«Думаю, они проходят через школу. На окнах четвертого этажа решеток нет - должно быть, они как-то перелезали через стену. Я выхожу на улицу, чтобы окликнуть их ».
"Нет!" Я отпустил Митча. Он вбежал в церковь и направился к двери, которая соединяла неф со школой. «Если это Баладин, у него может быть кто-нибудь снаружи, чтобы схватить любого, кто выйдет из здания. Если он входит через школу, он, вероятно, надеется на внезапную атаку, но это все равно может быть уловкой, призванной вывести нас - меня - наружу.
Не было света; Я скорее почувствовал, чем увидел, что священник хмурится. «Старые угольные ходы соединяют через склеп церковь, школу и дом священника. Держите их запертыми, чтобы дети там не скакали. Я могу зайти в школу позади него через подвал. Знай мой путь в темноте, ты не знаешь, оставайся здесь. Не хочу стрельбы в церкви; сделай все возможное, если они войдут. Вызов копов по дороге; надеюсь, они доберутся сюда когда-нибудь, прежде чем мы все умрем ».
По молчаливому согласию мы оставили мистера Контрераса спать. Отец Лу прошел по коридору на кухню, а я вошел в церковь. Я не знал, который час, но было еще слишком рано, чтобы свет проникал сквозь грязные восточные окна церкви. Красный светильник святилища давал единственный свет. Я пробирался к святилищу, пытаясь сориентироваться по лампе и Митчу, который резко лаял у двери в школу.
Я наткнулся на Пеппи и чуть не закричал. Она прижалась хвостом к моим ногам. Я схватился за ее воротник и позволил ей вести меня. По ступеням к алтарю я мог проследовать по перилам алтаря к подиуму, используемому для проповедей в официальных случаях.
Когда мы наконец добрались до Митча, он устал от своих бешеных атак на дверь и лежал на корточках. Когда я дотронулся до него, я почувствовал его вздернутые локоны, и он нетерпеливо отвернулся от моей руки. Дверь была слишком толстой, чтобы я мог разобрать звуки, которые он слышал с другой стороны. Я потратил на это минут пять, затем вернулся к алтарю. За ним возвышалась массивная резьба по дереву и мрамору. Когда я отошел назад, туда, где находился вход в склеп, сам алтарь блокировал большую часть света от лампы святилища.
Люк в склеп был открыт. Я украдкой спустился по узкой винтовой лестнице, Пеппи неуверенно шла за мной. Она несчастно мяукнула, и я спустил ее вслед за собой, шаг за шагом.
Внизу я находился в таком глубоком темноте, что не мог сориентироваться. Я рискнул переключить выключатель у подножия винтовой лестницы. Он показал мне проходы, которые я упустил из виду, когда работал здесь сегодня утром, один на севере от дома священника, а другой напротив, который соединялся со школой. Я выключил свет и прошел через южную дверь в подвал школы.
Сжимая Пеппи за воротник, я позволил ей снова вести меня, пока она не нашла лестницу. Мы подкрались, останавливаясь после каждого шага, чтобы прислушаться. Я слышал гудение машин, но не слышал человеческих звуков. Наверху я толкнул дверь. Отец Лу приходил сюда раньше и оставил его незапертым.
Мы были на школьной кухне; уличный фонарь позволял увидеть большие печи и холодильники. Я прошел через распашную дверь в коридор и внезапно услышал голоса. Удерживая руку на Пеппи, теперь больше как предупреждение ей молчать, чем потому, что мне нужно ее навигация, я двинулся к звуку. Отец Лу стоял за дверью, ведущей из школы в церковь.
«Если бы вы думали, что ваш сын был со мной, вы бы постучали в дверь, как честный человек», - говорил отец Лу. «Вы вторгаетесь в школу. Не знаю, какие ценности, по вашему мнению, есть в бедной школе в таком районе, но у меня есть вас с поличным, и копы заберут их отсюда.
Баладин засмеялся. «Снаружи стоит полицейский детектив. Если копы когда-нибудь появятся, он скажет им, что держит ситуацию под контролем. Я уверен, что в округе будет много траура по поводу твоей смерти, но не лучше ли тебе уйти с моего пути, чем умереть, защищая эту глупую женщину Варшавски и моего утомительного сына? »
Мой живот сжался от звука его голоса, от его безрассудного превосходства. Сначала я подумал, что Баладин один, и я был готов рискнуть, но, когда мои уши и глаза привыкли, я понял, что с ним были как минимум двое других мужчин. Я мог различить только их призрачные очертания, но лысая голова отца Лу отражала свет. Это был невысокий призрак, руки которого, возможно, были зажаты двумя более крупными призраками. Баладин был позади него. Я опустил пистолет; Я не мог получить четкий выстрел.
«Я знаю, что вы попали в здание школы изнутри церкви, Падре, - сказал Баладин тем же покровительственным голосом, - потому что мой человек прикрыл снаружи. Так что будь хорошим парнем, впусти нас в церковь, и я обещаю, что ты будешь жив, чтобы молиться утром ».
«Иисус хочет меня сегодня вечером, сегодня вечером, когда Он заберет меня», - сказал отец Лу. «Если нет, то это не ваше решение, молодой человек».
Баладин засмеялся. В ответ он делал хитро-елекинский комментарий, когда я услышал звук похуже, чем голос Баладина: приглушенный взрыв по ту сторону двери. Я не мог разобрать слов, но ритм сказал мне, что мистер Контрерас проснулся. Он хотел знать, что происходит, загнал ли Митч кого-нибудь в угол с другой стороны? Он возился с болтами.
В тот момент, когда всеобщее внимание ослабло, отец Лу ударил одного из своих похитителей кулаком, который сбил его с ног. Я крикнул мистеру Контрерасу, чтобы тот оставил дверь в покое, и помчался обратно по коридору к лестнице в подвал. Я увидел, как красный маркер танцует на полу, пытаясь найти меня. В один безумный момент я подумал, что это еще один свет святилища. Затем в меня обрушился выстрел из пистолета, а красный маркер танцевал за мной. У Баладина был лазерный прицел. Маркер смерти, а не святилище. Это так напугало меня, что я бросился через распашную дверь на кухню, Пеппи бежала со мной. В свете уличного фонаря я нашел лестницу и споткнулся по ней так быстро, что споткнулся о ноги и оказался на дне кучей. Позади меня по коридору эхом разнесся выстрел. Я молился, чтобы он не попал в отца Лу. Или мистер Контрерас.