Но я оказалась проворнее: обманное движение, рывок – и книга у меня в руках. Игнорируя досадливый возглас Ланки, повернула добычу обложкой к себе… и присвистнула, любуясь нарисованным ослепительным красавцем, держащим в объятиях сомлевшую девицу. И все бы ничего, не будь кавалер возмутительно бледен и клыкаст.
«Вампир моей мечты», – гласило витиевато выведенное название. Имя автора стыдливо не указывалось. Еще бы! Я бы тоже постеснялась.
Усевшись на кровать, я пролистала несколько страниц, и меня начал душить дикий хохот.
– Лана, тебе это Шейли дала? – кое-как выдавила из себя я, захлопнув книгу.
– Да, – прошептала подруга, залившись краской.
– Боги милостивые, – закатила я глаза. – Лана! Ну ладно Шел – она у нас… э-э… специфическая! Но ты-то!..
– А что я?! – мигом ощетинилась Лантэлия. – Ведь красивая история…
– Особенно с точки зрения вампира! Знаешь, что он, – я ткнула в красавца на обложке, – сделал бы с ней? – Палец переместился на дурочку в его руках.
Ланка благовоспитанно покраснела.
– Да сожрал бы он ее! – рыкнула я, поражаясь тому, сколько глупостей успела нахвататься Ланка от Шейли.
– Он ее любит! – пискнула подружка.
– Как кот мышку! – радостно согласилась абсолютно неромантичная я. – И вообще, это – не вампир! Вампиры – страшные, голодные, жуткие твари, любящие только пожрать! И одна из этих тварей сейчас у нас в подвале…
Вспомнился сон, заставив вздрогнуть от ужаса и отвращения.
– И самое дикое – кто-то верит в эти бредни! – разозлившись, взмахнула я книгой. На пол, скользнув меж страниц, мягко спланировал листок бумаги.
Я оказалась проворней Ланы.
С обычного, выдранного из школьной тетрадки листа, задорно щуря глаза, смотрел мастерски нарисованный простым карандашом Лис.
– Красиво, – оценила я Ланкину работу, любуясь старшекурсником.
Подруга снова покраснела и поспешно отобрала листок. Я только усмехнулась – эльф всяко лучше вампира!
Дальнейшей дискуссии на вампирскую тему помешал громкий стук. В приоткрывшуюся дверь заглянула тоненькая чернявая девица, соседка Шейли, будущий боевой маг второго года обучения.
– Рыжая у вас?! – без предисловий вопросила она, окидывая комнату внимательным взглядом холодных голубых глаз.
– Нет, – озвучила очевидное я. Девушка сжала тонкие губы и шумно выдохнула. – А тебе зачем? – спохватилась я, памятуя о не слишком теплых отношениях Шейли с соседкой по комнате.
– Рыжая без надобности, – высокомерно вздернула подбородок девица, – а вот книга заклинаний, которую она стащила без спроса, еще как нужна! Да и не дело сопливой малолетке, у которой вместо мозгов сплошные романтические бредни, такое даже в руках держать!
С этими словами чернявая захлопнула дверь, оставив нас с Ланкой размышлять, зачем нашей моднице, охочей до приторных романов, вдруг понадобились книжки боевых магов. Причем предавались мы столь тяжким думам в полной темноте, потому как светлячки не выдержали накала эмоций будущей боевой магички.
– Вик, – севшим голосом проговорила Лана, – а ведь Шел эту книгу, ну, про вампира, раз пять читала, если не больше…
Полная луна хищно скалилась в окно, освещая красочную обложку брошенной на подоконник книги и наши вмиг побледневшие лица.
– Темно! – жалобно всхлипнула Ланка, ударившись об угол локтем. В ответ стены коридора незамедлительно стали наливаться мягким свечением.
– Не надо! – торопливо прошептала я, успокаивающе проводя ладонью по стене, и сияние потухло. – Не хватало еще привлечь чье-то внимание! – укоризненно сказала подруге. И добавила, на мгновение застыв на первой ступеньке ведущей в подвалы лестницы: – И вообще, лучше бы ты в комнате осталась!
– Я, между прочим, тоже за Шел переживаю! – волнуясь, выпалила Лана. – И не могу отсиживаться в безопасности, когда ты… Ой!
Вздохнув, я обернулась:
– Что опять слу… – И осеклась, столкнувшись с подозрительной личностью, закутанной в плащ.
Каждый реагирует на неожиданности по-своему. Кто-то теряется, кто-то пугается, кто-то пытается унести ноги… Моя реакция удивила меня саму: резко выбросив руку, я цепко ухватила неизвестного за первое попавшееся.
– Тьма!.. – слезливо прогундосил знакомый голос. – Пусти-и-и!..
– Какого беса?! – одновременно с облегчением и немалой долей раздражения выдохнула я, разжав пальцы.
В свете, снова начавшем струиться из стен, нос Алтэка напоминал большую перезрелую сливу, а в глазах явственно читалась детская обида на несправедливость жизни.
– Вик, ты – неадекватная личность! – смешно возмутился он, смаргивая слезы.