Крейсер «Аоба» заложили 4 февраля 1924 г., спустили на воду на верфи Фимы Мицубиси в Нагасаки 25 сентября 1926 г. Систер-шип «Кинугаса» был заложен на заводе фирмы Кавасаки в Кобе 23 января 1924 г. и спущен на воду 24 октября 1926 г. По вступлении в строй оба крейсера приписали к военно-морской базе Сасебо, но в 1932 г. перевели в Куре, где они оставались прописанными до самого окончания Второй мировой войны.
На момент начала Второй мировой войны крейсера «Фурутака» и «Како» входили в 6-ю эскадру, которой командовал адмирал Гото Аритомо. Эскадра оперировала в водах Гуама, а 23 декабря 1941 г. действовала против острова Уэйк. Затем эскадра базировалась па Трук, откуда принимала участие в сражения у островов Голландской Индии. 6-я эскадра покинула Трук, чтобы принять участие в нападении на Рабаул, Новая Британия, и Кависнг. Новая Ирландия. 23 января 1942 г.
Правый борт затопленного крейсера «Аоба». Хорошо видна модернизированная надстройка корабля. В башнях главного калибра открыты двери. На заднем плане — горная вершина Набе.
«Аоба» на мели, снимок 1945 г. В борту корпуса отлично видна огромная пробоина, проделанная взрывом 225-кг авиационной бомбы. Даже в таком виде крейсер красив, благодаря изящным обводам корпуса и изысканно-японской архитектуре надпалубных конструкций. На носу корпуса закреплено изображение Императорской Хризантемы.
Одна из бомб угодила в корму крейсера «Аоба» за башней главного калибра № 3. На снимке хорошо видны авиационная катапульта и грот-мачта.
Началась разборка крейсера «Аоба» на металлолом. Хорошо видны детали модернизированной надстройки и башен главного калибра типи «С». Пылуба застелена линолиумом. Листы линолеума сорваны со своих мест. К правому борту крейсера пришвартован небольшой буксир, к левому — плавучий кран.
Пока крейсера находились в Рабауле, Трук подвергся ударам американской палубной авиации с авианосцев Тэск Форс 11. Крейсера провели поиск авианосца «Лексингтон», который успехом не увенчался. После пополнения запасов на Труке крейсера ушли на юг, к Рабаулу, где действовали вместе с 18-й дивизией, поддерживая высадку японских войск на острова Лае и Саламауа. Затем корабли 6-й дивизии вместе с легким крейсером «Сёхо» прикрывали огнем десант на Тулаги. Тяжелый крейсера тогда повреждений не получили, но «Сехо» был потоплен во время сражения в Коралловом море 7 мая 1942 г. Затем, 8 мая 1942 г., «Фурутака» и «Кинугаса» эскортировали авианосец «Сёкаку», в то время как «Аоба» и «Како» прикрывали отход конвоя с силами вторжения в Порт-Морсби. После этого похода крейсера 6-й дивизии ушли на заводской ремонт в Куре, после ремонта они вернулись на Трук, а затем отправились на маневры в залив Реката.
После высадки американцев на Гуадалканале, все четыре крейсера 6-й дивизии покинули пролив Мове, соединившись в Рабауле с тяжелым крейсером «Чокай». Крейсера под командованием адмирала Микава в водах острова Саво в ночь с 8 на 9 августа 1942 г. вступили в бой с американскими кораблями. В ту роковую для ВМС США ночь на дно пошло четыре американских крейсера. Пять японских крейсеров израсходовали за бой 1020 снарядов калибра 203 мм и 45 торпед тип 93. Дистанция боя неожиданно получилась очень короткой — менее 5000 м, а ведь японский флот долго и упорно тренировался в ведении сражений в ночное время, причем на гораздо больших дистанциях. Разрывы снарядов японские офицеры прекрасно видели в отличные бинокли Никон и Кэнон, без груда корректируя огонь артиллерии своих кораблей. Американские же корабли к тому же были прекрасно оснащены прожекторами и осветительными снарядами, вдобавок самолеты с японских крейсеров подсвечивали крейсера янки осветительными бомбами и ракетами. В цель попало примерно 10 % снарядов, выпушенных японскими крейсерами и пять или шесть торпед. Австралийский крейсер «Канберра» получил не менее двадцати прямых попадания 203- и 120-мм снарядов, два попадания торпедами. Тяжелый крейсер флота США «Чикаго» получил несколько попаданий снарядами крупного калибра, а торпеда тип 93 оторвала у корабля носовую часть. «Чикаго» остался на плаву, его отремонтировали, но — от судьбы не уйдешь: 30 декабря 1943 г. «Чикаго» был торпедирован в водах Соломоновых островов японским самолетом-торпедоносцем. Тяжелый крейсер «Винсеннес» затонул после попадания в него двух или трех торпед, выпущенных японскими крейсерами. Тяжелые крейсера «Астория» и «Куинси» были отправлены на дно артиллерией японских кораблей. хотя американские источники говорят о попадании в эти крейсера торпед. Американские крейсера не имели торпедных аппаратов, а японские их несли. Так командование японским флотом убедилось в правильности своего решения, принятого в пику мнению конструктора Хирага, в отношении сохранения торпедного вооружения на тяжелых крейсерах. По крайней мере на время, правота военных восторжествовала.
Снимок крейсера «Миоко» выполнен 20 января 1929 г. после спуска корабля на воду. В борту корпуса видны отверстия труб строенных торпедных аппаратов, коих на крейсере имелось четыре экз. Позже взамен неподвижных аппаратов в корпусе поставили четырехтрубные поворотные аппараты на уровне верхней палубы. В одно время с заменой торпедных аппаратов был выполнен монтаж авиационной катапульты.
Крейсер «Чокай» получил повреждения ответным огнем с американских крейсеров «Куинси» и «Астория», после чего его пришлось увести в Рабаул на ремонт. «Аоба» был поражен снарядом в левый борт в районе торпедного аппарата, после чего на крейсере разгорелся пожар. Торпеда из торпедного аппарата уже была выпушена, поэтому пожар не вызвал детонации «рыбки», а сам пожар ликвидировали. Крейсер оперативно отремонтировали в Кавиенге. Крейсер «Кинугаса» был поражен 203-мм снарядом, запушенным из пушки крейсера ВМС США «Винсенесс», но снаряд не взорвался. а нормально сработавший 5-дюймовый снаряд эсминца «Паттерсон» (типа «Ашан») серьезного ущерба японскому крейсеру не нанес. Если «Чокай» ушел в Рабаул, то крейсера 6-й дивизии вернулись в пролив Мове. По нуги к проливу, 10 августа 1942 г., в крейсер «Како» попали три торпеды, выпущенные американской субмариной S-44. «Како» перевернулся и затонул всего за пять минут, став вторым японским крейсером, погибшим в годы Второй мировой войны (первым был крейсер «Микума»), Крейсер «Како» официально исключили из списков императорского японского флота 15 сентября 1942 г. Три уцелевших крейсера 6- й дивизии произвели необходимый ремонт, пополнили запасы, после чего ушли на якорную стоянку в Шортлээндз.
Крейсер «Чокай» и корабли 6-й дивизии (уже без «Како») покинули Шортлэндз для проводки конвоев на Гуадалканал, на якорную стоянку крейсера вернулись 26 августа, не получив никаких повреждений. Очередной выход состоялся 10 октября 1942 г.
Четыре новейших и самых могучих тяжелых крейсера Императорского японского флота, снимок 1930 г. На переднем плане — «Ашигара», за ней — «Хагуро», «Миоко» и «Начин». Эти корабли составили 4-ю дивизию крейсеров 2-го флота.
Коническая надстройки крейсера «Начи» в оригинальном виде, узкая. Снимок сделан в декабря 1928 г. ко время смотра по случаю коронации императора Хирохито. На переднем плане — 120-мм зенитные орудия.
Данный снимок также выполнен в декабре 1928 г. во время смотра по случаю вступления Хирохито в должность императора Японии. Обратите внимание на линолеум, который застелена палуба. На крыльях мостика установлены мощные центрические прожекторы.
Крейсер «Ашигара» на якорной стоянке, вскоре ни крейсере смонтируют були, поворотные торпедные аппараты и устройство размагничивания.
