Кризис-костюмы были слишком неповоротливыми чтобы тягаться на равных со спейсмаринами в их сервоброне предназначенной в том числе для ближнего боя. Да и в рукопашной схватке воинам касты огня было нечего противопоставить противнику, не учили их этому просто напросто. Генно модифицированные солдаты Империума тоже несли потери, оружие тау все-таки пробивало их броню, а часто и пару переборок после, попутно убивая многих техников и ученых не имеющих вообще никакой брони. Полковник Шова не видел всего этого своими глазами, но его знаний и воображения вполне хватало чтобы представить ад творящийся сейчас на станции, в её наполненных дымом, кровью, кусками горелого мяса и яростной битвой переходах и отсеках. Пока же командиру стелс-команды приходилось только ждать удобного момента чтобы нанести удар гуэ'ла. Он ненавидел их всем сердцем.
* * *
Зачистка станции подходила к концу и даже самые фанатичные звездные десантники были вынуждены признать, что ксеносы тау - отнюдь не трусы. Они сражались до последнего, даже безоружные кидались на десантников облаченных в тяжелые скафандры, пытаясь бить их гаечными ключами, стульями, кусками труб. Иные просто бросались под ноги или пытались вцепиться и задержать, чтобы их воины успели выстрелить лишний раз по наступающим врагам. Почти никто из тау не сдался, да и десантники не особо старались брать их в плен. Особенно после пары фальшивых пленных с гранатами под одеждой, подорвавших себя и троих спейсмаринов.
Наконец сопротивление было подавлено и настало время того, что и было главной целью операции ордена Death Watch (Деатх ватч, Караул Смерти) и Ordo Xenos (Ордо Ксенус, "Угроза извне") - трофеи и пленные! Хотя на последних особо уже не рассчитывали, даже когда надежды отбить абордаж не осталось вовсе - тау не старались разбежаться и попрятаться. Чем грешили команды кораблей Империума когда тех успешно брали на абордаж враги. Зато была масса артефактов тау, которые десантники начали планомерно собирать и переносить на борта своих абордажных катеров. Забирали все могущее представлять интерес, даже убитых воинов тау в их бронескафандрах, оружие, все книги и все похожее на сложные приборы или компьютеры - Ордо Ксенус и Адептус Механикус разберутся!
Спейсмарины, несмотря на свой трехметровый рост, чудовищную мускулатуру и бронескафандры с варварскими украшениями были отнюдь не глупы, по крайней мере их командиры и сержанты. Потому обнаружив в одном из помещений странный "саркофаг" с прозрачной крышкой, в котором лежал неизвестный им рогатый ксенос, сержант не дал сжечь его своим подчинённым из огнемета. И сообщил о нём вышестоящему командованию. Приказ был краток - забрать с собой для Ордо Ксенус. Пускай десантники и небыли механикусами, но понять как отделить саркофаг от стационарных креплений открыв штатные замки и расстыковав разъемы кабелей они смогли. Вскоре ящик с ксеносом оказался среди прочих трофеев в десантном отсеке одного из "Громовых ястребов". Тому повезло, что даже стационарный медицинский "саркофаг" могущий выполнять роль анабиозной капсулы был оснащен автономными аккумуляторами на случай аварии питающей сети. Как и любая подобная медицинская техника, просто по логике, хоть стационарная хоть мобильная.
Глава 2.
Полковник Шова все-таки поймал свой шанс. Основное число абордажных катеров гуэ'ла стартовавшее с обшивки захваченной станции тау направилось к линкору, который в прошедшем бою не получил существенных повреждений. Слишком сильны были его генераторы защитного поля и прочна лобовая броня. На её пробитие тратилась почти вся энергия полновесных еще залпов станции, и в результате остатки энергии могли повредить только пару отсеков за лобовой бронёй. А после падения мощности реакторов пробить её ослабленными залпами вообще не получалось. В результате корабль отделался легкими повреждениями. Почти тысяча членов экипажа погибшая в пораженных отсеках была сущей мелочью по принятым в Космофлоте Империума меркам.