Но мечта перестать прятаться в лесу не умерла. Человек вообще плохо переносит прутья клетки вокруг себя — даже если те его защищают. Может, Александр свыкся бы с добровольно выбранной судьбой — тем более сожительство с товарищами по несчастью медленно но верно перерастало в этакий семейный быт. Может, послушав еще россказней о городах и весях, рискнул бы рвануть все же проверить на собственной шкуре что да как. Но случилось что случилось: любуясь своим домом и небом над ним, Саша увидел дирижабль. Самый взаправдашний: с вытянутой гондолой, с разнесенными пилонами воздушных винтов — и с хулиганской зубастой пастью на “морде”!
Дальше Огневик действовал по наитию, словно заранее все продумал. Вычерпав резерв до донышка, он вызвал Иллюзорное Пламя, нарисовав им на земле первое, что пришло в голову. И его сигнал заметили. Массивная туша воздушного корабля резко начал замедляться, теряя высоту. Тут-то попаданец разглядел и спаренные орудийные установки, и еще всякие разные мелочи, выдающие совсем не мирный характер властелина неба.
Но было уже поздно: нависнув над доброй половиной Янтарной капли, машина раскрыла люк и выпустила… пару ковров-самолетов. Те шустро пошли на снижение. Первый коснулся земли и с него легко сошел человек в дорогом деловом костюме. Его прикрывали два джинна и четверо автоматчиков в камуфляже.
— Давно не виделись, — сказал человек в костюме, и, к своему ужасу, Александр его узнал.
Глава 9 без правок
Разумеется, маневры такой огромной штуковины как “Киров” прямо над головами деревенских не могли не привлечь их внимание. Так что кроме встречающего нас мага к месту посадки ковров уже спешил народ. Чисто на всякий случай прихвативший копья и топоры. Заметил и пару лучников с несколькими арбалетчиками. Местных я не осуждал: место глухое, мало ли что. Вон я сам не отказался от эскорта с автоматами.
— Боюсь, в прошлый раз мы так и не познакомились, — сказал я подавшему огненный сигнал мужчине, делая шаг навстречу и протягивая руку для пожатия. Судя по реакции, наш визави не слишком обрадовался, явно узнав меня. — Талик.
— Я помню, — маг поморщился, но потом словно через силу ответил на приветствие. — Александр. Огневик.
— Извиняться за зажатую рыбу не буду, — хмыкнул я. — Но если тебе от этого факта станет легче — знай: когда вы трое и другие четверо ушли, еще семеро тайком договорились и ночью сперли у решивших идти с сэром Максом всю еду, вещи, на которые смогли руки наложить — и плот.
— Мгновенная карма, — Огневик не сдержался, громко фыркнул. И даже как-то расслабился. — И что дальше было?
Кстати, он мне свое прозвище кроме имени назвал — или свою профессию этим словом на “О” обозначил?
— В восьмером вышли к Ордэру, как и планировали, — пожал плечами я. — Не без приключений, но без потерь. Наличие в группе двух рыцарей открыло ворота города, только демонов из отряда заставили трехдневный карантин проходить — остальных сразу внутрь стен пустили. А вы как?
Вопрос, в принципе, был лишний: из-за ближайшего к месту посадки ковров двухэтажного дома вышли две женщины, чьи лица также оказались знакомыми.
— Тоже… добрались, — Александр повернул голову, отслеживая мой взгляд — и опять внутренне напрягся. Похоже, мило поболтать за чашечкой чая мне не предложат. С другой стороны — так даже лучше, быстрее в Ордэр попаду.
— Получается, остается неизвестно только что случилось той четверкой, что ушла, как и вы, вечером, — словно бы сам себе произнес я. После чего “заметил” с каким болезненным интересом вслушивается Огневик, и уже ему рассказал: — Ограбление и угон плота спланировал и осуществил некий Колибри, в игре вор, разбойник и пират с собственным логовом в дельте реки Великой и кораблем. Тех, кого он забрал с собой — сдал свои подельникам, бывшим неписям. Кроме одного рейнджера: тот умудрился в самый последний момент сбежать. Там много чего произошло, рейнджер сдал расположение базы запустынным эльфам, и потому те смогли захватить рейдер.
Говорил я все это ровным тоном, со слегка скучающей интонацией — отчего сельского мага реально пробрало. Он аж побледнел, болезный!
— А островитян-пиратов пришлось множить на ноль уже мне — собирать отряд и все такое, — пришлось напоказ вздохнуть. — Из землян к тому моменту там осталась только Марта. Не знаю, помнишь её? Такая… пышная, с переработкой рыбы мне помогала. К сожалению, она полностью опустилась, до утраты человеческого облика. Оставалось только казнить вместе с остальными уцелевшими после штурма бандитами. А вот Колибри мы так и не поймали — успел заранее куда-то свалить…