— Какое было задание? — с улыбкой спросила Вивьен.
— Если коротко, — неуверенным тоном протянула Сильвия, переводя взгляд на косу в своих руках, — то помощь людям возле теневых зон. Но так получилось, что мы оказались ввязаны в дело с побегом теневых зверей из зон их обитания. Как оказалось, за всем этим стояли колдуны из империи Хастион.
Вивьен повернула голову в сторону голоса Сильвии, будто бы она видела ее. Недоверчиво и даже немного напряженно девушка спросила:
— Вы же сразу прервали задание, как узнали об этом?
— Не успели?
— Что это за вопросительная интонация, Сильвия?
Голос Вивьен звучал строго, почти укоризненно. Сильвия вновь виновато заулыбалась и начала отводить взгляд.
— Вивьен, — позвала девочка, — ты и сама знаешь, как ревностно ученики относятся к своим миссиям. Мы потратили на нее целый год, так что, когда мы узнали всю правду, отказываться от задания причин у нас не было.
— И что дальше? — недовольно спросила Вивьен.
— Меня подставили. Не знаю как это произошло, но что-то мне подсказывает, что в этом были замешаны ребята из Хастион. Они сфабриковали мое дело. Якобы я напала на ученицу Академии семи крыльев и убила ее. Потом был суд.
— Дело довели до суда?
Теперь голос Вивьен звучал шокировано. В их империи для дворян был всего один суд — высший, с участием короля, а когда дело касалось разборок между академиями, так тем более.
— Можешь не переживать, — беззаботно отвечала Сильвия, продолжая идти в одном темпе с сестрой. — Я победила. Все братья пришли мне на помощь и в итоге помогли доказать невиновность. Мои товарищи также помогали мне.
— Как давно это было?
— Недавно. Если быть точнее, то суд закончился около трех или уже даже пяти часов назад.
— Как?! — удивленно вскрикнула Вивьен.
— Легко. Просто мы предоставили доказательства и…
— Сильвия, — Вивьен перебила сестру и внезапно замерла, — как ты оказалась здесь? Официальный суд ведь может проходить только в столице. Каким образом ты переместилась оттуда сюда?
Сильвия замолчала. Не совсем понимая, как ей правильно объяснить сложившуюся ситуацию, она спросила в ответ:
— Мне помогли?
— Кто именно? Твои товарищи?
— Они не знают о том, что я здесь. Просто… — голос Сильвии стал тише. На миг ее лицо омрачилось, а воспоминания о гибели человека на ее руках вновь напомнили о себе. Это было неприятно. Настолько отвратительно и отталкивающе, будто бы это именно она, своими руками, убила Блейк. — Это долгая история. Давай я как-нибудь потом тебе об этом расскажу?
— То есть, — произнесла Вивьен после недолгой паузы, — сразу после суда ты переместилась сюда, не сказав никому об этом ни слова?
— Да.
Вивьен тяжело вздохнула. Вновь собравшись с силами, она продолжила идти вперед.
— Сильвия, мне не хотелось бы это признавать, но ты ходячая неприятность.
— Уж кто бы говорил, — с усмешкой протянула девочка. — Видела бы ты как исхудал отец после новости о твоем исчезновении. Матушка все скрывать пытается, но я как-то раз увидела ее в разных тапках на обе ноги. Благо горничные отслеживают эти моменты и как-то помогают.
Сильвия немного хитрила. То, что она говорила про отца, было правдой, а вот то, что она говорила о матери, нет. Причина, по которой она делала это, заключалась в ее личном интересе. Она просто не знала, как на это может отреагировать Вивьен. Не знала, как та изменилась после участия в войне, и не знала, изменилось ли ее отношение к родным. Последнего Сильвия опасалась больше всего.
«Когда попадаешь на поле боя, — размышлял Сильвестр, — твое сердце будто бы становится холодным. Если ты не закрываешь его под броней безразличия, начинаешь воспринимать каждого убитого тобой человека через боль. Запоминаешь их лица, их раны, их последние слова. В конечном счете, когда ты возвращаешься к реальности, ни к чему хорошему это не приводит».
— Я не хотела заставлять их волноваться, — с грустью прозвучал голос Вивьен.
Сильвия улыбнулась. Подобные слова, как и этот голос, говорили о том, что Вивьен все еще оставалась самой собой.
Сложив руки в замок, Сильвия приподняла их и обхватила ими затылок. Насмешливо она ответила:
— Уж я понимаю, что это вряд ли входило в твои планы.
Вивьен грустно улыбнулась, Сильвия замолчала, наступила тишина. Обе сестры, продолжавшие идти дальше, ощутили неловкость этой паузы. Тогда вновь заговорила Сильвия:
— А что произошло с тобой?
— Я попала под командование Густава, — начала говорить Вивьен. — Он…
— Я с ним знакома, — перебила девочка. — Продолжай.