Бросившись вперед, подхватываю черного пакостника на руки и бегу на улицу.
- Это безобразие какое-то! - рыкнула я, ставя недоцербера на пожухлую травку. - Иди, делай свои дела - и возвращаемся!
Щенок послушно посмотрел в мои разгневанные очи, энергично повилял хвостиком, развернулся и… дал деру.
‘С ума сойти!’ - сердито заорали ноги, развивая невероятную скорость, чтобы догнать петляющего в траве проказника.
‘Это не пес - это монстр!’ - возмущались легкие.
‘Ту-у-тух’ - отбивало сердце.
- А ну стой, зараза! - орала я, преследуя питомца с единственным намерением: поймать и вернуть наглым боевикам это маленькое чудо обратно.
Уж лучше бы я с Крестным в клан вернулась!
Игнорируя гневные восклицания хозяйки, малыш устроил самую настоящую тренировку, умудрившись прогнать меня через половину магического городка.
Словно зайцы, попетляв между деревьями парка, мы пронеслись мимо всех полигонов, расположенных на территории, сделали почетный круг вокруг пруда и начали заходить на второй, как вдруг я неожиданно споткнулась и упала на холодный песочек пляжа.
- Что за…
Рассматривая мужской сапог гиппопотамского размера, я даже не сразу поняла, что сижу на куче чей-то одежды, а черненький пушистый песик весело тявкает на всю округу в паре десятков метров от того места, где восседала хозяйка.
От созерцания чужой обувки отвлек внезапный всплеск воды. В первый момент в голову пришла паническая мысль, что кто-то не выдержал жизненных нагрузок и пошел топиться, а тут, как на грех, я.
‘Не полезу спасать! Пусть тонет, идиот!’ - стало следующей мыслью.
Зато в тот момент, когда я все-таки повернула голову на звук и увидела пловца, по пояс стоящего в воде, внутри разлилась восхищенная тишина.
‘Вот это да-а-а, - прошептали глаза, жадно следя, как крупные капли скользят вниз по идеальному телу. - И как только не холодно?’
- Зазнайка, - язвительный тон моментально привел в чувства, - никогда бы не подумал, что ты станешь подсматривать за мной.
Я, почему-то, растерялась и, мысленно обругав себя распоследними словами, отвела взгляд.
От позора спас внезапно выпрыгнувший из камышей щенок. Бегая по кромке воды, воинственно подпрыгивая и скаля крохотные зубки, он принялся звонко облаивать стоящего в воде Хорста.
Воспользовавшись моментом, вскочила на ноги и одним четким движением сцапала неуемного песика.
- Попался, марафонец! - зло прошипела, прижимая к груди вырывающегося из рук проказника, и пригрозила:
- Еще раз сбежишь - верну тебя обратно! - На меня жалостливо посмотрели черными бусинками глаз и тихонько заскулили. - И не строй из себя несчастного! - возмутилась я, разворачиваясь, чтобы поскорее уйти отсюда подальше.
- Ангел!
Мне показалось, или голос Крысеныша раздался прямо за спиной? И точно! Повернувшись, вижу, как еще пару мгновений назад плескавшийся в холодной воде блондин оказался на берегу и теперь лениво повязывает полотенце в районе пояса.
- Ну? - очень вежливо спросила я, старательно глядя только в серые глаза.
И ни в коем случае не смотреть на то, что ниже!
А ниже были невероятно широкие плечи, мускулистые руки, рельефный торс, белое махровое полотенце…
Гребаный Скол, я сказала - не смотреть!
- Насладилась? - самодовольно улыбнулся Крысеныш.
- Неа, - мотаю головой, вспоминая, с кем имею дело, и тут же беру себя в руки:
- Покрутись, а то твоя противная рожа всю эстетику губит.
В этот раз блондин даже не скривился, просто как-то устрашающе сложил огромные руки на груди и сказал:
- Поговорить надо.
Я глянула в сторону призывно горящих невдалеке окон общежития, передернула плечами от крепчающего к вечеру холода и посильнее прижала рычащего песика к себе.
- Хорст, может, дойдем до…
- Это срочно, - перебил парень, не оставляя мне шанса.
Я тяжело вздохнула, понимая, что просто так отделаться от доставучего Темного не получится и, независимо пожав плечами, пошла к ближайшему дереву в надежде, что Крысеныш за время моего неспешного подъема успеет натянуть на себя одежду.
То ли я такая медленная, то ли блондин чересчур быстрый, но к дереву мы подошли вместе. И тут случилось неожиданное. Хорст сел, расстелил на траве рядом свою куртку и галантно предложил:
- Присаживайся…
Я с удивлением посмотрела на него сверху вниз, поймала взгляд непроницаемых серых глаз, которые (еще одно ‘о, чудо!’) не пылали привычной злостью.
- Что-то случилось? - спросила испуганным шепотом.
Хорст махнул головой, похлопал по куртке ладонью и повторил:
- Садись, - попросил он и опять как-то странно посмотрел снизу вверх:
- Давай хоть раз поговорим по-человечески…
Окончательно растерявшись, я по инерции продолжила вести себя как послушная девочка и спокойно села. Щенок тут же развернул мордашку к Темному и недовольно заурчал, напоминая всем присутствующим, что он бдит.
- Ангел, ты веришь в любовь с первого взгляда?
Неожиданный вопрос и, откровенно говоря, странное поведение парня окончательно и бесповоротно загнали меня в тупик.
- Что?! - выдохнула я, пытаясь собрать расползающиеся по углам мысли.
Парень резко повернулся, пару секунд вглядывался в мое возмущенно-потерянное лицо и кивнул.
- Вот и я не верю…
Хорст отвернулся и принялся задумчиво рассматривать тихую водную гладь. Его могучие плечи опустились, лицо разгладилось, а взгляд стал таким задумчиво-философским, словно со мной сидел не Крысеныш, а великий мыслитель.
А-а-а-а-а! Кто-нибудь! Что, нафиг, здесь происходит?!
Судорожно сглотнув, я глянула на подозрительно притихшего песика и осторожно спросила:
- А чего это ты о любви… - на секунду осекаюсь, но мужественно договариваю, что хотела. - У тебя проблемы с Роззи?
Блондин как-то подозрительно фыркнул и переплел длинные пальцы вместе.
- Почти, - продолжая сверлить серыми глазами пруд, сказал парень. - С Эми…
Я аж подпрыгнула от такого известия.
Да что же у него с головой? И потом у него есть Роззи: красивая, умная и явно влюбленная. А у Эми есть Шарги, и они-то, стопроцентно, созданы друг для друга!
Решительно отсадив щенка, крутанулась и села к парню вполоборота.
- Ты это, кобелина заморская, брось! - хватая его за край расстёгнутой рубашки, зашипела я. - Эми - малышка! Маленькая, трогательная, не испорченная злостью этого мира! Такие, как ты, даже мечтать о ней не должны! Слышишь?!
Блондин посмотрел в мое разгневанное лицо, нахмурился и неожиданно громко рассмеялся.
- Ты еще и ржешь? - возмутилась я пуще прежнего. - Предупреждаю, если не прекратишь…
- То что? - фыркнул Темный, продолжая язвительно ржать. - Поразишь меня искрометным юмором или проткнешь острым умом?
Не знаю, для чего парень так настойчиво провоцировал одну Светлую полунаемницу, но я в конечном итоге повелась. Зарычав так грозно, что даже сидящий рядом щенок испуганно прижал пузико к траве, я выхватила нож и… естественно, он его перехватил.
Моя ладошка попала в плен огромной руки, тонкое лезвие перекочевало к Крысенышу в карман, а затем взятую в плен ладонь осторожно погладили горячими пальцами.
- Нормально у нас не получается разговаривать, - как-то отстраненно, с печалью на лице, тихо констатировал Хорст, продолжая легкие поглаживания.
Я дернулась, вырывая руку, и Темный не стал удерживать, хотя был физически сильнее.
- Эми самое доброе существо из всех, - с неожиданной теплотой в голосе заговорил парень. - Она выросла у меня на глазах. Я водил ее на ярмарку, учил плавать, рассказывал на ночь истории… Возможно, поэтому никак не могу поверить в то, что девочка стала взрослой.
- Так ты… Вы… родственники? - поразилась я.
Темный улыбнулся, и от этого недовольные черты лица разгладились, а он сам весь стал каким-то непривычно-мягким.
- Она моя племянница.