– Почему тебе не нравится, когда кто-то трогает твои волосы? – шепчу я.
– Это единственное, что принадлежит мне.
Дрожь пробегает по телу, вызванная тембром его надтреснутого голоса. Кажется, что со мной говорит сама тьма.
– Почему? – спрашиваю еле слышно.
– Все, что у меня есть, принадлежит кому-то другому, тигренок. Мое прошлое. Знания и навыки. Даже мое имя. И это не просто фигура речи. Ничто из этого не принадлежит мне.
– Не понимаю.
Он наклоняет голову набок, и чувствую, как его подбородок касается моей щеки.
– Я знаю.
– Может объяснишь? Как имя человека может принадлежать кому-то другому?
– Есть вещи, о которых тебе лучше не знать. – Он медленно опускает меня на пол.
Свет в коридоре вспыхивает, и я моргаю, чтобы привыкнуть к внезапной яркости. Мой незнакомец берет меня за руку и, поднеся ее к губам, едва касается моих пальцев губами. Я все еще пытаюсь перевести дыхание, когда он отступает на шаг и встречается со мной взглядом.
– Приятных снов, тигренок.
Я провожаю его взглядом, пока он идет по коридору. Из-за его огромной фигуры пространство кажется намного уже, чем оно есть на самом деле. На долю секунды он останавливается в конце и оглядывается на меня, а затем исчезает за углом.
Глава 11
22 года назад
База З.Е.Р.О.
(Каю 12 лет)
* Предупреждение: в этой главе описывается жестокое обращение с животным.
– Целься в его заднюю лапу и стреляй. Это приказ, парень.
Я смотрю на большого коричневого пса, который лежит на полу, высунув язык, и радостно машет мне хвостом. Когда капитан Крюгер привел этого пса полгода назад, я сразу заподозрил неладное. Сначала подумал, что собака, возможно, бродячая, и он хотел посмотреть, как я стану защищаться, если животное нападет на меня.
Капитану нравится создавать искусственные ситуации, где мне приходится действовать только под влиянием инстинктов. Перед тренировкой в тире он подсыпал в мой напиток что-то, что вызывало светочувствительность и головокружение, и все это для того, чтобы оценить, насколько хорошо я могу стрелять под воздействием подобных препаратов. Увеличил яркость на потолке, а затем включил громкие звуки через динамики в моей комнате, чтобы оценить, как долго я смогу продержаться без сна и насколько работоспособен в условиях психологического давления. Приказывал охранникам время от времени нападать на меня, чтобы проверить быстроту моих рефлексов в подобных ситуациях.
Но я не понимал, для чего нужна собака.
Теперь знаю.
Я ухаживал за этой собакой несколько месяцев. Кормил ее. Каждое утро брал с собой на обязательную пробежку. Она даже спала в изножье моей кровати. Капитан видел это и никогда не просил меня прекратить ухаживать за собакой. Я решил, что это, наверное, все-таки подарок.
– Чего ты ждешь, парень?
– Нет, – говорю я, встречаясь с ним взглядом.
– Ты не подчиняешься прямому приказу?
Крепко сжав губы, я роняю пистолет на бетонный пол. Я не выстрелю в свою собаку, даже если это означает, что меня накажут.
– Задание провалено, парень, – рявкает капитан мне в лицо. – А когда проваливаешь задание, тебя ждет наказание.
Я напрягаюсь, ожидая удара ногой в живот или по голове. Но ничего не происходит. Вместо этого Крюгер целится в собаку и стреляет.
Глава 12
Кай
Входная дверь открывается, и темноволосый мужчина лет тридцати спрашивает:
– Вы кого-то ищете?
– Да, – утвердительно киваю и наношу удар прямо в лицо.
Парень отлетает назад и лежит, распростершись на полу коридора. Похоже, удар получился слишком сильным. Закрыв за собой дверь, хватаю свою жертву за рубашку и через гостиную тащу в маленькую неопрятную кухню, где устраиваю обмякшее тело на стуле. Голова парня, который всё еще без сознания, с глухим стуком падает на стол, когда он съезжает по стулу вниз. Я сажусь напротив и готовлюсь ждать.
Это задание поручили другому оперативнику, но его остановили за нарушение правил дорожного движения. Во время проверки офицер заметил в машине незарегистрированное оружие. И этого тупицу тут же взяли под стражу. Теперь он не сможет выполнить работу, по крайней мере, до тех пор, пока люди Крюгера не заявятся со своими сверхсекретными документами в полицейский участок и не вытащат парня. Поскольку контракт нужно выполнить сегодня, связались со мной – очевидно, я ближе всех находился к локации.
Парень на стуле шевелится и стонет, затем медленно выпрямляется и моргает на меня в замешательстве.
Я достаю телефон и толкаю его через стол к нему. Парень бросает взгляд на изображение флешки на экране и быстро мотает головой.
– У меня ее нет. Клянусь. – Он сплевывает кровь на кухонный пол и продолжает: – Не знаю, кто ее взял, но это не я. Понятия не имею, что там. Вы обратились не к тому человеку.
Я скрещиваю руки на груди и вздыхаю. Выбивание информации не моя специальность. Это требует терпения, при этом жертва должна быть жива и в сознании. Оставлять парня живым достаточно долго, чтобы он успел поразмышлять о жизненном выборе, пока с ним разбираюсь, не проблема. Загвоздка в том, что я не уверен, будет ли он в состоянии говорить в конце. Раздумывая над своей дилеммой, беру аппетитное на вид яблоко из вазы в центре стола. Откусываю от него, но на вкус оно не такое сладкое, как казалось.
Парень перестает ерзать и изумленно смотрит на меня. Наверняка истолковывает мою расслабленную позу как безразличие. Он бросает взгляд на дверь, затем переводит на меня и задерживается на яблоке. Вдруг он вскакивает со стула и бежит к двери. Я откусываю еще яблока, затем лезу в карман куртки и достаю пистолет. Этот идиот истерично дергает дверную ручку, как маньяк, пытаясь ее открыть. Я неторопливо навинчиваю глушитель на пистолет, прицеливаюсь в его руку и стреляю. Комнату наполняет крик боли
– Сядь на место – приказываю я.
Тот всхлипывает и тащится обратно к столу, прижимая руку к груди.
– Заткнись и сядь. – Я убираю пистолет и указываю на его место.
Парень замолкает и заползает на стул.
– А теперь слушай меня внимательно, повторять я не буду. У меня четкий приказ — достать флешку любыми способами, но оставить тебя в живых. – Я киваю на его руку. – Стрелять, чтобы покалечить, – это не совсем мой конек. Похоже, я задел артерию. Если через двадцать минут не оказать первую помощь, тебе конец.
– Сахарница, – выдыхает он.
– Что?
– Флешка в банке из-под сахара.
Я встаю и достаю белую керамическую банку. Прямо под белыми кристалликами сахара скрывается неуловимая флешка. Когда собираюсь взять ее, позади меня раздается слабый скрип дерева по линолеуму.