В основу проекта крейсеров типа "Татсута” (1919 г., 4720 т , 33,0 уз, 4 140-мм орудия, 1 76-мм зенитное орудие и 2 13,2-мм пулемета. 6 торпедных аппаратов, броневой пояс 37-51мм (построено 2 корабля) были положены английские легкие крейсера типа С. Затем, на основе крейсеров типа “Татсута", построили три серии крейсеров “средней модели №№1-8". Их заказали в рамках программы 1917 года. Были построены крейсера типа "Кума"( 1919 г.. от 7542 до 7800 т . 33,0 уз, 4 140мм орудия 1 76-мм зенитное орудие и 2 13,2-мм пулемета, 6 торпедных аппаратов, катапульта и I гидросамолет (только на 2-х кораблях), броневой пояс 37-51мм. Построено 5 кораблей), затем “Нагара” ( 1922-1925 гг., от 7561 до 7871т, 33,0 уз, 4 140-мм орудия 1 76-мм зенитное орудие и 2 13,2-мм пулемета. 6ТА. катапульта и 1 гидросамолет, броневой пояс 37-51мм (построено 6 кораблей) и "Сендай" (1924-1925 гг.. от 7856 до 8097 т. 33,0 уз, 4 140-мм орудия 1 76-мм зенитное орудие и 2 13.2-мм пулемета, 6 торпедных аппаратов, катапульта и 1 гидросамолет, броневой пояс 37-51мм (построено 3 из запланированных 7 кораблей).
Параллельно Морской технический департамент начал улучшать проект 7200-тониого крейсера и в начале 1918 г. представил в МГШ следующие характеристики: нормальное водоизмещение 8000 т. максимальная скорость 36.5 узлов, радиус действия 6000 миль при скорости 14 уз, артиллерийское вооружение -10 или 12 140-см/50 кал. орудий "типа 3 года" в 2-х орудийных башнях по диаметральной плоскости, расположенных по схеме “пирамида” – 3 башни в носу и 2-3 в корме. Альтернативно предлагалось использовать новые 200-мм/50 кал. орудия, разработка которых велась в арсенале Куре. По мере их готовности предполагалось установить на каждый крейсер по 8 стволов. Торпедное вооружение состояло из 4 2-трубных торпедных аппаратов для новых 610-мм торпед в неподвижных бортовых установках, по 2 на борт. Бронирование: бортовая и палубная броня на протяжении жизненно важных частей.
Четыре корабля по новому проекту, официально называемые "крейсерами большой модели", включили в первую послевоенную "Программу строительства Флота 8-8", куда также вошли по 4 гигантских линкора (№№ 9-12) и линейных крейсера (№№ 13-16), 8 крейсеров “средней модели" по 5500 т . 32 эсминца. 28 подводных лодок. 5 канонерских лодок и 18 вспомогательных судов. Стоимость крейсера в 8000 т оценивалась в 1919 году как 8 039 200 иен. по к нюню 1920 года эта цифра уже превышала 11 миллионов.
Одновременно со строительством крейсеров "средней модели" типа “Сендай" было начато строительство экспериментального крейсера "малой модели". Сначала крейсер “малой модели" назвали "Айязе". но 23 декабря 1921 года его переименовали в “Юбари".
Построенный за 14 месяцев (июнь 1922-июль 1923 года), крейсер "малой модели" программы "8-4". получивший название “Юбари". был спроектирован капитаном 1 ранга (впоследствии вице-адмиралом) Юдзуру Хирогой (1878-1943 гг.. до 1926 г. возглавлял подотдел Базового проектирования Кораблестроительного отдела Морского технического департамента) для отработки ряда конструктивных решении, заложенных в проект 7500-т крейсеров "большой модели" (будущих тяжелых крейсеров типа "Фурутака"). Значение этого корабля настолько велико, что о нем нужно рассказать подробнее.
В соответствии с заданием, при проектировании крейсера "Юбари" была предпринята попытка получить корабль, который при существенно меньшем водоизмещении (нормальное по проекту 3141 т) не уступал бы по своим характеристикам стандартным 5500-т крейсерам. Для достижения этой цели корпус максимально облегчили, по при этом 38-мм броневой пояс был включен в его набор, обеспечивая продольную прочность. Пояс проходил внутри корпуса на некотором расстоянии от бортовой 19-мм обшивки, имел 10° наклон внутрь и крепился непосредственно к бракетным шпангоутам. По верхней кромке он соединялся с 25-мм бронепалубой, по нижней – с верхней частью двойного дна. Пояс простирался на длину почти 60 м. Включение брони в силовую конструкцию корпуса позволило снизить без потерь для прочности его весовую долю от водоизмещения с 38.3% (на 5500-т крейсерах) до 31.2% (на “Юбари"). Одновременно для брони этот показатель возрос примерно с 4 до 10%.
Имея водоизмещение на 42% меньше, чем 5500- тонные крейсера, “Юбари" обладал равным с ними бортовым залпом (6 140-мм орудий и 4 610-мм торпедных аппарата), одинаковой скоростью (35 узлов) п радиусом действия (5000мильна 14 узлах). Хотя "Юбари" нес на одно 140-мм орудие и на четыре торпедных аппарата меньше, чем стандартный крейсер в 5500 т. за счет более удачного расположения вооружения бортовой залп не уменьшился, а размещение двух третей 140-мм орудий в двухорудийных башнях с электроприводом позволило повысить скорострельность.
Размеры "Юбари” требовали для достижения 35-узловой скорости в полтора раза меньшей мощности – энергетическая установка нового крейсера была рассчитана на мощность 57900 л.с. и состояла из трех турбозубчатых агрегатов, пар для которых вырабатывали восемь паровых котлов, размещенных в трех котельных отделениях. Два паровых котла в котельном отделении №1 имели смешанное отопление, остальные – чисто нефтяное. Дымоходы из всех котельных отделений выводились в общую дымовую трубу.
Во многом экспериментальный, “Юбари” стал первым японским крейсером, в проекте которого проявились черты, характерные только для японской корабельной архитектуры: своеобразно изогнутый форштевень; объединение в одну дымовую трубу большого числа дымоходов: отсутствие обшивки за бортовой броней: использование брони бортов и палубы для обеспечения продольной прочности корпуса.
Испытания крейсера подтвердили правоту основных, касающихся прочности принципов, заложенных в его проект, однако выявился п существенный недостаток. характерный для большинства последующих японских кораблей, -строительная перегрузка. После достройки реальное водоизмещение крейсера при нормальной нагрузке превысило проектное на 14%, хотя до этого японские кораблестроители почти всегда укладывались в допустимые для малых кораблей 5%. На крейсерах типа “Кума" перегрузка составила всего 80 т или 1,5%, па типе “Пака" – 305 т (5900 т вместо проектных 5595 т) или 5.5%. Перегрузка при нормальной нагрузке (с 25%топлива) в 419 т па “Юбари" привела к увеличению осадки на 30 см. С двумя третями запаса топлива на борту высота надводного борта уменьшалась до 3.05 м (вместо 3.66 м). при этом нижний ряд иллюминаторов оказывался у ватерлинии, а кормовой транец погружался в воду, увеличивая сопротивление и снижая скорость корабля.
С “Юбари" началась новая эра в японском поенном кораблестроении, до этого более или менее удачно повторявшем иностранные (в основном английские) проекты. Отныне японская кораблестроительная школа стала совершенно самостоятельной. Новые японские корабли даже при беглом взгляде нельзя было спутать с кораблями других наций, а заложенные в них проектные решения были оригинальны и эффективны.
Только летом 1921 года 4-м отдел МТД предложил новый вариант крейсера-разведчика в 7500 т. который бы отвечал всем требованиям МГШ и превосходил и американские крейсера типа "Омаха” п британский “Хоукинс”. Основное отлпчне от 7200-тонного проекта 1918 года заключалось в замене двухорудийных 140-мм башен шестью одноорудийными калибром 200-мм. расположенными поровну в оконечностях по схеме “пирамида".
Легкий крейсер “Юбари”
Поскольку нормальное водоизмещение новых крейсеров превышало 7000 т, в соответствии с "Критериями классификации" от 21 марта 1898 года, японцы официально относили их к крейсерам 1-го класса или к крейсерам “класса А". Неофициально их называли “крейсерами большой модели" или "тяжелыми крейсерами".
4 новых 7500-тонных крейсера 20 июня 1922 г. заказали фирмам Мицубиси и Кавасаки. Обе верфи приступили к работам в ноябре и декабре, еще до утверждения бюджета парламентом. Крейсерам присвоили названия “Како” и “Фурутака". Они вошли в строй в 1926 г. Сданный флоту на три месяца раньше "Фурутака" стал головным кораблем серии.