— Каин... — Лицо женщины омрачила хмурость, но почти сразу же ее сменила полуулыбка. Люди вокруг удивлялись, как женщина могла настолько ярко выражать эмоции, даже не показывая лица? — Если бы этот лентяй не проспал весь второй день, то победа точно досталась бы ему, но теперь ему придется потрудиться что-бы закрепить победу над Эриком. Буду надеяться он еще покажет вам то, что недавно показал мне.
Женщина развернулась и уже собиралась уходить. Полный мужчина вздохнул с облегчением, но не надолго.
Когда женщина обернулась, пот вновь захлестнул его лицо. Все вокруг понимали - Сора серьезна и возможно зла.
— И кстати, чуть не забыла сказать... Не доставляйте здесь проблем. Это первое и последнее предупреждение.
Цокот каблуков еще отдавался внутри головы присутствующих, но Харлеп уже давно ушла.
* * *
Стоит признать - Я устал. Вроде бы все те-же горы с теми-же монстрами, но их количество и качество очень разнятся с теми что были в замке, а про сам подъем... Я даже говорить не хочу. Учителя в этот раз оказались настоящими извергами, потому-что придумать такие испытания могут только они.
Подняться на отвесной утес и забрать жетон с циферкой один? Пожалуйста... Не забудь что в это время тебя постараются склевать любой кто может летать, а тот кто не может будет ждать снизу потирая лапки. Это задание не показалось тебе сложным? Тогда зайди за водопад и сразись с непонятной кхтонью у которой будет десяток щупалец, прочная шкура и магия огня, а после поднимайся наверх ведь так здорово освежиться свежим ветерком после холодной воды водопада... Вокруг снег? Закаляйся черт возьми... Я все понимаю, но как рыцари бы прошли через это без магии? Ладно я, отогрелся огнем и вперед, а им как минимум нужно развести костер и потратить на сушку кучу времени. Я уже не говорю о том, что идти по глубокому снегу без магии воды или земли невероятно трудно. Изначально я выдвигал себе тропинку, но после решил просто раздвигать воду в стороны - Это и манны меньше тратит и в целом намного проще.
Приходилось копаться в снегу, сражаться, решать загадки и снова сражаться, а после лазать по скалам на которых тебя продувает очень холодным ветром и ты... Снова сражаешься. Не удивительно что я устал ведь все это, я делал... Одной рукой! Причем по вполне очевидным причинам.
Если после всего этого, победа достанется не мне, а какому-нибудь рыцарю то это будет невероятно обидно. Благо есть Андрэ который уж точно войдет в тройку лидеров, решает загадки он мастерски и я в этом убедился, так-что для него все эти испытания могут вызвать проблемы только по части скалолазаний и битв. Хотя в битвах он тоже не плох...
Больше переживаю за Ирис. Я не знаю насколько она хороша в решении загадок, а в ее арсенале всего одна стихия. Если она займет хотя бы третье место, то я уже буду за нее невероятно рад, но рассчитывать на это не приходится.
Вершина вроде и приближается, а вроде и нет... Словно я топчусь на месте. Поскорей-бы закончить со всем этим, получить награду и вернуться в академию, где я вновь смогу наслаждаться теплой постелью и вкусной едой. Кстати насчет постели... Может стоит изучить магию природы? Или растений... Черт знает как она называется.
Создавать в своей землянке гамак из лиан или мягкую подложку из травы было бы замечательно, но думаю Андрэ найдет смешным, то что я изучаю целую школу магии ради мягкого места для сна. Или он наоборот воспримет эту идею с энтузиазмом? Хм... Скорее сначала посмеется, а после начнет учить вместе со мной.
Легкая улыбка возникла на моих устах. Путь уже не казался таким утомительным и долгим - Впереди замаячила моя цель.
Победа достанется мне.
* * *
— Так и спину отшибить можно... Староват я стал для этих дел. — Мужчина в керамической маске слез с оседланного рака отшельника и отряхнул ноги, его взгляд проследил за солнцем что вот-вот скроется за горизонтом. — Закат, значи-ца. Можешь отправляться к себе. — Взмах руки и руна возникшая над ней озарила тело рака.
Морской обитатель словно поклонился человеку, а после обмяк отправившись на заслуженное посмертие.
— Найти место повыше... Гдеж его тут найти? Хотя... Зачем искать?
Еще пара символов и взмах посохом, заставили землю вспучится. Треск и грохот заполонили окрестности, земля тряслась словно в припадке и наконец, в мире появилась новая гора, лишь по воле одного человека.
— Переборщил?
Глава 25
Закат. Возможно, для тех кто находится на вершине, он наступил немного позже назначенного срока, и именно поэтому рисковать я не хочу. Третий день подходит к концу и это означает то, что я обязан находится на вершине к назначенному сроку. Мысли метались в голове не давая продыху: Хватит ли того, что я собрал? Как справились остальные? Сколько еще невыполненных испытаний осталось?
За обдумыванием я даже не заметил как закончил свой путь. Вершина... Даже с середины этой горы открывался невообразимый вид, но то что я мог видеть отсюда... Этот пейзаж можно было рисовать на картинах. Я даже не знал что вещи которые я вижу каждый день, могут выглядеть настолько красочно если взглянуть на них с такой высоты. Это захватывало дух, а сердце в груди бешено колотилось грозя вырваться наружу.
Остальные обязаны это увидеть.
— Рановато ты. Стоило побегать за жетонами еще часик минимум. — Мужчина воспользовался тем, что я отвлекся красотами мира и подкрался ко мне так, что я невольно вздрогнул. — Что, холодно? — Немного издевательски спросил человек. Сам он был одет так-же легко как и я, но думаю что ранг у него немного повыше. Все таки, это место совсем не из теплых.
— Я пришел куда нужно?
— Да, если ты закончил с беготней то я могу провести тебя к концу. Там тепло, есть еда и все остальные блага, только вернуться к испытанию ты не сможешь.
Значит это действительно конец? И что он имеет ввиду, говоря что время еще есть? Даже здесь - На вершине, мне четко видно как солнце налилось красным цветом. Внизу, его скорее всего не видно вообще.
— Пожалуй, я закончу с испытанием.
— Дело твое. — Пожал плечами мужик. — Только не обижайся если тебе не хватит пары баллов на третье место. Подобные случаи уже были. Если ты правда все - Дуй за мной.
Я молча отправился вслед за ним. В конце-концов, мой гид привел меня к строению не самого лучшего вида - Обветшалый деревянный сруб, который непонятно как построили. Внутри же, все оказалось не так плохо как я думал: Теплый воздух махом ударил в лицо, принося приятные чувства, а запах еды доносящийся непонятно откуда, заставил меня проглотить свою слюну.
Интересно, как много людей уже пришли, и пришли ли они вообще? Такое чувство, что помимо меня в этом срубе только парень который меня привел. Это странно...
— Будешь есть? Те кто все это организовывали, немного переборщили с продуктами. Если другие придут позже, то скорее всего часть из них пропадет.
— Насчет других... Сколько людей пришли раньше меня?
— Ты первый. — Указав на меня ложкой сказал парень.
Значит я был прав. Я что-то напутал со временем, или для других подъем на гору оказался настолько трудным? Этот парень сказал что до конца третьего дня осталось всего пару часов, так что ошибка со временем отметается. Тогда я вообще ничего не понимаю... Я ведь однорукий, так что для меня подъем должен быть сложнейшей частью. Наверное в отличие от меня, другие воспользовались шансом заработать еще несколько жетонов. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной.
— Так что, на тебя насыпать или останешься голодным?
— Спасибо, с радостью приму предложение.
— То-то же...
Усевшись за обычный стол, я стал дожидаться пищи. По запаху это было что-то мясное и при этом очень знакомое.
Наконец, парень поставил предо мной деревянную посуду с рагу из птицы. Мягкий картофель который буквально таял под весом ложки, мясо разваливающееся на части стоило только положить его в рот и непонятные специи немного щекотавшие нос, делали это блюдо лучшим что я ел за все испытание. А если обмакнуть мягкий хлеб в оставшийся на тарелке жир от мяса... Красота...