«Вас интересует тюремная безопасность, мисс Варшавски?»
Позади меня стоял худощавый загорелый мужчина с фотографий. Я повернулся и пожал протянутую ему руку. Он был на пятнадцать лет старше своей жены, как я узнал из моих полуденных исследований, но выглядел вполне способным не отставать от нее в бассейне или на любой другой арене.
«Только в Кулисе, мистер Баладин - мне было интересно, как такой маленький человек, как Никола Агинальдо, может объехать все эти заборы, будки охранников и так далее».
«Ах да, бедняжка Никола. Насколько я понимаю, она инсценировала болезнь и была доставлена в больницу Кулис, откуда было легче сбежать. Несчастная жизнь и, как я понимаю, несчастная смерть ». Он положил руку мне на плечо и повел к своему офису. «Клаудия, можешь принести нам чего-нибудь выпить? Я так понимаю, вам нравится Black Label, мисс Варшавски.
«Не тогда, когда я веду переговоры об Эйзенхауэре. Минеральная вода подойдет, спасибо. Поскольку я исследовал его, я не должен был удивляться тому, что он сделал то же самое со мной.
В его личном кабинете было много фотографий и трофеев, а также экзотических пород дерева, ковров и произведений искусства. Диплом, выданный Военно-морской академией, занимал видное место возле его стола, рядом с фотографией гораздо более молодого Баладина на борту эсминца, пожимающего руку министру обороны Никсона.
«Да, я был во Вьетнаме в шестидесятых. А потом на несколько лет у меня был собственный корабль ».
«Это было до того, как ты присоединился к отделу обороны Рапелец, не так ли?»
Я сказал это, не глядя на него: я не хотел переусердствовать, сканируя его лицо в поисках какого-либо удивления по поводу моего исследования его жизни, которое не выявило его пристрастий к алкоголю. Тем не менее, я узнал, что в Rapelec он быстро перешел с работы в области закупок систем на управление их подразделением подводных лодок, а затем возглавил производство всего оружия быстрого развертывания, прежде чем с окончанием холодной войны важность Блок. Carnifice назначил его генеральным директором пять лет назад. Их частный тюремный бизнес был одним из подразделений, которые под его командованием росли быстрее всего.
Клаудия принесла бутылку воды Malvern и налила нам обоим, бормоча напоминая, что его конференц-связь с Токио состоится через полчаса.
«Спасибо, Клаудия». Он ждал, пока закроется дверь. «Такая картина, вероятно, не вдохновляет вас так же, как меня, поскольку я понимаю, что мы с вами были по разные стороны во Вьетнаме».
Ладно, у него был штат из трех тысяч с лишним человек, который изучал все, от моих привычек к употреблению алкоголя до моих акций протеста в колледже, но это все равно доставляло мне дискомфорт. Я знал, что мне придется немало потрудиться, чтобы сдержать себя - поскольку его исследования, вероятно, также сказали ему, что это уязвимое место на моей пятке.
«Я был на стороне Вашингтона и Джефферсона, - сказал я, - возможно, на стороне наивности и идеализма. И ты?"
«Конечно, я никогда не был наивным. Либо о внешних врагах Америки, либо о ее внутренних ». Он жестом указал мне на место рядом с журнальным столиком, сделанным из какого-то золотого капа.
«И поэтому для вас это было естественным прогрессом. Перейти от убийства зимбабвийцев к заключению американцев в тюрьмы. Хотя точно, почему Зимбабве была американским врагом, я не уверен ».
При этом его лицо исказилось в кратком удивлении: вооружение Рапелека во время рейдов южноафриканских секретных сил в Зимбабве в восьмидесятые годы было самым глубоко спрятанным предметом, который я обнаружил в ходе своих полуденных исследований. Я не думал, что это как-то связано со смертью Никола Агинальдо, но это пролило некоторое представление о характере Баладина.
«К сожалению, в вопросах национальной безопасности нельзя быть идеалистом. Я всегда думаю, что это роскошь для людей, которые не хотят пачкать руки. Но, возможно, нам следует перейти к более важным вопросам. Моя жена была очень расстроена, когда вы вчера допросили ее под видом детектива.
Я покачал головой. «Никакого притворства. Я детектив. У меня лицензия штата Иллинойс и все такое ».
Он снисходительно улыбнулся. «Вы знаете, что вам не по себе: она никогда бы не впустила вас, не говоря уже о том, чтобы поговорить с вами, если бы она не поверила, что вы работаете в полиции Чикаго».
Я улыбнулся в ответ. «Ты должен быть доволен мной, Баладин - это показывает, что я не боюсь запачкать руки».
Он ненадолго нахмурился. «Я бы предпочел, чтобы вы продемонстрировали это где-нибудь, кроме моей семьи. Особенно с моим сыном, который, к сожалению, сам по себе наивен и является легкой добычей для любого, кто хочет воспользоваться его уязвимостью ».
"Да. Я полагаю, что каждый всегда думает, что его собственная семья должна быть закрытой, независимо от того, насколько сильно он утверждает, что живет в мире realpolitik. Это то, что сбивает вас с толку, вам не кажется? У каждого есть семья, даже у Каддафи, которая, по их мнению, должна быть закрытой. У каждого есть своя точка зрения, и кто должен судить, какая точка зрения более надежна или более достойна защиты? »