Другая огромная миномётная мина взорвавшаяся рядом с Химерой подбросила её в воздух и впечатала боком в развалины здания, после чего обрушившиеся стены похоронили машину. Бронетехника рванула вперед стремясь поскорее добраться до позиций вражеской артиллерии бросив пехоту. И им это удалось! За домами грохнул оглушительный взрыв, поднялось очередное облако пыли - от танкового снаряда взорвались боеприпасы врагов. Но были потеряны два Леман-Русса подорвавшимися на фугасах, да еще одну Химеру повредил бросившийся под гусеницы враг с зарядом взрывчатки. Ходовую разворотило и машина замерла. Чем воспользовались противники подорвав её зарядом взрывчатки заброшенным на крышу.
Потом "броня" вернулась давая огневые точки и Мартин смог пройти с остальными дальше к центру города выйдя на позиции уничтоженной танками артиллерии. Снова искореженные и разорванные железнодорожные платформы, лежащий на боку паровоз, искорёженные мортиры со стволами диаметром миллиметров в 300 отброшенные взрывом в стороны, какие то трубы, лопнувшие огромные баки, кровавые ошмётки... Как рассказали отдыхающие танкисты от первого же их выстрела взорвались все снаряды которые подносили и заряжали в это время в мортиры противники, видимо взрывчатка была очень нестабильной.
Размышления молодого Комиссара прервал артиллерийский обстрел, стреляли пушки не такого большого калибра, скорее всего вроде тех с поезда расстрелянного на окраине. Но много! И умело, огненный вал прокатился через пустырь унося новые жизни. Мартин успел спрятаться в какую-то яму, его только присыпало землей и слегка оглушило. Над головой пронеслись самолеты чтобы разобраться с артиллерией врага бьющей откуда-то издали и Имперская Гвардия снова двинулась вперед. Штурм города ксеносов продолжался, все так-же медленно и кроваво.
Танкам приходилось разрушать каждый дом оставляя за собой развалины, следом двигалась пехота. Но даже у Леман-Руссов боекомплект не бесконечен и когда он исчерпался наступление встало. Зато как только отошли танки - местные устроили контратаку! Из подземных галерей вырвались бойцы в тяжелой броне напоминающей спейсмаринскую, с гранатомётами, огнемётами, крупнокалиберными барабанными стабберами, зарядами взрывчатки на спине. Лазганы пробивали их броню не всегда с первого раза и несколько десятков гвардейцев погибли, три Химеры были взорваны прежде чем получилось перестрелять нападающих. И еще пятеро солдат погибли когда сунулись в подземные ходы, которые оказались заминированы и обрушились им на голову.
Гвардии пришлось закрепиться ощетинившись стволами и ждать танки, а за спиной из каких-то нор повылазили снайперы и метко били из развалин унося новые жизни. Попытки их выловить ничего не дали, только новые потери. А Мартин обратил внимание на одно одиноко стоящее в центре небольшого парка здание. Которое местные не тронули, не стали превращать в огневую точку. Архитектура его напоминала храмы Экклезиархии. Те-же устремленные вверх своды, высокие стрельчатые кона, витражи. Но без горгулий, черепов, со стенами светлого белого цвета и красиво постриженными кустами вокруг, с мощеной камнем дорожкой.
Позвав с собой пару гвардейцев Комиссар прошел по дорожке и вошел в здание, открыв дверь петли которой даже не скрипнули. Внутри оказался один большой зал хорошо освещенный через большие окна, скамейки вдоль стен и напротив входа возвышение. На котором был установлен самый обычный пюпитр, витрина из толстого стекла с лежащим внутри очень старым "планшетом данных" и здоровенных шкаф со стоящими рядами книгами, корешки которых были покрыты знаками похожими на буквы Высокого Готика. Это было совсем не то, чего подсознательно ожидал увидеть Мартин. Никакой дикарской роскоши или примитивных украшений, никаких идолов и жертвенников, простота, пустота... и книги? На этом фоне скорее храмы Экклезиархии смотрелись помпезной дикарской роскошью давящей на верующих...
Пройдя в центр помещения Комиссар медленно повернулся осматривая стены покрытые яркой и очень красивой росписью. Фрески изображали... Он не сразу смог поверить в то что видел! Если верить этим картинам - в этот мир когда-то давно прилетели... ЛЮДИ! Которые.. СОЗДАЛИ местных жителей похожих на вставших на задние ноги очеловеченных коров. Во всяком случае тела их были вполне человекоподобны, если не обращать внимание на копыта, коровьи морды, хвосты и шерсть. Было создано несколько "пород". "Черные", крупные и мускулистые. "Рыжие" - более стройные и гибкие, поджарые и сухие. Коренастые "черно-белые" - самые низкие но крепко сбитые и "белые" - ростом с "рыжих" но самые гибкие и похожие сложением на людей.