Мы с нетерпением ждали ответа на наш сигнал сидя в рубке. Особенно переживал и волновался Арифа. И даже я прохаживался из угла в угол огибая пульты и сервера Мудреца. Наконец пришел ответ от дронов нас обнадеживший. Вторжений в систему небыло, на планету никто не покушался. И это радовало. Жаль только мы не могли связаться с самой планетой. Аппаратура старой диспетчерской не могла работать на такие далекие расстояния, а в Мерве мы не успели поставить свой узел космической связи. Слишком поспешным был отлет на родину таурков и протяни мы с ним - спасать было бы уже некого.
Зато наконец-то "разродился" Комиссар Мартин Каин. То к чему пришел он со своими подчиненными было похоже на попытку усидеть на двух стульях. С одной стороны они не хотели откровенно предавать Империум пойдя на службу к "Ксеносу", но с другой и не хотели чтобы я их вышвырнул за борт. ИМмартин уцепился за прецедент с гвардейцами, которых я высадил как раз на Умм-эль-Кайвайн. Его идея была проста как кирпич - пойти на службу Губернатору Умм-эль-Кайвайн усилив и обучая местные силы СПО. И ксеносу не служат, и мир нужный мне защищают, и человеку да еще Планетарному Губернатору у которого со мной "Мир-Дружба-Жвачка" служат. А там может и не прилетит корабль за Имперской Податью или они раньше умрут от старости, либо я к тому времени исчезну с горизонта. Прямо как Ходжа Нассреддин с приказом научить осла говорить - "За это время или осел сдохнет, или Шах помрет или я сам!"
Меня такой поворот событий тоже устроил. С одной стороны они не станут болтать лишнего сами. С другой будут на "дружественной территории". И наверняка кто-то созреет рано или поздно для сотрудничества. А нет - так нет, наберу людей среди жителей Умм-эль-Кайвайн! А эти гвардейцы пускай СПО обучают, тоже дело вполне полезное. Что я Мартину Каину и сообщил. Это молодого Комиссара обрадовало и он быстро удалился порадовать своих подчиненных, которые были напряжены ожидая моего решения. Роботы, турели на потолке и предупреждение о возможности "подышать вакуумом" в случае бунта никто не отменял.
А вот со спасенными "коровками и быками" все было заметно сложнее. К единому мнению они так и не пришли. Молодежь в основном примкнула к моим телкам из "Гвардии Орикса" и "Механикам" Таньяры, которые были двумя сторонами одной медали - "Уверовавшими в Создателя". Другая большая группа из в основном пожилых таурков была "Староверами". Они хотели новый пригодный для жизни мир и восстановить там свою потерянную Родину, "Живя как завещано Создателями" и не поддерживая со мной сколько-либо постоянных контактов. Что самое забавное - далеко не все выжившее жречество примкнуло к ним, многие из них наоборот поддержали "Уверовавших". Третья группа была "Независимыми". Они хотели возможность жить самим своим умом, но активно торговать с нами и учиться у нас. И четвертая группа была самой малочисленной - это были "Служители". Те кто хотел высадиться на Умм-эль-Кайвайн и служить живущим там людям.
Но еще даже не долетев до планеты мы поняли что "внизу творится что-то не то!" Мудрец использовал часть своих дронов в конфигурации "разведчиков" оставленных на орбите планеты для изучения обстановки на планете. Они конечно были предназначены не для этого, системы обнаружения были специализированы для работы по целям в космосе - но ИИ смог тем не менее использовать оптический канал систем обнаружения видимого и инфракрасного спектров для обзора планеты. Потом снимки конечно пришлось еще проанализировать чтобы получить привычное оптическое изображение. Результат оказался неожиданным и неприятным.
Мерв оказался осажден. Ворота закрыты, сады - уничтожены, в городской стене - несколько заваленных чем попало проломов. А вокруг города располагалось кольцо оцепления, два явно подбитых Реман-Русса и лагерь нападающих. Еще один вражеский танк защитники сожгли уже внутри города рядом с центральной площадью. Больше бронетехники никакой на поле боя небыло - вероятно враги не располагали большим её числом. Зато было много лошадей. Именно гужевым транспортом поставлялись припасы, патрули оцепления тоже были конными. В общем картина крайне странная.