Ее тепло и забота пронеслись по очереди, и я сразу почувствовал себя лучше. «Лотти, мне нужно попросить об одолжении. Могу я зайти на минутку? »
«Если вы можете поторопиться. Фактически, мы с Максом собираемся выйти через полчаса. Если у тебя нет машины, можешь поехать ко мне на такси? »
Было около семи, когда меня высадило такси на северной улице Лейк-Шор-драйв. В течение многих лет Лотти жила всего в нескольких минутах ходьбы от своей клиники, на верхнем этаже своей квартиры с двумя квартирами. Когда в прошлом году ей исполнилось шестьдесят пять, она решила, что домовладелец - это утечка энергии, которая ей не нужна, и купила себе квартиру в одном из зданий в стиле модерн с видом на озеро. Я все еще не привык иметь дело со швейцаром, чтобы увидеть ее, но я был рад, что она переехала в место более безопасное, чем окраины Аптауна - я беспокоился о ней, маленькой женщине, одинокой в темноте раннего утра. , каждый посетитель Бродвея знал, что она врач.
Швейцар начал вспоминать обо мне, но он все еще заставлял меня ждать разрешения Лотти, прежде чем пропустить меня. Лотти ждала меня, когда лифт достиг восемнадцатого этажа, ее смуглое яркое лицо было наполнено беспокойством.
«Я уже выхожу, Виктория, почему бы нам не поехать вместе, и я подвезу тебя до дома, пока ты будешь разговаривать».
Вождение с Лотти - это чуть ли не больше приключений, чем я хотел в конце трудного дня. Она думает, что она Стерлинг Мосс и что городские дороги - это соревновательная трасса; череда автомобилей с лишенными шестернями и помятыми крыльями не убедила ее в обратном. По крайней мере, в «Лексусе», которым она управляла, была подушка безопасности со стороны пассажира.
«Медработники составили бы отчет в приемном пункте отделения неотложной помощи», - объяснил я, когда мы ехали через Дайверси. «Мне нужна его копия - я надеюсь, что там будут имена офицеров, присутствовавших на месте происшествия, и, возможно, даже копия полицейского отчета, который, по утверждению станции Rogers Park, исчез».
"Исчезнувший? Думаешь, они его специально потеряли?
- Может быть, у этой обезьяны Лемура. Но отчеты сдаются с ошибками каждый день; Я не собираюсь быть параноиком по этому поводу - пока. Могли бы вы держать руки на руле, даже если вы встревожены или раздражены? »
«Ты не можешь прийти ко мне за помощью, Вик, а потом начать меня критиковать», - резко сказала она, но вовремя оглянулась на дорогу, чтобы избежать встречи с велосипедистом.
Я старался не вдыхать слишком громко. «Другое дело, я бы хотел платье, в котором была Агинальдо, когда она умерла. Cheviot Labs необходимо осмотреть его, чтобы увидеть, нет ли на ткани каких-либо следов автомобиля, особенно моей машины. В морге мне не сказали, если с ней приехала ее одежда, но держу пари, что они все еще в больнице, если их нет в мусоре. Не могли бы вы заставить Макса их выследить? Или попросить у него разрешения позвонить в скорую помощь? Боюсь, это должно быть сегодня вечером - чем дольше мы ждем, тем больше вероятность, что одежду выставят.
Она повернула налево в Расине после того, как свет сменился - фактически, после того, как движение на восток начало грохотать, - но я ничего не сказал, на случай, если она станет достаточно капризной, чтобы проехать перед автобусом или полуприцепом.
«Мы можем сделать это по телефону в машине Макса. Если я смогу отвлечь его внимание от Уолтера Хьюстона и его лошади. Ее тон стал сардоническим: Макс питает страсть к старым вестернам, что, кажется, совершенно не соответствует его другой страсти - китайскому фарфору. Это также противоречит вкусам Лотти.
«Значит, вы идете смотреть вестерн только потому, что они нравятся вашему мужчине». Я усмехнулся ей, когда она остановилась перед моим домом. «Что ж, Лотти, тебе потребовалось более шестидесяти лет, но ты, наконец, учишься снисходительно подчиняться мужскому авторитету».
«В самом деле, Вик, ты должен так выразиться?» она фыркнула, затем наклонилась через сиденье, чтобы поцеловать меня. «Пожалуйста, не двигайтесь поспешно в этом расследовании. Ты в болоте, моя дорогая; Важно, чтобы вы проверяли каждый шаг, прежде чем переносить на него свой полный вес. Да?"
Я держал ее на мгновение, утешая ее объятия. «Я постараюсь двигаться осторожно».
«Я позвоню тебе утром, моя дорогая, после разговора с Максом». Она ненадолго сжала меня и снова включила передачу. «Не забывай, в понедельник ты придешь ко мне на ужин».
Мистер Контрерас ждал меня на крыльце. Он провел день, выслеживая машины по телефону, и очень хотел о них поговорить. Он нашел старый Buick в Парк-Ридж, который, по его мнению, был бы лучшим вариантом, и договорился с продавцом, чтобы мы посмотрели его сегодня вечером, что означало приятную долгую поездку на общественном транспорте, так как такси до пригородов могло бы ехать в минимум сорок долларов.
Когда Лотти прорывалась через этот перекресток, мне пришло в голову, что я, вероятно, оставил следы заноса на дороге. На всякий случай и на случай, если их никто не уничтожил, я хотел подняться туда и сфотографировать их, пока еще оставался дневной свет. Мистер Контрерас, всегда жаждущий реального обнаружения, позвонил владельцу автомобиля и сказал, что мы немного опоздаем, чтобы он мог помочь мне проверить. Я быстро прогулялся с собаками по кварталу и взял фотоаппарат и увеличительное стекло.