Первые радиолокаторы появились на тяжелых крейсерах в 1940 г., когда радары CXAM смонтировали на крейсерах «Пенсакола», «Нортхэмптон», «Честер» и «Чикаго». В 1942 г. взамен радиолокаторов CXAM поставили РЛС SK. SC и SK-2. Для обзора водной поверхности использовались радиолокаторы SG, которые сначала ставили по одному на крейсера, а затем на каждый крейсер но две штуке. Управление стрельбой орудий главного калибра велось при помощи РЛС управления артиллерийским огнем МК-34; эти радары стояли на всех американских тяжелых крейсерах кроме кораблей типа «Нью Орлеан». Массивные дополнительные антенны на верхушках мачт опасно снижали запас остойчивости «Нью Орлеанов». Для управления огнем артиллерии этих крейсеров использовалась РЛС SC.
«Вашингтонские» крейсера принимали участие в боях Второй мировой войны, как на Тихом океане, так и в Атлантике. Не обошлось без потерь. Через два месяца после начала войны на Тихом океане погиб «Хоустон», потопленный снарядами и торпедами грех японских крейсеров п десяти эсминцев в проливе Сунда 25 февраля 1942 г. 9 августа 1942 г. ВМС США понесли самые тяжелые потери в крейсерах за весь период кампании на Тихом океане. Тогда в бою при острове Саво погибли тяжелые крейсера «Астория», «Куинси» и «Винсеннес». Они тоже стали жертвами снарядов и торпед японских крейсеров и эсминцев. «Нортхэмптона» потопил в районе Луша японский эсминец. В том же бою «Нью Орлеан» лишился носовой оконечности на протяжении 36.6 м; у «Миннеаполиса» оторвало нос вплоть до башни № 1 главного калибра, а «Пенсакола» получила попадание одной торпеды. Японцы опять учинили поражение крейсерам ВМС США. «Чикаго» погиб 30 января 1943 г. В тот день в районе острова Peннелл крейсер дважды подвергался атакам японских самолетов — торпедоносцев, получив в общее сложности не менее шести попаданий торпед. Последний тяжелый крейсер ВМС США погиб в ночь с 29 на 30 июля 1945 г… всего за несколько суток до капитуляции Японии. «Индианаполис» доставил на атолл Тиниан, где базировались бомбардировщики В-29 атомную бомбу, которая была сброшена на Хиросиму. На обратном пути крейсер в заливе Лейте торпедировала субмарина I-58. Из команды после атаки японской субмарины уцелело примерно 800 человек, но спасатели прибыли только через трое суток.
Прибытия спасателей дождалось всего 316 человек, остальные погибли от нехватки воды и пищи, стали жертвами акул. Гибель 833 человек из команды крейсера «Индианаполис» — самая большая одномоментная (на одном корабле) потеря в истории ВМС США.
«Чикаго» (СА-29) стал 31 мая /938 г. флагманским кораблем 5-й дивизии крейсеров. На башне № 2 главного калибра нанесена красно-бело-голубая полоса «испанского патруля», призванного не допустить поставок оружия из третьих стран обоим сторонам, принимавшим участие в Гражданской войне в Испании. В составе нейтрального патруля борт о борт действовали корабли США и Германии. На ангарной палубе крейсера складированы гидросамолеты 03U-1, в том числе один с фюзеляжем голубого цвета и крылом серебристого цвета — личный самолет Адмирала.
Крейсер «Чикаго» у берегов Калифорнии, октябрь 1939 г. На ангарной палубе — гидросамолеты. SOC эскадрильи VCS-5. Зенитное вооружение крейсера усилено 12.7-мм пулеметами Браунинг М2 с водяным охлаждением стволов, пулеметы установлены над мостиком. Крейсер целиком окрашен в светло-серый цвет по схеме мирного времени. Прежде чем погибнуть 30 января 1943 г. v острова Реннелл, крейсер «Чикаго» трижды был удостоен боевой звезды.
«Чикаго» в сухом доке, середина 30-х годов. Хорошо виден указатель дистанции, установленный на грот-мачте. Данная шкала использовалась для показа остальным кораблям примерной дистанции до цели в ярдах. С началом войны все отверстия в бортах корпуса были заделаны.
Крейсер «Чикаго» па верфи острова Мэри, 1940 г. На грот-мачте установлена антенна РЛС CXAM. В ходе ремонта тогда поставили щиты на 5-дюймовые пушки. Корабль окрашен в светло-серый цвет, по схеме мирного времени.
«Чикаго» на верфи острова Мэри, 1940 г. На башне № 3 главного калибра нанесена тактическая маркировка голубого цвета, такая символика часто использовалась на предвоенных учениях. На крыше башни смонтирован оптический дальномер. Название крейсера написано на его корме черной краской.
«Чикаго» и британский крейсер «Линдер» на якорной стоянке где-то в Тихом океане, 1942 г. На начальном этапе кампании на Тихом океане американские и британские корабли часто сражались с общим врагом вместе. «Чикаго» окрашен по схеме Measure 14, «Линдер» покрашен но схеме Адмиралтейства. «Линдер» на войне уцелел, а «Чикаго» был потоплен в водах острова Реннелл 30 января 1943 г., получив попадания минимум шести торпед, сброшенных японскими самолетами.
«Чикаго» проходит между крейсерами «Луисвилль» (СА-2Н) и «Уичита» (СА-45, с него сделан снимок). Три крейсера держат курс к Соломоновым островам, острову Реннелл в частности. Снимок выполнен 29 января 1943 г. Моряки «Уичиты» готовят к спуску параван-охранитель. На мачте «Чикаго» хорошо просматривается антенна РЛС CXAM.
Крейсера типа «Пенсакола»
Корабли типа «Пенсакола» стали первыми тяжелыми крейсерами ВМС США. Согласно условиям заключенного в 1921 г. Вашингтонского договора об ограничении военно-морских вооружений. водоизмещение крейсеров было ограничено 10 000 т (9072 метрических тонн).
Всего была построено два таких корабля: головной «Пенсакола» (СА-24) и «Солт Лэйк Сити» (СА-25). Первый поименован в честь города из штата Флорида, второй — в намять о столице штата Юга. «Пенсаколу» заложили на судостроительном заводе в Нью — Йорк — Сити 27 октября 1926 г., спустили на воду 25 апреля 1929 г. Крейсер вошел в состав ВМС США 6 февраля 1930 г. «Солт Лэйк Сити» был заложен на заводе кампании Нью-Йорк Шипбилдинг в Кэмдене, Нью-Джерси, 9 июня 1927 г., спущен на воду — 23 января 1929 г., вошел в состав ВМС США 11 декабря 1929 г.
Длина крейсеров типа «Пенсакола» по ватерлинии составляла 173,7 м, по корпусу 178,5 м Разница в 5 м вызвана наличием выступающей заостренной «клиперной» носовой оконечности корпуса. Ширина по мидель-шпангоуту 19,9 м, осадка 6,7 м. Водоизмещение 9100 т (8255.5 метрических тонны), то есть не превышает ограничений, установленных Вашингтонским договором. Корабли обладали очень слабой бронезащитой. Как потом выяснилось, торпеды и снаряды крупного калибра наносили этим крейсерам страшный ущерб. Полное водоизмещение крейсера типа «Пенсакола» составляло 13 900 т (12 510 метрических тонн), к концу войны оно возросло до 13 900 т (12 610 метрических тонн). Рост водоизмещения объясняется установкой дополнительной брони, усиления зенитного вооружения, монтажом радиолокаторов и электронного оборудования.
Крейсера типа «Пенсакола» обладали недостаточной для кораблей такого класса бронезащитой. Толщина главною броневого пояса крейсера варьировалась от 6,4 до 10,2 см. Погреба боеприпасов были прикрыты броней толщиной 6.4 см, котельные отделения броней толщиной 2,5 см. толщина бронепалубы — 2,5 см. Над погребами боезапасов толщина бронепалубы составляла 4,4 см. Толщина барбетов башен главного калибра 1,9 см, толщина башен главного калибра в лобовой части 6,4 см, бортов — 3,8 см. крыши — 0,75 дюйма.
В 1942 г. радиолокатор CXAM крейсера «Чикаго» был перенесен с глинной мачты на фок-мачту. Выше антенны Р. 1C CXAM установлена антенна радиолокатора системы управления огнем FC, чуть ниже антенны РЛС CXAM стоит антенна РЛС наводки орудий главного калибра Мк- 31. Крейсер покрашен по схеме Measure-14, Ocean dray System.