Новички насторожились. Некоторые, самые храбрые из них, даже вышли вперед и слегка наклонились, явно готовясь к скоростному забегу.
Сильвия же, приподняв руку, задумчиво посмотрела на драгоценный камень, вживленный в поверхность ее ладони. Она и сама не понимала, почему вспомнила об этом камне лишь сейчас, но отчего-то теперь он казался ей довольно теплым, что было даже неприятно.
— Раз, — протянула Дариог настороженно, — два, — она окинула взглядом выстроившихся новичков, — три.
Внезапно первые ряды рванули вперед. Самые смелые и отчаянные новички побежали так быстро, что уже несколько секунд спустя они успели скрыться где-то внутри этих загадочных коридоров.
В то же время Сильвия, плавно продвигаясь вперед и особо никуда не торопясь, начала размышлять:
«Они путают предыдущий скоростной забег с текущими поисками клада. Нас ведь в этот раз ни по времени, ни по количеству мест не ограничивали. Ищи себе ключ и ищи. Куда спешить?»
Одной из групп, решительно двинувшихся вперед, была группа Ланса. Рослый парень, родом из семьи рыцарей, вместе со своими напарниками помчался прямиком к ближайшей кладке яиц. Определить такое место было легко — чем больше рядом было паутины, тем больше была вероятность того, что где-то прятали яйца.
— Не останавливаться! — грозно вскрикнул Ланс, поднимая в воздух меч и быстро разрубая им мешавшуюся перед глазами паутину. Это место чем-то напоминало непроходимые джунгли, ведь здесь то и дело приходилось пробивать себе путь.
Остальные юноши, также подняв мечи, разрубили ими паутину справа и слева. От этого защитный белый слой, словно занавес, рухнул на землю. Перед глазами появился проход вперед, в самом центре которого находилась куча наваленных друг на друга яиц. В этом месте их было сразу около нескольких десятков.
При виде яиц парни неосознанно заулыбались. Они буквально чувствовали, что победа уже была в их руках, но неожиданно за их спинами раздался громкий крик:
— Я все здесь порублю!
Сразу узнав обладателя этого безумного голоса, парни инстинктивно разом присели на корточки. Тотчас над их головами пронеслось нечто острое и пылающее.
Шамиш, пробегавший в тот момент мимо, замахнулся мечом так, чтобы его сила смогла разрубить все и вся, находившееся рядом, надвое. Горизонтальный огненный луч пролетел вперед по одному из коридоров ущелья, цепляясь то за паутину, то за другие объекты и быстро сжигая их.
— Шамиш! — грозно завопил Ланс, поднимаясь на ноги и взволнованно оглядываясь.
Между тем, названного парня уже не было рядом. Словно неуловимый вихрь, устроив пожар, он просто убежал дальше в поисках новых противников. Не было слышно ни его голоса рядом, ни топота ног.
Ланс и его люди остались в окружении пламени, которое быстро пожирало все в этом месте. Лишь теперь опомнившись, они одновременно обернулись к яйцам и, к своему ужасу, заметили, что те уже были охвачены пламенем.
— Проклятье! — воскликнул Ланс, взмахивая руками и от отчаяния приподнимая голову.
Казалось, теперь это место было бесполезным. Нужно было вновь бежать дальше, чтобы найти новую кладку, и снова добывать яйца. Именно эта мысль и казалась невыносимой, ведь начинать делать что-то заново было просто отвратительно.
Внезапно где-то наверху показалось шевеление. Открыв глаза и присмотревшись, Ланс увидел женскую фигуру, свисавшую прямо над ним с паутины.
Сильвия, ногами ухватившись за протянутую между стенами одинокую паутину, весела вверх тормашками, удерживая в руках яйцо. Каким образом она забралась так высоко — оставалось тайной, и как давно она находилась здесь — тоже.
Однако, заметив крупное яйцо в руках этой худощавой девушки, Ланс нахмурился и зловеще произнес:
— Отдай нам его.
Сильвия сразу поняла, что обращались к ней. В этот момент ее взгляд пересекся со взглядом Ланса, так что было глупо надеяться на то, что она все еще оставалась незамеченной.
От столь наглого приказа девушка невольно улыбнулась. Она уже была готова отказать, как неожиданно, слегка приподняв яйцо, заметила в нем подозрительное шевеление. Лучи солнца, падавшие на добытое ею сокровище, позволили заметить множество разных объектов, шевелившихся под скорлупой. Подобное было бы невозможным, если бы Сильвия не находилась прямо рядом с вершиной ущелья, куда еще проникал свет.
Осознание пришло быстро. Сильвия, загадочно улыбнувшись, опустила руки с яйцом, посмотрела на парней внизу и спросила:
— Это?
— Да! — решительно ответил Ланс.
С этой высоты он вряд ли видел то, что было внутри яйца. К тому же, когда Сильвия опустила руки, свет перестал попадать на поверхность скорлупы, а в тени невозможно было увидеть содержимое этого предмета.