– А куда бы я их взяла? Более того – кто бы мне позволил увести их?! – простонала Голуба. – Им без меня только лучше будет. К моменту их рождения я настолько свыклась с холодом в душе, что не смогла растаять даже ради собственных детей… Я… люблю их, но, наверное, не так, как нужно, как положено настоящей матери, в чьем сердце никогда не было льда! Я старалась, но, видимо, со мной что-то не так… Возможно, изначально было не так или же сломалось после замужества, не знаю… Когда-нибудь я все им объясню. Я не могла остаться даже ради мальчиков… Боги, со стороны, наверное, звучит слишком глупо и пафосно, но… Я бы умерла, если бы здесь, – она порывисто прижала руку к груди, – вновь все заледенело… Янко – мой огонь. Когда я увидела его на весеннем балу во дворце, я поняла, что такое настоящая жизнь! Узнала, как может биться сердце, как может замирать душа от одного только взгляда, как хочется жить только от одной мысли, что есть кто-то, кому ты нужна! Без него я снова стану куском льда без души и сердца… Разве нужна Святу и Зару такая мать?!
Я не знала ответа на этот вопрос. Но я помнила, что материнской ласки ребята никогда не видели… Боги, не верю, что я об этом думаю, но… возможно, они даже не почувствуют ее отсутствия!
Я внимательнее посмотрела на Голубу. А ведь она действительно – другая. Живая, теплая, по-настоящему красивая, ничуть не похожая на манерную куклу… Она во многом права – отец, пустив в свою душу холод, невольно замораживал окружающих, не замечая этого. Сколько было Голубе, когда она вышла за него? Семнадцать? Совсем еще девочка. Ей просто не повезло. Так же, как и батюшке. Как моей маме. Как Лиону и мне. Голуба – еще одна жертва Ргеона. Невинная, попавшая под удар совершенно случайно…
– Не выдавай меня Всеславу, – с отчаянием прошептала Голуба, расценив мое молчание как недобрый знак, метнулась ко мне и, стоя на коленях, сжала мои сцепленные в замок руки ледяными ладонями.
Я не сдержала горькой усмешки. Одна беглянка просит другую не выдавать ее – это ли не ирония судьбы?..
Но где-то в глубине души я понимала – даже если бы могла вернуться домой, ничего бы не сказала отцу. Голуба ему не нужна, он не нужен Голубе, к чему тогда портить друг другу и так не сложившуюся жизнь? Наверное, все к лучшему. Пусть хоть кто-то из этих двоих будет по-настоящему счастлив.
– Я не выдам тебя, – твердо сказала я, посмотрев в испуганные голубые глаза, больше не напоминавшие льдинки. – Но только при одном условии…
Голуба напряглась, ожидая подвоха.
– Ты не забудешь о сыновьях, – нахмурилась я. – Найдешь способ встретиться с ними и все объяснить. Я помогу тебе в этом. Просто обещай, что ты не бросишь их!
Ее губы затряслись, не в силах вымолвить ни слова. Вместо этого она вдруг подалась вперед и крепко меня обняла. Я замешкалась лишь на мгновение, прежде чем впервые в жизни обнять женщину, так и не сумевшую заменить мне мать.
Уже на пороге Голуба обернулась и с задумчивой улыбкой проговорила:
– Про сундучок ты тоже наверняка знаешь… Это часть моего приданого. Я зарыла его у восточного крыла замка, под старой березой. Покажи мальчикам… потом. – Заметив, как вытянулось мое лицо, она рассмеялась и добавила: – Янко денег не взял. Сказал, что в состоянии обеспечить меня… И что я нужна ему сама по себе. Это ли не счастье, Вики?
Возможно, это глупо, но после ее ухода я долго улыбалась. Не мне решать, заслужила ли Голуба свое счастье, но злости на нее больше не было. В конце концов, не дайте боги оказаться в ситуации, в которой она жила столько лет… Как бы я повела себя на ее месте? Честно, не знаю. И даже задумываться не хотела – становилось слишком страшно и холодно, словно на краю бездны одиночества, в которую я в свое время не упала лишь чудом.
А право на чудо имеет каждый, кто бы что ни говорил.
Лион вернулся до заката. Подозрительно осмотрел комнату и меня, чинно сидящую в кресле и листающую какой-то столетний журнал, недоверчиво усмехнулся и лишь после этого достал из своей сумки несколько потрепанных книг и аккуратно положил их на стол.
– Что это? – заинтересовалась я, без сожалений захлопнув журнал.
– Книги, – на редкость информативно отозвался наставник, задумчиво поглаживая переплет самой верхней.
– Это я вижу, – терпеливо сказала я. – Что за книги?
– Надеюсь, нужные. Судя по датам и языку, эпоха Нариса.
– Ого… И где вы их достали?
– Места нужно знать, – хмыкнул Лион, и я с разочарованием поняла, что мне ничего не расскажут. Ну и ладно… Тогда и я ему о Голубе ни словечка не скажу! – Возможно, здесь есть сведения о посвящении, – добавил маг.
Я с затаенной надеждой посмотрела на книги. Если они действительно содержат нужную информацию, это будет просто чудом. Но, увы, в столь удачный исход дела верилось с трудом.