитан “Кирова”. — Нас ведь прямо сейчас не станут сбивать?
— Я-то как раз ничего не нарушил, — успокоил я его. — Все риски на визире. Вот только нарушение ему простят как только его слуги вернуться с рабочим описанием добычи ебонита. А до этого просто никто не хватится.
— Все равно не будем ждать до утра, как планировали, — решил он. — Отходим прямо сейчас. Пофиг, если немного собьемся с курса — по свету восстановим привязку к местности.
Я только пожал плечами.
— Могли бы и разбудить! — Сеня демонстративно дулся на то, что его не позвали “на экскурсию в подземелья под Башнями”. Все попытки объяснить, что мы вообще-то там не гуляли, натыкались на логичное: — Еще одного человека ты точно мог взять в “свиту”!
Как будто это я его заставлял дневать и ночевать в библиотеке Академии и уснуть, едва добравшись до каюты.
— В следующий раз, как полезу обманывать каких-нибудь чиновников в незнакомые катакомбы — я тебя первого предупрежу! — наконец пообещал ему я. — Доволен?
— Сразу бы так! — как ни в чем не бывало откликнулся этот кадр и заработал ложкой: мы вообще-то завтракали.
— Был таким угрюмым предсказуемым типом, а теперь сплошной троллинг так и прет, — пользуясь совместным принятием пищи, “пожаловался” я жене мага.
— Это он перед встречей с Хантом тренируется, — сдала с потрохами супруга Лоля. — Он мне сегодня утром целый час втирал, как будет весь трактир своими подвигами удивлять, а его дружок-бармен зеленеть от зависти!
— Вообще-то я рассчитывал, что ты будешь рядом и в нужные моменты поддакивать, — “невинно” уточнил Арсений. — Потому и поделился своим планом!
— Тогда ври близко к тексту, чтобы контрразведке Ордена было проще сравнить твое изустное выступление с твоим же отчетом для гильдии. Ты ведь его уже дописал?
— Вот спасибо, напомнил, — скривился лысый волшебник. — Теперь понимаю, почему Данте на острове остался.
— Ты не волнуйся, из него отчет я выбил заранее, до нашего отправления, — растянув губы в самой доброй улыбке, рассказал я. — И из Фран — тоже.