Еще на привале я не удержалась и сплела из ромашек венок. Он получился великоватым и то и дело сползал мне на глаза, но я все равно была довольна, и даже насмешливые взгляды Лиона меня совсем не раздражали. На вежливое предложение сплести ему такой же наставник отчего-то замотал головой и сосредоточенно уставился на дорогу, а я, хихикая про себя, твердо вознамерилась на ближайшем же привале осчастливить его венком. Чтобы посмотреть на его реакцию. Если что, лошади точно должно понравиться – не на вид, так на вкус…
Остановились мы только тогда, когда дорогу разглядеть было хоть еще и можно, но уже довольно сложно. Хорошо из леса успели выехать – на опушке-то куда комфортнее, чем на заросшей травой тропке, к которой с обеих сторон подбираются деревья. А здесь – раздолье: серебрится в слабом лунном свете невысокая мягкая травка, чуть в стороне журчит чистый ручеек, а вдалеке россыпью мерцают огоньки. Село или большая деревня, где наверняка можно найти кров. Но Лион поостерегся лишний раз мозолить людям глаза.
– Погода хорошая, еда и вода есть – у настоящего некроманта такую ночевку трудностью назвать язык не повернется! – отмел он мою робкую попытку привлечь его внимание к близкому жилью.
Я себя настоящим некромантом не считала, но спорить не решилась – все равно бесполезно.
Но самое «веселье» началось, когда наставнику пришла в голову блестящая – на его, разумеется, взгляд – мысль отточить мои практические навыки, не откладывая на потом. Он торжественно поручил мне поставить вокруг нашего крошечного лагеря защиту. Не простой обережный круг, о нет! А выполненную по всем правилам пентаграмму, где на каждый вычурный символ полагалось читать заклинания, от которых язык грозился отвалиться раз и навсегда. Издевательство, одним словом. У этой защиты был один несомненный плюс, перекрывающий все минусы, вместе взятые, – она с легкостью выдерживала атаки любой нечисти и нежити, а также не пропускала чужаков и враждебные чары, отправляя последние по обратному адресу еще на подлете. Но, во имя всех богов, за каким бесом нужно было ставить эту защиту на мирной опушке в нескольких верстах от людского жилья?!
Пра-а-актика, чтоб ее!..
Каурая Пчелка и гнедая Ветка смотрели на меня с сочувствием, которого я никогда не дождусь от собственного наставника. Я мрачно улыбнулась лошадям и, закатав рукава, принялась за дело.
В процессе построения пентаграммы, которую пришлось вычерчивать суковатой палкой при свете пары светляков, я окончательно укрепилась в мысли, что своя башня в необитаемой части мира – то, что нужно. Вот сейчас еще научусь строить эту… загогулину – и тогда ко мне никто никогда не сунется, чему я буду весьма рада!
Через полчаса усилий я поняла, что с башней ничего не выйдет, потому как тут меня и прикопают. В изнеможении опустилась на землю и мрачно уставилась на кривой символ, никак не желающий выглядеть ровно и аккуратно. Язык уже зудел от абракадабры, которую я бубнила во время начертания, и хотелось одного – послать все подальше и лечь спать. Все равно никого злее меня в этом лесу в данный момент не было, на что угодно спорить могу!
Эх, что бы сказали на это мои родственники с маминой стороны?..
– Я – позор своего рода! – патетично возвестила я, ткнувшись лбом в колени.
– С чего такие мысли? – искренне удивился только что разжегший костер Лион.
Я посмотрела на него, размышляя, признаться или нет, вспомнила, что он вообще-то мой Страж и потому должен заботиться о моем душевном здоровье, которое зачастую сам же губит на корню, и выпалила:
– Я ненавижу некромантию!
– Я в курсе, – спокойно кивнул Лион. – И?
– Что – и? – ошарашенно переспросила я. – Я вам тут в самом страшном призналась, а вы!..
– А я тебе тоже в страшном признаюсь, только обещай не кричать и не ругаться, – улыбнулся Лион.
Любопытство взяло верх над подозрительностью, и я, поколебавшись, все-таки пообещала.
– Взывающие Ривалэйна – не некроманты. Конечно, некромантия им тоже дается, но все же… У них иная природа силы. Они повелевают душами и мертвых, и живых.
– А зачем… зачем тогда я учу все это?! – напрочь позабыв о данном обещании, возопила я.
В лесу что-то заполошно ухнуло и упало. С ближайшего дерева вспорхнула крупная птица и, шумно хлопая крыльями, поспешила улететь подальше от столь неспокойного места.
– Для конспирации, – легкомысленно пожал плечами Лион. – Незачем будить излишний интерес к тебе, не находишь?