Выбрать главу

  43 Сессия планирования

  Я решил, что пора двигаться дальше, но не знал, куда идти. Моя собственная квартира оставила бы меня сидящей уткой, как только Баладин узнал, что я всплыл. По той же причине я сопротивлялся приглашению Лотти пойти с ней домой: я лучше буду убит, чем подвергну ее жизнь опасности еще раз в одном из своих подвигов.

  Именно Моррелл предложил мне провести неделю или две в доме священника отца Лу. Я все просил его убедиться, что он обсудил это с отцом Лу и что священник понимает потенциальный риск; В конце концов отец Лу прислал мне краткую записку, в которой сказал, что меня ждут, если я не курю. Дети вокруг школы привыкли к тому, что незнакомые семьи въезжают и уезжают, когда священник предлагал убежище людям, которые были выселены или искали убежища; они бы не взорвали мое прикрытие праздной болтовней по соседству. Итак, в пятницу перед Днем труда я перебрался из современных, уютно обставленных комнат Берманского института на узкую кровать под распятием и в ванную комнату с сильно запятнанной ванной и туалетом. Это все еще был большой шаг вперед по сравнению с Кулисом.

  В те недели, когда я лечился, Моррелл или Лотти приходили ко мне почти каждый день. Лотти принесла цветы, которые доброжелатели, полагая, что я нахожусь в ступоре с повреждением мозга, отправили к ней в офис. Даррау Грэм, мой самый важный клиент, прислал миниатюрное апельсиновое дерево и записку, в которой говорилось, что если я когда-нибудь смогу вернуться к работе, он будет стремиться продолжать вести со мной дела. Я был тронут и испытал облегчение, хотя Моррелл, собирая почту из моего офиса, обнаружил зловещее количество писем от клиентов, отменяющих мои услуги. ( Мы считаем, что такая крупная фирма, как Carnifice, в настоящее время лучше отвечает нашим потребностям в безопасности ... )

  Г-н Контрерас регулярно навещал меня, пока я был в Бермане. Как только он узнал, что может привести Митча и Пеппи, он запихал собак в Рустмобиль и поехал вниз, внимательно следуя инструкциям Моррелла, чтобы никто не преследовал его. Собаки помогли мне выздороветь. Когда я бегала с ними по саду за институтом, я стала больше чувствовать себя собой.

  Букет анемонов пришел с запиской от Эбигейл Трант, в которой она желала мне скорейшего выздоровления от всех моих недугов. После ее неожиданного визита за неделю до моего ареста я не сильно удивился, но был очень доволен.

  Время от времени я встречал имя миссис Трант в газетах, особенно когда приближалась заплыва, которую организовала Элеонора Баладин: Herald-Star, в своей новой роли прикрытия для Global Entertainment, фактически рассматривала это событие как первую полосу новостей. . Целью встречи было собрать деньги на несколько детских программ, дорогих Эбигейл Трант, Дженнифер Поилеви и Элеонор Баладин. Три женщины были сфотографированы у бассейна Элеоноры, выглядя как королевы красоты в своих элегантно облегающих купальниках. Билеты стоили тысячу долларов; любой, у кого есть ребенок до тринадцати лет, который хотел бы участвовать в соревнованиях, должен связаться с Алексом Фишером из Global.

  В другой вечер прибыла Лотти с огромным букетом алых и золотых цветов и письмом от Мюррея Райерсона.

  Дорогой Вик,

  Не могу поверить, что ты действительно лежишь в ступоре. Половина этого отрицания, а другая половина - мои источники: они не могут найти вас ни в одном из домов престарелых в этом районе. Так что, может быть, Лотти Гершель принесет вам эти цветы и мое письмо.

  Мне жаль, что вас арестовали. Мне жаль, что ты провел время в большом доме. Не знаю, как вы ушли, не внося залог, но мои комплименты: это потребовало определенных усилий. Мне больше всего жаль, что я обрушился на тебя из-за финансов Френады. Я не знаю, кто и как эти странные данные попали в его отчет LifeStory, но это было подделкой. Когда его сестра попыталась получить доступ к одному из аккаунтов, оказалось, что там ничего нет. По причинам, которые мне не удалось выяснить, Carnifice, возможно, хотела дискредитировать Френаду. Во всяком случае, у них определенно хватило технического волшебства, чтобы подбросить фальшивые данные о Френаде.

  В любом случае, я хочу, чтобы вы знали, что я старался поступать правильно. Я попытался записать продолжение моего шоу, объясняя, что я получил ошибочную информацию о Френаде. Станция не разрешила ленту. Я пытался напечатать рассказ в Star, но редактор заблокировал это. Меня попросили взять отпуск на несколько недель, чтобы посмотреть, «смогу ли я восстановить чувство меры».

  Если вы живы и здоровы, позвоните мне. С другой стороны, если ты действительно в опасности, Ви, я бы хотел увидеть тебя, чтобы сказать тебе, что мне очень жаль. И умоляю не умирать. Не думаю, что смог бы продолжать работать в Чикаго, если бы вы не были частью этого ландшафта.

  Мюррей

  Я приколол один из цветов к своей блузке и танцевал с ним по саду Бермана. На мгновение у меня возник эйфорический порыв позвонить Мюррею, чтобы облегчить его собственное беспокойство. В прошлом мы вместе выполняли несколько потрясающих трюков. Но я не мог позволить себе рисковать прямо сейчас, даже ради старого друга. Курс Мюррея прошлым летом был слишком неустойчивым, чтобы я мог ему доверять, основываясь на одном письме.

  В тот день, когда я получил от него известие, Моррелл принес фотографии, которые я сделал в Кулисе. Их было тридцать три: не успела отснять весь ролл. В некоторых были сцены из тюрьмы, например, когда командующий Полсен пытался стянуть джинсы Долорес, или гнойничковый ожог на руке женщины на кухне. Там, где у меня было время сосредоточиться, пусть и тайком, качество было достаточно хорошим, чтобы разобрать детали.