***
Я прижимаю телефон к уху и выхожу из дома Неры.
– Слушаю.
– Ты сказал, что перезвонишь через полчаса! – рявкает Крюгер. – Прошло почти два.
– У меня были дела поважнее. Чего ты хочешь?
– Работа в Мексике откладывается на более поздний срок. Только что поступил еще один контракт, и его надо выполнить сегодня вечером.
– А конкретнее?
– Понадобится оружие дальнего действия. Я высылаю тебе подробности. На этот раз никаких отклонений, Кай.
– Принято к сведению. О, и еще кое-что. Тебе нужно поручить работу с мексиканцами кому-нибудь другому.
– Почему?
– Потому что сегодняшний контракт станет моим последним. Я ухожу.
Я отключаюсь и сажусь за руль, затем открываю электронное письмо от Крюгера с описанием работы. Обычно файлы включают в себя как снимки головы из документов, удостоверяющих личность объекта, так и фотографии, собранные группой наблюдения Крюгера. Учитывая, что эта работа выполнена в сжатые сроки, в электронном письме нет ни снимков с камер наблюдения, ни распорядка дня жертвы. Единственная предоставленная информация – это двухчасовой промежуток времени, когда необходимо выполнить работу, и краткая биография с фотографиями для опознания.
Я пропускаю такие данные о жертве, как имя и род занятий, которые меня совершенно не интересуют, и останавливаюсь на снимках головы. Мужчина лет пятидесяти пяти, светло-каштановые волосы с проседью на висках зачесаны назад. На каждой фотографии он в костюме и галстуке, и вид у него серьезный. Вероятно, бизнесмен, которой перешел дорогу не тому человеку. Это кажется более чем вероятным, учитывая сумму контракта в три миллиона с премией в полмиллиона, если смогу ограничиться одной пулей в лоб.
Я перехожу к деталям, уточняющим местоположение, отмечая, что цель будет выступать с речью на мероприятии только для приглашенных, которое проходит на частной территории. Пробраться туда незаметным исключено. Ближайшее место, откуда можно совершить выстрел, – это здание в полутора тысячах ярдов к северу от дома.
Неудивительно, что Крюгер решил отложить работу в Мексике. Хотя в его распоряжении есть две команды, состоящие в основном из бывших военнослужащих, они, как правило, используются только в ситуациях, требующих применения грубой силы. Поражение цели одной пулей с расстояния почти в милю требует огромного мастерства и точности. И ничто не сравнится с опытом того, кто с шестнадцати лет стреляет по мишеням из дальнобойного оружия.
Я ввожу координаты из файла в приложение на своем телефоне. Карта показывает локацию в тридцати милях к северу от Бостона. В последний раз, когда работал в том районе, я встретил Неру. Часы на дисплее показывают девять утра, а это значит, что у меня есть двенадцать часов, чтобы вернуться в Нью-Йорк, забрать оружие и добраться до места назначения.
Бросив последний взгляд на окно Неры, я выезжаю на дорогу и вдавливаю педаль газа в пол. Даже воскресным утром движение здесь плотное, но меня это не беспокоит, как обычно. Время, проведенное с моим тигренком, оказывает на меня странное успокаивающее действие, и иногда это длится целыми днями. Вещи, которые обычно раздражают меня или выводят из себя, кажется, не влияют на меня так сильно, как будто мир больше не такое ужасное место. И уже не чувствую, что я один противостою гребаной вселенной. И начинаю думать, что в жизни действительно может быть что-то хорошее, а не сплошной мрак. Но проходит время, и успокаивающий эффект, который оказывает на меня ее присутствие, рассеивается, реальность снова встает передо мной в полный рост — и я опять словно на территории врага. Я больше не хочу так жить.
Ни разу в жизни не задумывался о том, чтобы сменить профессию. Я умею только убивать. Это единственное, в чем я хорош. Единственное будущее, которое у меня было. Но теперь передо мной открылся другой путь, о котором никогда не мечтал, потому что такие души как моя не получают второго шанса.
Не то чтобы я верил, что могу искупить свои поступки. Нет, моим грехам нет прощения. И мое отношение к людям в целом не изменилось — мне по-прежнему наплевать, живы они или умерли. Но Нере не все равно. И я бы сделал все, что угодно, лишь бы быть более достойным ее. Хороший человек из меня никогда не выйдет, но я мог бы стать лучше. Для нее.
Я поступлю в вечернюю школу или найму репетитора, чтобы наконец научиться правильно читать. И даже не буду убивать учителя, если он назовет меня тупицей за то, что я не могу прочитать больше нескольких слов. И найду какую-нибудь дурацкую постоянную работу, даже если мне не нужны деньги. У нормальных людей есть работа. Я могу устроиться на простую работу для начала, ведь кроме как убивать, больше ничего не умею. О работе с людьми не может быть и речи. Скорее всего, я бы задушил своих начальников и коллег еще до окончания первого рабочего дня. Возможно, работником склада? Нет, там тоже люди. Спокойно я отношусь только к покойникам. Может, попробовать себя в похоронном бюро?
Крюгер плохо воспримет мой уход и попытается остановить меня. Мне придется разобраться со всем этим раз и навсегда. Прошло двадцать лет, и я сыт по горло его дерьмом. Пришло время разрушить нашу неблагополучную семью. Семья... черт возьми. Насколько глубоко я в нем ошибался. В любом случае, если он начнет мне мешать, я убью его, несмотря ни на что. Я убью любого человека в этом мире, если он посмеет встать между мной и моим тигренком.
После выполнения этого контракта я, наконец, отвечу Феликсу Аллену. Понятия не имею, как этот чокнутый старикашка раздобыл мой номер телефона, который нигде не указан, но он присылает мне сообщения каждые пару месяцев, спрашивая, не хочу ли я, чтобы он помог мне избавиться от Крюгера навсегда. До сих пор игнорировал каждое сообщение, но он продолжает их присылать. Мне не нужно, чтобы он спасал мою задницу, я могу справиться с этим сам, но попрошу его сделать мне новое удостоверение личности. Это все равно было бы не мое имя, но и то, которым я пользуюсь почти всю свою жизнь, тоже не мое. Может, попросить Неру выбрать новое имя для меня. Мне все равно какое, главное, чтобы ей понравилось. Да, так и сделаю.
Последняя работа.
И тогда, может быть, я смогу начать новую жизнь. Со своим тигренком.
Глава 21
Нера
Частная собственность, в 30 милях к северу от Бостона
– Это напоминает мне о вечеринках, которые любила устраивать мама. – Я передаю Заре ее бокал и киваю в сторону толпы.
Гирлянды свисают с железных опор, установленных по периметру лужайки, заливая пространство теплым желтым светом сотен раскачивающихся лампочек в форме шара. На лужайке расставлены уютные столики с белыми атласными скатертями и большими бантами, повязанными вокруг каждого подножия, стулья украшены аналогичным образом. Композиции из белых цветов и миниатюрные копии подвесных светильников в форме фонариков украшают каждый стол. Элегантно одетые мужчины и женщины прогуливаются вокруг, наслаждаясь дорогим шампанским из тонких хрустальных бокалов, а смесь тяжелых ароматов соперничает со свежим вечерним воздухом.