14 крошек со стола
Когда я вернулся в город, я был слишком измучен жарой, чтобы идти в офис. Я планировал отказаться от своего проекта для Continental United, но пошел домой, принял душ и лег.
Пока я дремал в полуденной жаре, мой разговор с Эбигейл Трант продолжал приходить в мои сны. В некоторых из них она сладко сочувствовала, потому что моя работа мешала моей общественной жизни. В других случаях она стояла в стороне, когда BB Baladine угрожал мне. Я проснулся навсегда от кошмара, в котором Баладин душил меня, в то время как Эбигейл Трант сказала: «Я же говорила вам, что он не любит, когда ему угрожают».
«Но я не угрожал ему», - сказал я вслух. «Все было наоборот». И что я должен был сделать, отступить от Баладина, потому что он интерпретировал любой подход как агрессию? В любом случае, может быть, Эбигейл Трант была права насчет персонажа Баладина, но я подумал, что в этой истории есть нечто большее, чем это - некоторая проблема с Никола Агинальдо, будь то ее жизнь или ее смерть. Возможно, когда она сбежала из тюрьмы, она подошла к Баладину, и он интерпретировал это как угрозу, вырубил ее, а затем наехал на нее. Когда он вернулся в свою машину, с его лофера сошла эмблема. Мое исследование показало, что он был человеком Porsche. Я подумал, не появлялся ли его Carrera в последнее время в автомастерской.
Все это было спекулятивным вздором. За исключением того факта, что Никола Агинальдо мертв. Я хотел поговорить с ее матерью. Почему Абуэлита Мерседес исчезла так внезапно, как раз в тот момент, когда умерла ее дочь? Может быть, если я вернусь в район Агинальдо, я найду таинственного мистера Моррелла, человека, задающего вопросы о сбежавших из тюрьмы людях. Я приготовил себе эспрессо, чтобы избавиться от одурманенности, которую чувствовал от дремоты на жаре, и снова оделся.
Я бросила потные джинсы в корзину и тщательно выбрала наряд - Эбигейл Трант заставила меня почувствовать себя грязной тушей. Я смеялась над собой, немного стыдясь, но все же надела чистые льняные брюки с большой белой рубашкой, даже промокнув губную помаду и пудру. Результат не приблизился к совершенству мисс Трант: безупречный внешний вид подобен любому другому навыку - над этим нужно много работать, чтобы быть хорошим. Может быть, еженедельные визиты к Парруке тоже помогут.
Суббота - это рабочий день в Аптауне, как и в Оук-Брук, но девушки здесь выполняли работу по дому, а не брали уроки верховой езды. Когда я позвонил в звонок миссис Аттар, в дверь вошла угрюмая Мина, обиженная на то, что мне нужно вытирать пыль. Девочки упомянули кого-то по имени Аиша; это был отец Аиши, с которым разговаривал Моррелл. После некоторого ворчания Мина направила меня в квартиру другой девушки, через две двери дальше по улице.
Отец Аиши был дома и присматривал за маленьким мальчиком, который носил только подгузник. Мужчина встретил меня неулыбчиво и сдержанно и не двинулся с порога. На высокомерном, но сносном английском языке он спросил, какое мое дело, есть ли у него дочь по имени Аиша? Когда я объяснил свое поручение, мужчина покачал головой. Он боялся, что соседские девушки любят дразнить незнакомцев. Он не знал никого по имени Моррелл. Его жена могла знать женщину по имени - как это было? Абуэлита Мерседес? - но она была на рынке; имя для него ничего не значило. А теперь, если я его извиняю, он был очень занят. Я вручил ему карточку с просьбой позвонить мне, если он когда-нибудь получит известие от мистера Моррелла. Он упал на пол перед ним, где я его оставил.
Было унизительно быть ошибочно принятым за офицера СИН. Или агент иностранной тайной полиции. Я не знал, что будет хуже.
Возможно, я мог бы заняться чем-нибудь более прибыльным, но я пошел домой и работал над личными проектами, склеивая несколько отпечатков, которые я купил на блошином рынке. На одной из фотографий была изображена молодая женщина примерно возраста Агинальдо. Она была частично одета, в своего рода камзол, и смотрела в окно; Что мне понравилось в картине, так это отражение ее лица в стекле.
Я начал интересоваться, в каком платье-рубашке был одет Агинальдо. В отчете лаборатории объяснялось только то, как они проверяли внешнюю поверхность ткани на наличие автомобильных следов. Может быть, внутренняя часть рубашки могла рассказать мне что-нибудь о смерти Никола Агинальдо.
Я действительно чувствовал себя достаточно возбужденным, чтобы попробовать лабораторию. Конечно, в субботу днем никто не отвечал. Я прокрутил голосовое меню и оставил сообщение в почтовом ящике парня, подписавшего отчет о Trans Am.
Воскресным утром я пошел с собаками на очередное раннее плавание, не отрывая глаз от Лемура. Вернувшись домой, я сказал мистеру Контрерасу, что возьму Пеппи с собой в офис для компании. Я заверил его, что вернусь к четырем: он, собаки и я собирались присоединиться к Мэри Луизе и ее приемным сыновьям на пикнике. Мы с Мэри-Луизой собираемся раз в неделю по работе; на этой неделе мы решили совместить это с семейным отдыхом.
«Хорошо, кукла, хорошо. У тебя там есть миска с водой? Принцессе слишком жарко, чтобы целый день не пить.
Я сдержал резкий ответ. «Ее комфорт - моя главная цель в жизни. А в моем офисе есть кондиционер. Я надеюсь, что сегодня никто из защитников прав животных не бросит на нее желтую краску, потому что она просто не откажется от своей большой старой шубы, даже в июне, ладно, девочка?
Пеппи счастливо улыбнулась и побежала со мной вниз по лестнице, резко размахивая хвостом над Митчем, оставшимся дома с моим соседом. В моем офисе она сначала побежала в студию Тессы Рейнольдс. Тесса - скульптор. В эти дни она работала с мрамором; от пыли сверкали ее короткие дреды под ярким светом. Она махнула мне мускулистым предплечьем, быстро почесала собаку, но была слишком увлечена своей работой, чтобы сделать перерыв.