— А вот этот вопрос, пожалуйста, к директору! — изящно выкрутилась Ива, лукаво прищурив темно-зеленые глаза.
— Для повышения культурного уровня, — не выдержав, буркнула я. Почему-то сам вид третьекурсников дико раздражал, и оставить без внимания их реплику оказалось выше моих сил.
Вопреки горестному оханью поздно спохватившегося голоса разума, некроманты не обиделись, а развеселились.
— Ну да, культурный уровень очень важен в нашей работе, — ухмыльнулся русоволосый худой парень.
— А как же, вдруг придется упыря на танец пригласить? — вторил ему встрепанный широкоплечий некромант с живописным ярко-фиолетовым фингалом под правым глазом. Сомневаюсь, что такому хоть один упырь посмеет отказать…
Подневольные танцоры оживились, загудели, обсуждая перспективы применения новых знаний в узкоспециальных областях. Начало творческому общению было положено — народ отлип от стен и активно знакомился, смирившись с неизбежным времяпрепровождением. А я умудрилась потерять Ланку. Только что она стояла рядом со мной — и вот ее уже нет. Крутясь на месте в надежде высмотреть подружку, я заметила сразу две занятные вещи — колыхнувшийся, словно от сквозняка, край плотной шторы, за которой мне померещились полные паники бирюзовые глаза, и Лиса, с безмятежной улыбкой вошедшего в зал.
Понятно. Обострение болезни, новый виток. Я счастлива. Безмерно.
— Ребята, ну же, разбивайтесь на пары! — поторопила нас Ива, вырвав меня из состояния медленного закипания.
Вот еще задачка… И кого бы выбрать в свои жертвы?!
Я состроила обиженную физиономию Алтэку, схватившему за руку тощую девицу с целительского. Тот виновато улыбнулся и пожал плечами. Ну ладно, я тебе еще покажу, как своих в беде бросать! Что ж, тут много кандидатов в жертвы, вон в сторонке Нечай скучает, не может решиться кого-либо пригласить… Вот его и осчастливлю!
— Ты позволишь? — услышала я, сделав шаг в сторону ничего не подозревающего одногруппника, и с удивлением уставилась на Лиса, сияющего обаятельной улыбкой.
Ланка меня убьет! Да я уже сейчас чувствую, как спину жжет ее свирепый взгляд из-за шторы!
— А… — замялась я, подбирая слова для вежливого, но твердого отказа. — Ну… — Взгляд скользнул в сторону, и я, с ужасом увидев пробирающегося к нам блондинистого дружка эльфа, поспешно отозвалась, протягивая Лису ладонь: — Позволю!
Рэмион досадливо поморщился и насмешливо развел руками. Я с трудом удержалась от искушения показать ему язык — не хотелось еще больше напрягать и без того непростые отношения.
Похоже, мне вновь пришлось выбирать из двух зол. Искренне надеюсь, что Ланка окажется не столь злопамятной, как Звиныч.
А Лис хорошо танцует. Хотя о чем это я? Он эльф, ему положено. Ну да и мы не лыком шиты! Стараясь не ударить в грязь лицом перед представителем эльфийского народа, а проще говоря, не оттоптать Лису ноги, я выбросила из головы все мысли о Рэме и Ланке, полностью отдавшись музыке. Если позволить ей проникнуть в душу, слиться с мелодией в единое целое, то можно — хотя бы на несколько мгновений — стать по-настоящему счастливой…
А вот рыжему, похоже, не удалось избавиться от мирской суеты, что в итоге меня только порадовало.
— Виорика, а твоя подруга… — осторожно начал Лис после второго круга, убедившись, что ему досталась адекватная напарница и его ногам ничего не грозит.
— Ее Ланой зовут, — вынырнув из ласкового моря музыки, подсказала я.
— Знаю, — улыбнулся эльф, — Лантэлия…
Я возликовала, на радостях едва не перепутав движения.
— Лана не танцует? — продолжил Лис, тактично не обратив внимания на мою оплошность. — Мне показалось, что она была здесь…
— Танцует! Здесь! — торопливо кивнула я, доведенная Ланкиными любовными страданиями до отчаяния. Про то, что моя подруга умело сливается со шторой, рядом с которой мы как раз находились, добавлять не стала — нечего компрометировать девушку, об этом мы с ней потом поговорим, без лишних острых ушей.
— Странно, неужели я ее не заметил? — нахмурился Лис; отчего-то ему резко стало не до танцев.
Он сбился с ритма, неловко обернулся, и я не преминула воспользоваться этим для претворения в жизнь только что рожденного плана. Качнувшись в противоположную от эльфа сторону, взмахнула руками, удачно уклонившись от попытавшегося помочь рыжего, и неграциозно приземлилась на пол, душераздирающе взвыв:
— О-у-у-у!
Бедный Лис побледнел, не зная, с какой стороны подступиться к ревущей девице, распластавшейся у его ног.
— Ой-ой-ой! — продолжала стенать я, заливаясь слезами. — Мамочки-и-и!
Сердобольная подруга, не выдержав, выскользнула из укрытия и подбежала ко мне. Я старательно размазывала по щекам слезы, вызванные соприкосновением чересчур твердого пола с моей… хм, поясницей, наслаждаясь маленьким спектаклем.
— Что случилось?! — подскочила к нам перепуганная Ива.
— Вот! — Лис виновато взъерошил челку. — Виорика упала… Наверное, ногу подвернула!
— Сломала! — провыла я, нагнетая обстановку. Перестаралась — самой жутко стало…
Дриада нахмурилась и, не слушая моих причитаний, быстро ощупала лодыжку.
— Цела! — с облегчением констатировала девушка.
— Танцевать не могу-у-у! — захныкала я, испугавшись, что обман раскроют.
— Ну ничего, — ласково улыбнулась Ива, — ничего, успокойся! А вы танцуйте, не отвлекайтесь, здесь вам не балаганное представление! — шикнула она на раскрывших рты студентов. Те недовольно засопели, но вновь разбились на пары и лениво закружились по залу, то и дело бросая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
— Все будет хорошо! — разогнав любопытных, кивнула Ива. — Сейчас Лис отведет тебя к целителям…
— Скорее, отнесу, — оценив мое общее состояние, благородно решил эльф.
— Не-э-эт! — всполошилась я. — Я останусь! Пожа-а-алуйста… Я здесь вот, у стеночки, посижу, и мне полегчает, правда! А Лис пусть танцует, нечего ему из-за меня страдать…
— С кем? — спросила Ива.
— С ней! — ткнула я пальцем в привычно притаившуюся за мной Ланку, сочувственно гладящую меня по волосам.
— Я не… — пискнула было моя подружка, но я уже коварно отползла к стене, открывая ее строгому взору дриады.
— Лантэлия! — удивилась она. — Хорошо, что пришла! Лана, Лис, за работу! Давайте-давайте!
Эльф понимающе улыбнулся, незаметно подмигнул и увлек засмущавшуюся Ланку танцевать, я же вздохнула с облегчением, соображая, не удастся ли отговориться больной ногой от участия в практикуме по некромантии. Как ни жаль, но Лион — не Ива, его подобным не проймешь…
Кто-то подхватил меня с пола и осторожно усадил на лавку.
— Отличная работа, ребенок! — одобрительно шепнули на ухо.
— А тебе чего не танцуется? — проворчала я, вскинув глаза на подозрительно безмятежного Рэмиона.
— Предпочитаю танцы с мечом, — усмехнулся тот. — Сюда забежал на минутку, посмотреть, что да как… И не прогадал!
Я мрачно насупилась. Не прогадал он! Снова повеселился за мой счет!
— Не злись! — примирительно улыбнулся третьекурсник, кинув беспокойный взгляд на засекшую его Иву. — На, мелкая, держи! Витамины полезны для здоровья и настроения!
Прежде чем я успела удивиться такому поведению новоприобретенного недруга, а Ива приблизиться, он сунул мне в руки вытащенное из кармана куртки огромное желто-зеленое яблоко — и выскользнул за дверь.
— Надо же! — покачала головой я, подбрасывая на ладони ароматный фрукт. — Надеюсь, не отравлено?
На душе было на диво хорошо и спокойно, красивая музыка лилась завораживающим, сладостным потоком, в котором хотелось раствориться без остатка, Лантэлия кружилась по залу в объятиях парня своей мечты…
«Жизнь прекрасна!» — постановила я, вгрызаясь в сочное яблоко.
Глава 14
СВИДАНИЕ
Ночь. Кладбище. Лопата. Комьями земля.
Не зря сердечко ныло, ох не зря!
А обещал: «Тебе луну я с неба подарю»,
А сам — зараза! -
За кол сразу…
Вот так встречаться с некромантом упырю.