Мне нравилось, как едва сияют в сумерках ее стены, как поют в высокой траве сверчки, соперничая с соловьями, как серебрятся в свете луны верхушки деревьев… И то, что с Фьерном можно просто помолчать, тоже нравилось. Молчание не угнетало, и не хотелось его нарушить во что бы то ни стало. И, пожалуй, это было важнее всего остального…
А вот то, что я увидела на ведущей к воротам дорожке, мне совсем не понравилось.
Зажмурилась, потрясла головой и снова осмотрела тревожную картину, которая не пожелала быть плодом моего воображения.
Та-а-ак… Лошадь. Сумка. Дорожный плащ. И куда это он собрался на ночь глядя?! Сердце болезненно сжалось. Разум пытался убедить, что никуда Лион не денется, и уж точно со столь скромным снаряжением в Ривалэйн не отправится, но вот паника оказалась сильнее. Да плевать! Даже если так – ищейки где-то поблизости, а он!.. А он… возможно, хочет, чтобы его нашли? Но… этого не хочу я! И пора ему уже научиться считаться с моим мнением!
– Вики?! – удивленно окликнул меня Фьерн, когда я, подобрав юбку, неожиданно ловко спрыгнула с ограды.
– Прости, пожалуйста, – торопливо проговорила я, виновато глядя на парня, – но мне очень нужно уйти! – И, не дожидаясь реакции, припустила к воротам.
Ну что сказать? В последнее время дурость моих поступков потрясает даже меня.
Я выбежала на дорогу и лишь чудом не получила копытом в лоб от испуганно взвившейся на дыбы лошади.
«Вот, сейчас еще и от Лиона прилетит», – обреченно подумала я, сжавшись и зажмурившись.
– Ты цела?! – Полный тревоги возглас привел меня в чувство. Бледный Лион напряженно вглядывался в мое лицо. Его руки замерли на полпути, так и не коснувшись меня.
– Я… да, – слабо отозвалась я, но встрепенулась и, набравшись храбрости – а вдруг оттолкнет, не пожелает разговаривать и попросту уйдет, как я тогда?! – выпалила первую пришедшую на ум глупость: – Мастер, а зачем взывающим Стражи?
Лион вздрогнул. Раз, другой… А потом, закрыв лицо ладонями, в голос расхохотался.
Глава 39
Сила и право
Мало иметь право. Нужна еще и сила, чтобы его отстоять.
Лион все-таки уехал. Недалеко – и со мной. Это я глупостей себе навоображала, а он, между прочим, делом занимался…
Наставник обновлял печати на ближайшем кладбище, а я, закутанная в его плащ, ходила следом и указывала ему на слабые места. Да-да, даже из моего незапланированного присутствия Лион умудрился извлечь пользу – тренировка практических навыков, по его словам, еще никогда и никому не мешала.
Много времени это не заняло, уже через час мы сидели на пологом берегу мелкой речушки и разговаривали.
Вопросы сыпались из меня как горох из дырявого мешка. Лион отвечал охотно и с радостью, словно давно уже хотел это сделать. Хотя почему словно? Так оно и есть. Давным-давно хотел, но иногда мы вынуждены подавлять свои желания… А я, дура, невесть что напридумывала, даже не попытавшись разобраться. Обидно мне, видите ли, стало! А ему-то каково было? Я – единственная ниточка, связывающая его с домом, человек, которому он отдал свое время. Та, которая смогла ранить больнее всех и которую он так легко простил…
Я узнала, что верховной жрицей становится самая сильная взывающая на момент смерти предыдущей; что главными ее помощниками считаются три старших жреца, в чьем подчинении находятся младшие; что Стражи охраняют границы Ривалэйна от посягательств любопытных людей и агрессивной нечисти, и лишь некоторым достается роль хранителей взывающих. В храме, конечно, безопасно, но всегда существует риск прорыва печатей либо вторжения извне. Да и многие ритуалы нельзя проводить в одиночестве, нужен кто-то надежный, тот, кто сможет вовремя вытащить проводящего ритуал в реальный мир и при необходимости поделиться энергией. Я вспомнила зиму и склеп и поняла, что именно имелось в виду. Не почувствуй находившиеся во дворце маги беду – ни за что бы не выбралась сама… Ясно теперь, почему Лион так разозлился тогда. В отличие от меня, он осознавал, чем грозила моя беспечность. Я вздохнула и виновато посмотрела на наставника:
– Мастер… простите меня…
Он умолк на полуслове, нахмурился, не понимая, о чем я.
– За мою идиотскую реакцию на правду, – пробубнила я, уткнувшись взглядом в землю, и добавила про себя – и за то, что мотала вам нервы…
– Нормальная реакция, – улыбнулся наставник. – Я думал, будет хуже.
Настала моя очередь удивленно хлопать глазами.
– Эрика бы еще и не такое устроила, – усмехнулся Лион, видя мое замешательство. – Потому я и не надеялся, что ты так быстро все примешь.