— Понимаю. Жена, думается мне, в восторге. Неплохая история, — похвалила я.
— Рад, что нравится, — легко поклонился он. Когда Ромэр снова глянул на меня, в глазах не было и намека на веселье. — А теперь серьезно. Куда мы идем? Почему именно на юг? Что Вы будете делать дальше, когда там окажетесь?
— В Пелиоке живет сестра моей кормилицы. И мой молочный брат. Они хорошие люди, у них можно будет остановиться на некоторое время. А потом уехать.
— Куда?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Не знаю. Главное, из страны. Потому что в любом другом случае отчим найдет меня и вернет.
— Дор-Марвэн наверняка знает о них, — покачал головой Ромэр. Он хмурился и, казалось, сомневался. — Я бы не рискнул туда идти. Только если В… ты уверена в них.
— Я уверена в Вейле. Он не предаст.
Арданг горько усмехнулся, но ничего не сказал, только снова прикрыл рукой грудь. Его собственная жизнь сломалась из-за предательства, подлости. И следующая холодная, колкая фраза меня не удивила.
— Я не думаю, что стоит это делать. Наметь другую цель.
— Они единственные, кто может помочь.
— А тебе разве так нужна помощь? — удивленно приподняв брови, спросил он.
— Не помешала бы, — призналась я.
Он только покачал головой, задумался. Пауза не была неприятной, но, судя по лицу арданга, его мысли радужными не были. Мне хотелось хоть как-то отвлечь его.
— Может, давайте поближе познакомимся? Ведь я о Вас практически ничего не знаю, — смущаясь, предложила я.
— Что ты хочешь знать? — вежливо спросил он.
— Например, сколько тебе лет? — нужно было с чего-то начинать.
— Все зависит от того, какой сейчас год, — хладнокровно ответил Ромэр.
Я покраснела, мысленно обругала себя за недогадливость и назвала дату. Он кивнул:
— Двадцать шесть. А тебе?
— Неполные двадцать.
Он снова задумался, подбросил дров в костер. Разговор не ладился, и это меня огорчало. Я не страдала от недостатка общения, нет. Беспокоило настроение спутника. Он был мрачен, а должен был радоваться. Должен был улыбаться, а мне казалось, он злился. Думала, будет задавать вопросы, а на деле замкнулся. Я понимала, что вызвать его на разговор будет непросто, но молчать больше не могла и спросила прямо.
— Ромэр, о чем ты думаешь? — как же трудно обращаться к нему на «ты».
Он не ответил.
— Ромэр!
Он поднял голову, посмотрел на меня с удивлением, словно только сейчас вспомнил о моем существовании, но промолчал.
— Я же вижу, тебя что-то мучает, — мягко сказала я.
Он тряхнул головой, будто говоря «не мешай», и снова отвернулся. Это разозлило, и я не выдержала:
— Так, к черту политесы. Ромэр, знаю, молчать Вы умеете как никто другой. Но. Не. Со. Мной!
Он окинул меня тяжелым взглядом, но, наконец, заговорил.
— У меня есть важное незаконченное дело.
— И? — подстегнула я, когда он снова замолк.
— И просьба…, - тихо и глухо сказал Ромэр.
— Какая? — подтолкнула я.
— Я не вправе просить Вас.
— О чем? — спросила я, осознавая тщетность простого ожидания разъяснений.
Спутник молчал, и это начинало бесить. Тут меня осенила догадка:
— Только не говорите, что поклялись отомстить Дор-Марвэну.
— Я невысокого мнения о клятвах, — хмыкнул арданг. И по тому, как он попытался отшутиться, поняла, что угадала.
— Умоляю, не нужно, — торопливо и со всей силой убеждения говорила я. — Ни сейчас, ни потом. Но если не послушаетесь, то, пожалуйста, прошу, пообещайте, что никогда не причините вреда Ариму. Он не только его сын, он мой брат.
Ромэр удивленно поднял брови:
— Не волнуйтесь. Я не собираюсь мстить Стратегу.
Я не скрывала облегчения.
— Меня куда больше заботит предатель. Ир-Карай. Вот ему я хочу отплатить за годы…, - он осекся. — Но, разумеется, не буду впутывать Вас в это.
— Почему же? Я бы с радостью помогла Вам отомстить ему, — честно призналась я.
Ромэр только бросил на меня недоверчивый взгляд и качнул головой. Мы снова надолго замолчали.
— Вы переживаете за Стратега? — тихо спросил арданг, наконец.
— Я беспокоюсь за братьев, — пояснила я. — Отчим хороший регент. При другом они вряд ли будут в безопасности.
— Регент? — удивился Ромэр, чуть нахмурившись. — Я думал, что регент при несовершеннолетнем Брэме — королева.
— Так и было. Она умерла чуть больше года назад, — как смогла, бесстрастно сказала я.
— Простите, я не знал, — смутился Ромэр. — Мне очень жаль.