В ночь с 14 на 15 ноября 1942 г. крейсера «Такао» и «Атаго» вместе со старым линкором «Киришима», а также эсминцами, были направлены для обстрела аэродрома Хендерсон-Филд. Однако японская эскадра встретила на своем пути линейные корабли флота Соединенных Штатов «Южная Дакота» и «Вашингтон». Оба американских линкора сконцентрировали огонь на японском линкоре «Киришима», два возможность обоим японскими крейсерам без помех вести стрельбу главным калибром. В «Южную Дакоту» тогда попало не менее 16 фугасных снарядов калибра 203 мм. выпушенных с дистанции всего в 5 км обоими японскими крейсерами. В том бою «Такао» вообще не пострадал, а «Атаго» получил повреждения средней тяжести. На «Киришиме» же возник сильнейший пожар, позже линкор затонул. «Южная Дакота» ушла с места сражения своим ходом, а на следующий день снова была готова принять участие в бою.
После того, затихла активность, связанная с эвакуацией гарнизона Гуадалканала, на крейсерах «Такао», «Майя» и «Атаго» в Йокосуке были установлены радиолокаторы тип 21 и строенные установки 25-мм автоматических пушек. Затем крейсера вернулись на Трук и приняли участие в операции Объединенного флота в районе атолла Эниветок. 5 ноября 1943 г. крейсера 4-й дивизии стояли на якоре с Симпсон-Харборе Рабаула, когда их неожиданно атаковали самолеты авианосцев Тэск Форс 38.
«Микума», снимок 3 мая 1939 г. Главный калибр крейсера на тот день — 155-мм пушки в трех трехорудийных башнях. Накануне Второй мировой войны взамен трехорудийных башен со 155-мм пушками на крейсере установили двухорудийные башни с 203-мм артиллерией. Таким образом крейсер типа «Могами» превратился из легкого в тяжелый. Две из трех 155-мм башен крейсера «Микума» были установлены на легком крейсере «Оёда». Американцы впервые узнали о замене артиллерии главного калибра на легких крейсерах типа «Могами» только по фотографии поврежденного крейсера «Микума», сделанной во время сражения за атолл Мидуэй.
«Сузуя», 1944 г. стволы башни главного калибра № 2 не устанавливаются в малый угол возвышения в продольном положении башни, так как упираются в заднюю стенку башни главного калибра № 1
«Могами», 1944 г. башни главного калибра №№ 4 и 5 демонтированы, взамен обустроена авиационная палуба и изменена надстройка
«Ибуки», 1941 г. (проектное изображение) грот-мачта смещена в корму как на крейсере «Такао» после ремонта нет оптического дальномера
«Ибуки» как легкий авианосец (не достроен)
В «Такао», в район барбета башни главного калибра № 2, попала 225-кг бомба. После очередной постановки в сухой док Йокосуки и возвращения на Трук, крейсера 4-й дивизии приняли участие в битве при Марианнах 19–20 июня 1944 г. — участие получилось сугубо номинальным, так как крейсера не сделали ни единого выстрела по противнику.
22 октября 1944 г. четыре крейсера типа «Такао» прошли через пролив Палаван — начиналось великое морское сражение в заливе Лейте. 23 октября в «Такао» попали две торпеды, выпущенные американской субмариной «Дартер». Через пробоины, проделанные в борту взрывом торпед, в котельные отделения крейсера начала поступать в больших количествах вода. Взрывы также повредили рулевое управление и гребные винты правого борта. На корабле начался пожар, крейсер получил крен в 10 градусов. Выроопять крейсер удалось затоплением отсеков противоположного борта, но теперь «Такао» сидел в воде слишком низко. Пожар удалось загасить, после чего медленно медленно «Такао» в сопровождении двух эсминцев пошел в Бруней. Субмарина «Дартер» также всадила четыре торпеды в систер-шип «Такао» крейсер «Атаго», через некоторое время крейсер затонул. Адмиралу Курите удалось спастись, он перенес свой флаг на линкор «Ямато». Примерно в это же время другая субмарина флота Соединенных Штатов атаковала крейсер «Майя», выпустив по нему четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов. Торпеды попали в левый борт крейсера. 25 октября, когда японские Центральные силы перехватили соединение американских эскортных авианосцев контр-адмирала Клифтона Спрага, крейсер «Чокай» получил тяжелые повреждения от бомбы, сброшенной самолетом ТВМ-1, который взлетел с палубы легкого авианосца «Киткин Бэй». Повреждения оказались настолько серьезными, что крейсер пришлось добить японским эсминцам торпедами из-за невозможности буксировки. Бои в заливе Лейте в полной мере продемонстрировали крайнюю уязвимость крейсеров типа «Такао» от попаданий бомб и снарядов. Крейсера «Атаго», «Майя» и «Чокай» исключались из списков императорского японского флота в один день — 20 декабря 1944 г.
Тяжело поврежденный «Такао». единственный из уцелевших кораблей серии, благополучно достиг сначала Брунея, а затем Сингапура, где пошел в состав 1-го южного экспедиционного флота вместе с крейсерами «Миоко», «Ашигара» и «Хагуро». «Такао» ремонтировать не стали, он вместе с поврежденным «Миоко» был затоплен на отмели и использовался в качестве зенитной батареи. Не зная реального состояния крейсеров, англичане послали для их уничтожения две сверхмалые подводные лодки, которые 31 июля 1945 г. попытались атаковать корабли. По ошибке обе субмарины подошли к борту одного корабля — «Такао». Каждая миниподлодка несла подрывной заряд массой 1 тине менее шести 35- кг «липучих» мин. Подрывные заряды по каким-то причинам не взорвались, но липучие мины проделали значительную пробоину в корпусе. Странно, но затопленный на мелководье крейсер отказался тонуть дальше… окончательно крейсер затопили в Малаакском проливе англичане уже после окончания боевых действий — 27 октября 1946 г. Официально крейсер «Такао» был исключен из списков японского флота 3 мая 1947 г., тем самым была поставлена точка в истории этих японских крейсеров.
Крейсера типа «Могами»
К моменту, когда в конце 20-х годов началось проектирование крейсеров типа «Могами», Хирага уже был полностью загружен работами по проектированию линкоров «Ямато» и «Мусаси». Фухимото получил возможность работать в полную силу и не смог удержать чинов из Морского Генерального штаба от потока новых требований, ухудшавших остойчивость корабля. Добавило проблем Лондонское соглашение об ограничении военно-морских вооружений, та его часть, которая касалась тяжелых крейсеров класса «А».
155-мм трехорудийная башня главного калибра крейсера «Могами»
203-мм двухорудийная башня главного калибра крейсера «Могами»
Спареннная 127-мм универсальная артустановка модель А-1
«Могами» к моменту, когда в 1943 г. был сделан данный снимок уже прошел модернизацию в носитель гидроавиации. В кадре — носовые 203-мм башни главного калибра. На крыше надстройки смонтирована антенна РЛС обзора воздушного пространства.
Согласно соглашению четыре тяжелых крейсера класса «А» («Могами», «Микума», «Сузуя» и «Кумано») предстояло перестраивать в большие легкие крейсера класса «В». Получились корабли размером с тяжелый крейсер, но вооруженные 15 155-мм орудиями главного калибра в пяти трехорудийиых башнях, схожие с американскими крейсерами типа «Бруклин», в то время как истинно «вашингтонские» крейсера имели на борту 203-мм артиллерию главного калибра. Корабли типа «Могами» стали первыми японскими крейсерами, получившими трехорудийные башни главного калибра и названными не в честь гор, по именам японских рек, как это было принято для легких крейсеров.
Существовал секретный план перевооружения крейсеров в случае войны — вместо трехорудийных 155-мм башен поставить двухорудийные с 203-мм пушками, переведя таким образом корабли их класса легких крейсеров в класс крейсеров тяжелых. На крейсерах типа «Могами» даже надстройки выполнили по типу надстроек крейсеров типа «Такао». Фухимоту пытался снизить массу надпалубных конструкций и корпуса корабля за счет самого широкого использования электросварки. Однако на испытаниях в октябре 1935 г. на крейсере «Могами» разошлось несколько сварных швов корпуса, корабль обладал совершенно не удовлетворительной остойчивостью. Все было настолько плохо, что Фухимото сместили с важного государственного поста. Проектирование крейсеров и «работа над ошибками» отныне велась под руководством Кукуды. Три крейсера (готовые «Могами» и «Микума», почти достроенный «Кумано») вернули на судостроительные верфи для перестройки. Кресйсер «Сузуя» перестравиали на стапеле по откорректированному проекту «усовершенствованный «Могами». По завершении перестройки эти крейсера во время боев Второй мировой войны на Тихом океане показали себя едва ли не самыми лучшими в своем классе. В то же время переделка готовых кораблей отняла много времени и значительно увеличила стоимость кораблей.