— До свидания, товарищ Иванов, — в трубке раздались частые гудки.
И что это сейчас было?! Да, кто, черт побери, с ними летит, что вокруг этого такая суета?! Мехлис? Ну, то, что Лев Захарович отправится на базу с ними известно давно и ажиотажа вокруг этого не наблюдалось. А тут… Вот же! Весь сон прогнали!
С мыслью выспаться Сашка распрощался. Вернулся к себе в комнату. Никифоров дрых, выводя носом затейливые рулады. Счастливый человек, ничего ему не мешает хорька давить! Сашка накинул шинель, ушанку и пошел на завод. Душа была не на месте. Накрутили его за день. К своему удивлению, в ангаре нашел Миля, крутящегося с озабоченным видом вокруг Ми-8. Увидев Сашку, Михаил Леонтьевич вытирая руки ветошью, подошел к парню:
— Тебе тоже позвонил? — Миль показал глазами наверх. Сашка кивнул:
— Звонил.
Постояли молча, глядя на вертолет:
— Знаешь что-нибудь? Из-за чего такой ажиотаж? — без всякого любопытства спросил конструктор.
— Нет, — пожал плечами парень. — Неспокойно мне что-то.
— Что-то конкретное? — в голосе Миля послышалась тревога. Случись, что с техникой, не долети Сашка до места, никому не поздоровится. Да и за самого парня Михаил Леонтьевич переживал. Прикипел он к этому мальчишке за все время работы с ним.
— Да, ерунда. Просто накрутили с утра своими звонками. В машине мы уверены, а что в воздухе может случиться, там и буду решать.
Михаил Леонтьевич кивнул. А что он мог сказать? Все так. От случайностей никто не застрахован. А в парне он был уверен. Желая как-то подбодрить мальчишку, Михаил Леонтьевич, посмотрев на Сашку, произнес:
— Завтра Юрьев[i] с Братухиным[ii] прилетают. Допуск им дали. Будем вместе Ми-1 до ума доводить.
— Это же отлично! — расплылся в радостной улыбке Сашка. Ми-1 в этой истории совсем не тот, что был в его реальности. Скорее, это был Ми-4, избавленный от детских болячек. Две таких машины стояли в ангарах завода на сборке. — А лопасти? Дали дюраль?
— Какой ты быстрый! Нет, не дали. Дюралюминий для фронта нужен. Пока будут из стали и дерева. Ничего, по расчетам должны потянуть. Ресурс, конечно, ниже будет, но мы с Борис Николаевичем что-нибудь придумаем. Главное, чтобы флаттера не было, как там, у вас в прошлый раз[iii].
— Не будет флаттера, Михаил Леонтьевич, — настроение у Сашки стремительно пошло вверх, — вы же все рассчитали! Все хорошо будет! А когда первая машина готова будет?
— Ну, недели две-три еще придется поработать. А что?
— А кто испытывать будет? — сердце парня замерло, для него оказалось очень важным впервые поднять в воздух самому именно эту машину.
— Попросили, чтобы летчиками-испытателями утвердили тебя и Петра. Но ответа пока нет. Если вопрос решится положительно, первый полет твой, обещаю.
— Спасибо, Михаил Леонтьевич! Я не подведу, обещаю! — глаза парня буквально горели энтузиазмом. Миль тепло улыбнулся Сашке.
— Знаю, что не подведешь. Ну, что, пойдем хоть чаю попьем? Или у тебя дела?
— Да какие дела? Поспать перед вылетом не дали, задергали звонками, — Сашка обиженно надул губу. — Петька дрыхает, а я вот сюда пришел.
— Тогда пойдем ко мне. Пряников не обещаю, но чаем напою, — улыбнулся Миль.
— Пряников нам и не надо, — бодро отрапортовал Сашка, — пусть их буржуи грызут.
Шли до заводоуправления долго. К Михаилу Леонтьевичу то и дело подходили инженеры и техники. Вопросы и проблемы приходилось решать прямо на ходу. Видя такое дело, Сашка спросил:
— Вы, наверное, заняты? Может, я пойду к своим?
— Да, брось, — Миль махнул рукой, — Рабочие моменты.
Наконец добрались до кабинета. Скинули шинели на деревянную вычурную вешалку, совершенно не вписывающуюся в рабочий интерьер. Михаил Леонтьевич позвонил в столовую и попросил принести кипятка. Буквально через пять минут в дверь, постучавшись, вошла невысокая, худенькая женщина, лицо которой Сашке показалось очень знакомым. Но где и когда он мог ее видеть, парень так и не вспомнил. На подносе стояли два парящих стакана в подстаканниках с изображениями бипланов и тарелка бутербродами с колбасой.
— Может Вам обед принести, Михаил Леонтьевич? — заботливо спросила женщина, — Сегодня борщ. А то не ели ничего с самого утра.
— Спасибо, Наталья Николаевна, не надо. Не хочется пока. Я потом сам подойду. Мы вот с Александром лучше чайком побалуемся.
Женщина с любопытством стрельнула глазами в молодого человека:
— Хорошо. Вы звоните, если что-то надо будет, — и вышла из кабинета. Сашка нахмурился. И все-таки, где он мог ее видеть? И голос какой-то знакомый. Но от размышлений его отвлек Михаил Леонтьевич, начав рассказывать о том, как идут работы над новой машиной. И Сашка забыл о непонятной женщине. Спокойно посидеть удалось минут сорок. На удивление, их никто не беспокоил. А потом конструктора вызвали в цех, а парень отправился в училище. Пора было будить Петьку. Время катилось к вечеру, а там уже и вылет.