— Знаю.
Хвала небесам, все-таки не сумасшедший. И это он подтвердил своим вопросом:
— Зачем Вам я?
— Мне нужен надежный спутник, который меня не предаст.
— Неужели так мало свободных людей? — он недоверчиво усмехнулся. — Зачем Вам узник?
И как объяснить, что его полный боли взгляд является мне в кошмарах? Что буду всю жизнь проклинать себя за то, что могла помочь, но ничего не сделала? Что я не могу оставить его здесь гнить во власти отчима? Что если сбегу без него, то всю злобу Дор-Марвэн выместит именно на пленнике? И наверняка убьет, даже не заметив этого за издевательствами, заигравшись. А мне не хотелось этого допускать. И как объяснить все эти мысли человеку, который мне не доверяет, у которого нет причин это делать? Поэтому ответила коротко, по существу и, главное, правдиво:
— Не хочу, чтобы Вы умерли в тюрьме.
Он задумался над моими словами, а потом задал следующий вопрос:
— От кого Вы убегаете?
— От Дор-Марвэна, — честно призналась я.
Если пленник и удивился, то вида не подал. Я заметила, что он говорит шепотом, это натолкнуло на предположение, от которого у меня зашевелились волосы на затылке. Я так сюда влезла, понадеявшись на старые записи…
— Вы шепчете, думаете, может вернуться охрана?
— Нет, — сиплым низким голосом ответил он. — Я просто очень давно не говорил.
— Знаю, — вырвалось у меня. Только бы не спросил, откуда…
— Дор-Марвэн — очень опасный противник, — сказал арданг. — Он всегда мстит тем, кому удается его обыграть. У Вас должна быть исключительно веская причина, чтобы заводить такого врага.
Он сглотнул и продолжил снова шепотом:
— Вы пойдете до конца? Вы уверены в этом?
— Да, уверена, — твердо ответила я. — Иначе не пришла бы сюда и не давала ложную надежду.
Кажется, именно эти слова он хотел услышать. Но, к счастью, вопросы на этом не закончились. Значит, можно было верить, что воспринял всерьез.
— Вас не хватятся?
— Если правильно выбрать время, то не сразу. Будет два-три дня преимущества.
— Когда планируете?
— В течение следующих двух, самое большее трех месяцев, — честно ответила я. Понимаю, ему, наверное, хотелось бы услышать «завтра». Но он не прокомментировал сроки.
— Как?
— Так же, как и пришла сюда, — я пожала плечами.
— Я не слышал, чтобы открывалась дверь, — чуть нахмурился пленник.
— Потому что я ее не открывала. Здесь есть секретный ход, — подумать только, он первый, кому я говорю об этом проходе.
— Ясно, — больше вопросов он пока решил не задавать. Я посчитала, что теперь моя очередь.
— Дор-Марвэн уехал на неделю. Если он в отъезде, стража сюда не заходит?
— Нет, — прохрипел арданг. — Оставляют еды и не появляются несколько дней. Хотя они последнее время очень часто так делают. Последний раз заходили сегодня.
Я задумалась.
— А он сам давно заходил?
— Недавно был, дней пять назад. А до того долго не появлялся. По ощущениям месяца два не был. Точнее сказать не могу.
Да, отчим явно потерял интерес к пленнику, потому что последние три месяца точно никуда не отлучался из дворца. Это хорошо. Нужно было спросить, не избили ли арданга тогда. Потому что раньше бывало, что стражники слишком усердствовали, и Нурканни приходилось лечить пленника. Но если отчиму наскучила месть, он мог колдуна и не привлекать, позволить узнику медленно умереть. А если сломано что-нибудь? А если болеет? Узнать нужно было обязательно, но как это вежливо сделать я не знала. Решила махнуть рукой на реверансы, мы не в том положении, и спросила прямо. Он заботу, кажется, не оценил, во взгляде промелькнуло какое-то странное выражение.
— Все в порядке, — сказал он с легким вызовом. Хотелось считать, что я додумала лишнее. Ведь он плохо владел голосом, но арданг снова сложил руки на груди, а взгляд, которым он меня окинул, уж совсем мне не понравился. Я поняла, что он не скажет, даже если разумней было бы другое. Как с Брэмом. Заставить парня признаться, что у него что-то болит, было почти невозможно, даже если брат едва не стонал.
— Мне просто любопытно, — отвлек меня от размышлений глухой голос пленника. — Что было бы, ответь я сейчас иначе?
— Я бы поговорила со знахарем и купила нужное лекарство, — удивленно сказала я и глянула на собеседника. Он всматривался в меня с великим недоверием, словно ожидал услышать совершенно другой ответ, а этот не мог осознать.
Единственный факел в коридоре как-то жалобно затрещал.
— Вам пора уходить, — прошептал арданг. — Он скоро погаснет. Если решитесь прийти еще, возьмите фонарь. Потому что никакого другого света здесь несколько дней не будет.