Он оперся на мягкую кожу кресла и скрестил руки за головой. «Вы хороший следователь, все согласны с этим. Но они говорят, что у вас есть забавный изгиб, который заставляет вас ловить бродячих собак и мешает вам добиться успеха. Вы никогда не думали о том, чтобы бросить сольную практику и пойти работать… ну, в такой же команде, как моя? Вам не придется беспокоиться об накладных расходах. У вас даже будет полностью профинансированный пенсионный план ».
«Это случайно не предложение о работе?»
«Вам есть о чем подумать. Не предложение. Что бы вы сделали, если бы такие компании, как Continental United, перестали бросать вам свою небольшую работу? Мы уже справляемся с их большими; в конце концов, они могут согласиться свернуть с нами все в один пакет ».
Мой постоянный кошмар, но я рассмеялся, надеясь, что улыбка коснется моих глаз. «Я бы заработал на своих компакт-дисках и на какое-то время поехал в Италию».
«У вас недостаточно компакт-дисков, чтобы жить на них».
«Ваши люди были внимательны, не так ли? Думаю, я бы потусил в переулке и поделился бы костью с остальными бездомными. Может, пожуй свои старые туфли - знаешь, если у лоферов Ferragamo отсутствует бирка, и ты все равно подумываешь выбросить их ».
Он молча смотрел на меня. Прежде чем я смог вникнуть глубже, вошла Клаудия и сказала, что его ждёт звонок в Токио.
Я улыбнулся. «Увидимся позже, Боб».
«Да, мисс Варшавски. Я могу гарантировать, что наши пути пересекутся ».
Молодая женщина, которая меня воспитала, ждала в холле, чтобы проводить меня обратно вниз. Чтобы я не заблудился? Или чтобы я не украл некоторые высокотехнологичные устройства Carnifice и не использовал их для кражи их клиентов? Я спросил ее, но, конечно, политика компании запретила ей говорить мне.
13 суббота в торговом центре
Когда я вернулся домой, последние отблески света окрашивали западное небо в розовый цвет. Я погулял с собаками, а затем сидел и болтал на заднем дворе с мистером Контрерасом, пока комары не загнали нас внутрь. Все время, пока мы обсуждали, смогут ли Детеныши остаться в живых в гонке за плей-офф, поженятся ли Макс и Лотти, если шишка на груди Пеппи потребует посещения ветеринара, мне все время было интересно, какова настоящая история Николы. Смерть Агинальдо была.
Что-то в этом настолько обеспокоило Баладина, что вытащил меня в Оук-Брук и поочередно угрожал и подкупал меня. Возможно, его единственной целью было поиграть мускулами перед моим лицом, но я подумал, что он слишком изощрен для простых актов бандитизма. Неужели мое последнее праздное замечание о его ботинках действительно застало его врасплох, или это было мое воображение?
И кто так похлопал по телу Никола Агинальдо? Была ли это ее мать - или Баладин пытался помешать Вишникову провести вскрытие? Это казалось трудным вообразить, так как тело не было востребовано до поздней ночи среды, и Вишников вполне мог провести свое обследование, как только были доставлены останки Агинальдо.
«О чем ты думаешь, кукла? Я трижды спрашивал тебя, не хочешь ли ты граппу, и ты смотришь в космос, как будто НЛО пролетает мимо окна ».
«Бедная молодая женщина на дороге», - сказал я. «Что в ней такого важного? Можно было подумать, что она беглый иракский диссидент или что-то в этом роде, потому что она стала объектом такого пристального внимания ».
Мистер Контрерас был рад обсудить это со мной, но после часа размышлений о событиях недели я не чувствовал, что имею больше понимания того, что происходит. В конце концов я сказал ему, что мне придется спать на нем, и медленно пошел в кровать. Было даже не десять часов, но я был слишком измотан, чтобы делать что-либо, кроме сна.
В субботу я проснулся так рано, что смог нормально побегать до того, как город опустился на жару. Я даже купал собак и к восьми все еще не принимал душ.
Из женщин, окружавших бассейн Баладин два дня назад, самой доступной, казалось, была жена глобального магната Тедди Транта. Может, я смогу встретиться с ней где-нибудь утром.
Было больно иметь все мои вычислительные возможности в офисе. Если Карнифис возьмет на себя мою небольшую операцию, я полагаю, Баладин заплатит мне достаточно, чтобы установить терминал дома. А пока мне приходилось кататься к Ливитту, чтобы разыскать семью Трантов. Мне не хотелось тратить время и деньги на поиски, которые я провела вчера на Баладине - все, что мне нужно, - это имя и домашний адрес миссис Трант. Ее звали Эбигейл, она использовала фамилию мужа, и они жили в четырех милях к северо-западу от Баладинов со своей девятилетней дочерью Рианнон. Я упаковал бинокль, взял у Элтона пару ежедневных газет и экземпляр Streetwise и снова направил Рустмобиль в сторону Эйзенхауэра и западных пригородов.
Как только я добрался до Торнфилд Демесн, я понял, что Жаворонок плохо подходит для наблюдения. Во-первых, он ужасно выделялся на фоне Range Rover и других вездеходов, необходимых для передвижения по опасной местности между особняком и торговым центром. Более того, вы не можете припарковаться на этих зеленых извилистых дорогах перед закрытыми жилыми комплексами. Вход в владения был защищен постом охраны, который мог бы посрамить старую Берлинскую стену. Мало того, патруль частной безопасности - вероятно, из Карнифиса - периодически присылал крейсер, без сомнения, чтобы подобрать такой мусор, как я, и перебросить нас обратно через границу.