- И еще. После прибытия обратно в княжество я собираюсь жениться еще раз, на нагессе. Надеюсь, вы подружитесь.
Эта новость меня ошарашила. Нет, я читала...предполагала, что такое возможно, но никак не думала, что с одной будущей женой у него вопрос был улажен еще до нашего знакомства.
- А как она к этому отнесется? - осторожно спросила я.
- Ей все равно, - спокойно ответил наг.
Я облегченно вздохнула. Если ей все равно, то может мы с ней поладим или просто не будем обращать друг на друга внимания.
- Хорошо, - успокоенно произнесла я.
- Хорошо? - не поверил наг, удивленно вскидывая брови. - Тебя это не возмущает?
Я безразлично пожала плечами.
- Это ваше дело. Для меня это конечно странно, у нас не разрешены такие браки. Но я читала, что наги могут иметь несколько жен. Я также понимаю, что вы из высокого рода, где стараются поддержать чистоту крови, поэтому союз с нагессой закономерен.
Он резко подался вперед. И уже не улыбался.
- Тебя не злит мысль, что придется делить мужа с другой женщиной?
- Она будет вашей женой, поэтому у нее будут такие же права на вас.
Я не стала уточнять, что мне в принципе все равно, сколько у него будет женщин. Любовницы, наложницы, содержанки... Мне все равно, даже если они будут рожать от него детей. Меня это не волнует.
Реакция его было странной, словно он недоволен. Или просто не верит. Для меня же в этом браке важны другие ценности: главное, чтобы был покой. Пусть меня не трогают. На остальное я готова закрывать глаза.
- У меня нет больше вопросов, - улыбнувшись, сказал наг.
Наагасах Аршавеше део из рода Ширрадошарр
Дверь за ней закрылась. В глубине души поднималось раздражение. Игра могла окончиться моим проигрышем. Неужели она действительно... такая?
До вечера нужно было чем-то заняться. Просто сидя в комнате и осмысливая произошедшее, есть риск потерять только что приобретенное равновесие. Чего бы мне не хотелось.
Из разговора с наагасахом я вынесла достаточно важную информацию. Во-первых, я - наивная глупенькая девочка. Так я выгляжу в глазах своего жениха. Меня это не задевало, и казаться умнее я не желала. Если честно, то после тех глупостей, что я случайно наделала, я сама не считала себя особо умной.
Во-вторых, он не верит в твердость моих слов и намерений. Я бы тоже не верила. К слову сказать, чужим обещениям я никогда особо не доверяю. В своих обещаниях у меня есть гарантия исполнения. В себе я полностью уверенна.
В-третьих, никаких сердечных привязанностей в этом браке не будет. Меня это не шокировало. Среди аристократии очень много браков по расчету. Если ты уважаешь супруга, то это уже хорошо. Его желание иметь нескольких жен, я тоже понимала. Таким образом увеличивается вероятность появления наследников. Я не уверена, что вообще смогу родить от нага. Я это с трудом себе представляю. Но если они и раньше брали женщин других рас и еще не вымерли, то, наверное, это возможно.
В-четвертых, он добивался каких-то еще неведомых целей. Это просматривалось в его манере общения и поведения. Иногда мне казалось, что он ждет чего-то. Скажет или сделает и ждет. А чего ждет?
- А сколько наагасаху лет? - вопрос был адресован Шайшу.
Мы располагались в библиотеке. Я сидела на подоконнике, а наги расположились на диванах и пили чай, который некоторое время назад принесла служанка.
- Двести тридцать два.
Я задумчиво посмотрела в окно. В небе летали птицы, солнце все ближе опускалось к отметке, за которой начинался вечер. Для нага почти два с половиной века может и немного, но для человека сменяется шесть-восемь поколений минимум. Большинство развлечение ему приелись, наверное, еще в юношескую пору. Я читала когда-то про оборотней-гориптиц, они уже вымерли. Как и все оборотни, они жили долго, но взрослели и вступали в пору юности так же как и люди, к годам четырнадцати-пятнадцати. Сочинитель писал: "...по истечении двухсот лет былые развлечения перестали приносить ему удовольствие. Его одолевала скука и приступы глухого раздражения. Единственное, что его могло еще позабавить, это тонко выплетенные интриги, которые он строил во множестве...". Это было описание советника императора Ромиса, повелителя Арвании - древней, ныне не существующей империи. Наагасах, похоже, подвержен тому же недугу.
Каково это - скучать? Кипение крови, которому подвержены юношесткие годы, обошло меня стороной. Я не выплескивала свою энергию наружу, и она тихо бурлила во мне. Да, я не могла долго сидеть на одном месте. Все окрестные земли в радиусе трех дней пути я знала, как свои пять пальцев. Ну кроме Лядащего леса. Да и лес я знала по-лучше многих, так как все, кто осмеливались забредать в него, ходили неглубоко и больше старались его не посещать. Мне нравились книги, я обожала узнавать что-то новое. Еще больше мне нравилось прошлое. Настоящее проходит у нас перед глазами и тут же переходит в будущее, которое становится настоящим. А то настоящее, что остается позади, превращается в прошлое. Сколько знаний и историй осталось там, в прошлом.То, что я вижу в настоящем, мне не очень интересно. Другое дело прошлое, с сокрытыми в глубине веков загадками. Оно манило меня.
Поэтому я не очень понимала, что такое скука, когда вокруг такой огромный мир и так много неизведанного. Если бы у меня была возможность, я бы ходила по миру и знакомилась с ним и с прошлым веками. Мир огромен, а прошлого так много. Этого хватило бы не на двести лет, а на куда больший срок.
Сейчас я читала сказки. Да, именно сказки. Старая книга, с обилием устаревших слов в тексте, но в довольно хорошем состоянии. Здесь были сказки о древних народах. О нагах здесь не было ни слова, но я уже не стремилась что-то узнать про них.
Дверь библиотеки открылась, и на пороге показался милорд Долиан. Он окинул нашу компанию изучающим взглядом. Я тут же вспомнила, что на мне рубаха, штаны и сапоги. Не очень достойный вид, но я не смутилась.
- Я не хотел мешать вашему уединению, - извинился он.
- Ничего страшного милорд, - спокойно ответила я. - Библиотека в вашем распоряжении. Пожалуйста, не обращайте на нас внимания.
Он прошел и тут же скрылся за стелажами. Не успела я погрузиться в текст, как Шайш тихо обратился ко мне:
- Госпожа, скоро время ужина. Думаю, нам следует вернуться, чтобы вы успели привести себя в порядок.
Я посмотрела на солнце. Да, он прав. Я захлопнула книгу и, спрыгнув с подоконника, направилась к двери. С боку уже привычно пристроился Шайш, а позади рыжая парочка.
Провожавшая меня к покоям наагасаха служанка еле сдерживала слезы от жалости ко мне. Похоже, она искренне верила, что ждет меня ужасная участь. Либо съедение, либо лишение чести. Отец, когда сообщал, что он позволил проводить мне вечера в опочивальне нага, мялся и казался виноватым. Еще бы! Это нарушение всех приличий. Чтобы незамужняя девушка проводила время в комнате мужчины... Вопиющее безобразие, как заявила мачеха. Она была резко против этой идеи. Я даже испытала к ней за это благодарность.
Охрана у дверей почтительно мне поклонилась и отворила двери. Я зашла. Гостиная оказалась пуста. Значит, действительно надо следовать в спальню. Я медленно пересекла комнату и толкнула дверь в опочивальню. Она встретила меня приглушенным светом. Мерцали огнями многочисленные лампады, под потолком разливали приглушенно-интимный свет магические шары. По полу были разбросаны во множестве большие подушки. Сам наагасах обнаружился на кровати. Я замерла.
Хвост. Длинный, атрацитово-черный хвост опускался с кровати и извилистой лентой лежал на полу. При моем появлении он лениво шевельнулся. На наагасахе была только рубашка черного цвета со свободными рукавами и кожаный пояс с большой, золотистого цвета бляшкой по центру. От этой бляшки вниз опускалась широкая полоса того же желтоватого металла. Она как раз закрывала две большие платины на хвосте, предназчение которых меня смущало.
- Проходи, располагайся, не стесняйся, - нараспев произнес наагасах.
Я вошла. Немного помявшись, прошла к единственному креслу у столика и села. По хвосту прошла сильная вибрация, и он с жадностью двинулся ко мне. Это пугало, но уже не так сильно, как тогда у озера. Кончик хвоста обвил мои стопы и замер, слегка подрагивая. Горячий. По ощущениям напоминало большую собаку, которая обернулась у ног своего хозяина и теперь дрожала от восторга по этому поводу.