— Нет же, — перебил Асган, усмехаясь. Согнув руку в локте, он поднес ее к своим волосам и неряшливо потрепал их. — Я о тех магических устройствах, которые все больше и больше проникают в нашу повседневную жизнь. Вот и мы, рыцари, уже стали повсеместно использовать эти предметы, хотя раньше выступали против них.
Флорен, оказавшись напротив чайного столика, составил на него поднос с посудой. Бренчание, раздавшееся от этого действия, звонко отозвалось в тишине комнаты. Этот столик стоял прямо напротив дивана, на котором восседал Асган, но даже так мужчина вовсе не спешил притрагиваться к заваренному ему напитку.
— Вам неинтересны новички? — спрашивал Флорен.
— Скажем так, я не считаю, что соревнования этого года могут стать особенными.
— Почему?
Асган на мгновение задумался. Он и сам еще не формулировал ответа в своих мыслях, но тем не менее он уже будто ничего не ждал от набора этого года. Даже ученики, прошедшие подготовку, не вызывали в нем отклика.
— Просто, — заговорил мужчина, невольно щурясь, — для раскрытия таланта нужно время. Даже те дети, что прошли наше обучение, все еще не смогли полностью показать себя. А те, кто и вовсе пришел из вне, не способны сравняться с нашими. Мне кажется, что те, у которых есть потенциал, из-за малого количества мест просто не смогут попасть к нам. Прискорбно, неправда ли?
Флориан продолжал молчать. Он отступил в сторону и, заведя руки за спину, остановился неподалеку от дивана, на котором сидел его старший. Пока он так стоял, параллельно размышлял:
«Из-за завершения войны потребность в большом количестве воинов отпала, и потому наша академия была вынуждена сократить набор в этом году. Глава прав, когда говорит о том, что мы с подобными действиями потеряем все таланты, но что еще можно сделать, если рыцарей стало слишком много?»
Пока юноша думал, происходящее на экране постепенно менялось. Новички, хлынувшие в город, вместо того, чтобы побежать вперед прямо по главной дороге, начали быстро разбредаться в разные отдаленные районы. Лишь несколько храбрецов побежали напролом по открытой местности, однако что-то подсказывало, что это могло стать их роковой ошибкой.
Между тем картинка на экране сменилась вновь. Магия слежки сфокусировалась не на городе с высоты птичьего полета, а на конкретной группе учеников, среди которых было два странных человеческих парня, один эльф, и множество недоброжелателей в учебной форме, окруживших их.
Драгош, Леон и Элурин, оказавшиеся спиной к спине, задумчиво переглянулись. В их глазах не было ни страха, ни сомнений. Даже не сговариваясь, все трое быстро рванули в разные стороны и, разогнавшись, подскочили в воздух. Они начали отталкивать противников от себя, будто те для них и не были опасными.
Замахнувшись кулаком, даже без применения ауры Драгош ударил нападавшего по животу так, что тот отлетел назад и сбил своим телом еще нескольких учеников.
Леон, также используя лишь свою физическую силу, с разбега подпрыгнул и врезал обеими ногами по лицам сразу двух приближавшихся парней. Вместе с ними он повалился и, быстро наклонившись назад, через мостик отскочил в сторону.
Помимо этих двоих, Элурин, будучи эльфом с магией и техникой ветра, удерживал в руках хорошо отполированный деревянный клинок. Его мана, опутывавшая оружие, была заметна глазу в виде вихря, который окружал все кроме рукояти.
Быстро заняв боевую позицию, Элурин приподнял оружие и взмахнул им так плавно, что это даже оказалось не заметно глазу. Ветер, сорвавшийся с лезвия, словно тяжелый удар чего-то крупного, отбросил в сторону всех нападавших.
При виде всей этой картины, Асган резко выпрямился и сел на край дивана. С легкой удивленной улыбкой он заговорил:
— Ты посмотри-ка, эти трое незнакомых мне детишек очень даже неплохи. Они действительно не проходили у нас обучение? — С каждой секундой улыбка на мужских губах становилась все шире, что явно показывало заинтересованность главы академии. — Вот это боевой настрой.
Внезапно картинка на магическим экране сменилась вновь. Изображение показало девушку, облаченную в загадочную накидку с капюшоном, которая старалась незаметно передвигаться по переулкам.
Сильвия, оказавшаяся объектом наблюдения, продвигалась к финишу обходными путями. Всякий раз, как она сталкивалась с людьми, она либо скрывалась от них, либо тихо нападала на них, чтобы те не мешались под ногами.
Вот и в этот раз, когда ей прямо навстречу вышла группа учеников, она даже не стала останавливаться.
Разогнавшись в узком переулке, девушка прыгнула куда-то вправо, с силой оттолкнулась ногой от стены и, перемахнув над головами противников, оказалась прямо за их спинами.