Весь октябрь "Хиппер" провел на заводе "Блом унд Фосс" в Гамбурге, где наконец исправили его правую турбину. 28 октября он перешел по Кильскому каналу в безопасную Балтику для обычных упражнений и послеремонтных испытаний. 17 ноября крейсер вернулся в Киль, где его вновь поставили в док для окончательной "доводки" к новому походу. 25 ноября он покинул док в боевой готовности, имея полный запас топлива, боеприпаса и провианта.
Третья попытка выхода "Хиппера" на океанский простор была связана с разведданными о британских конвоях, накопившихся к этому времени у германского морского командования. Средняя часть Атлантики, лежащая на линии Ньюфаундленд-Брест, являлась зоной пересечения сразу двух транспортных путей: из Канады и африканского порта Фритаун. По ним перевозились и важнейшие стратегические грузы и войска. Единственным свободным скоростным кораблем, способным выбрать нужный способ действий против охраняемого конвоя - атаковать или уйти, был "Хиппер". Его командиру был дан "карт бланш" в отношении конкретных решений. Обслуживание операции осуществляли танкеры "Дитмаршен", "Фридрих Беме" и "Торн".
Выход крейсера предполагался 28 ноября, но его пришлось отложить на двое суток, поскольку прогноз погоды обещал слишком хорошую видимость в Северном море. В последний день ноября "Хиппер" наконец вышел в поход, идя большой скоростью (25- 27 узлов). Заправившись с танкера у норвежских берегов, он беспрепятственно достиг Северного полярного круга 2 декабря. Здесь ему вновь пришлось заправиться с танкера. 5 декабря Майзель получил разрешение группы "Север", в зоне действий которой находился сейчас его корабль, на полностью самостоятельные действия.
Для прохода в Атлантику командир выбрал Датский пролив между Исландией и Гренландией. Погода оказалась очень холодной даже для этого времени года, ветер иногда достигал ураганной силы, скорость порой падала до 5-7 узлов, зато противник оказался совершенно неосведомленным о том, что в Атлантическом океане вновь появился германский боевой корабль.
Майзель планировал атаковать "канадский" конвой "НХ-93" 10 декабря, рискуя оказаться с очень небольшим запасом топлива. Главный "снабженец", танкер ВМФ "Дитмаршен", выбыл из игры в самом начале операции и "Хипперу" приходилось рассчитывать только на два оставшихся, переоборудованных из торговых судов и имевших малую скорость. В дополнение ко всему вновь отказала правая турбина. Ее пришлось отключить и скорость крейсера теперь ограничивалась 25 узлами. Наиболее простым решением было не возвращаться в Германию, а идти в Брест, ставший после оккупации Франции главной атлантической базой немецкого флота. Майзель с большой неохотой принял такое решение, утешая себя соображением, что для Германии "лучше иметь крейсер в Бресте, чем в Гамбурге или Киле".
С большим трудом, при помощи радара, "Хипперу" удалось поздно вечером 12 декабря установить контакт с последним из своих танкеров - "Бреме". После заправки Майзель надеялся атаковать следующий конвой. "НХ-94". однако погода была против немцев. Отвратительная видимость и сильнейший ветер продолжались в течение трех суток, а когда во второй половине 16 декабря море несколько успокоилось, командиру крейсера не оставалось ничего, кроме как вновь искать свой танкер. Недостаточная дальность его корабля дала о себе знать в очередной, но отнюдь не в последний раз.
Атлантические рейды "Адмирала Хиппера'
Вновь заправившись, Майзель собирался выбрать своей целью уже третий канадский конвой, "НХ-95", а затем "переключиться" на фритаунский "SC-15". Однако 18 декабря погода вновь испортилась, препятствуя использованию бортового самолета, и британские конвои снова оказались не атакованными. "Хиппер" в очередной раз принял топливо 20-го и опять приготовился к перехвату. На утро следующего дня впервые удалось поднять гидросамолет, но попытка оказалась для него роковой. "Арадо" пропал без вести, так ничего и не сообщив. Второй самолет был поврежден при извлечении из ангара, а третий находился в разобранном состоянии. К вечеру 21-го, снова испытывая недостаток топлива и получив сообщение о выходе из Гибралтара британского соединения "Н", Майзель не решился форсировать события. Наутро 22 декабря наконец собрали и подготовили к полету третий самолет, но его вылет не дал ожидаемых результатов. "Хиппер" упрямо продолжал крейсировать в данном районе и его настойчивость была, наконец, вознаграждена. Поздно вечером 24-го его радар засек приближающийся с юга конвой.