Кто, если не корреспондент с камерой, поможет им отпечатать эти следы?
Рано или поздно Ленар выйдет с мостика, и тогда Петре поймает его в этом самом коридоре и очень серьезно с ним поговорит на тему замалчивания важной информации, не являющейся при этом государственным секретом или корпоративной тайной. Полушепотом бубня слова себе под нос он репетировал разговор, которым собирался принудить местного капитана к сотрудничеству, но споткнулся уже на первой фразе. С чего лучше начать? Наверное, в подобных ситуациях следует избегать длительных вступлений, чтобы не испытывать лишний раз терпение собеседника, а сразу перейти к сути вопроса. Но с чего все-таки начать? С обращения, конечно же, с чего же еще. Первыми же словами следует расположить к себе собеседника, чтобы вызвать у него желание остановиться и выслушать. «Капитан Велиев»? Да, то что надо, эта фраза очень ловко и в уважительном ключе подчеркивает социальный статус Ленара и даст ему понять, что Петре обратился к нему с любезной просьбой, а не с попыткой навязать свои условия. Он действительно капитан, да еще и при исполнении обязанностей, и в уставе наверняка нет ни строчки о том, что он обязан выделять гостям на корабле хоть минуту из своего рабочего времени. «Знаю, что вы занятой человек и…» Нет, это слишком долгое вступление. «Не могли бы вы уделить мне минутку вашего времени?» Нет, Петре должен был заинтересовать Ленара, а не усыплять его столь банальными фразами.
— Капитан Велиев, у меня к вам большая просьба.
— Хорошо, я слушаю вас.
— Вы не могли бы мне бегло рассказать о том, что сейчас происходит?
— Если вы хотите взять у меня интервью, то это может подождать.
— Разумеется, может, но ожидание может повредить моей работе.
— Почему?
— Потому что это мой долг, как производственного корреспондента. Я должен осветить сам процесс, а не конечный результат, иначе меня бы не отправили так далеко и так надолго.
— Вы что, сами с собой разговариваете? — вопросил вышедший из-за угла Ленар, и Петре едва не свернул себе шею, резко оглянувшись.
— Капитан Велиев…
— Никаких капитанов, — перебил его Ленар, уверенной поступью сокращая дистанцию, и намерения останавливаться в нем не было видно. — По законам гостеприимства для вас я просто Ленар. Подобный официоз у нас обычно не принят.
— Хорошо, Ленар, у меня к вам большая просьба.
— Если вы не собираетесь умирать в ближайшие три часа, то ваша просьба может подождать.
И Ленар не остановился, вальяжно пройдя мимо растерянного корреспондента, словно мимо декоративной пальмы.
— Я производственный корреспондент… — направился Петре следом, полный надежды извлечь хоть какой-то продуктивный диалог прямо на ходу.
— А я дальнобойщик, который пару дней назад бросил свой груз, — вновь перебил его Ленар и, добравшись до трапа, все же сбавил темп. — Никто не идеален.
Надежды добиться от капитана хоть какого-то внимания исчезали столь же стремительно, сколь и его фигура, спускающаяся по ступенькам вертикального трапа на нижнюю палубу, но Петре не хотел сдаваться прямо на первой палубе, и нырнул вслед за Ленаром в межпалубный лаз.
— Вы должны войти в мое положение… — случайно выпустил он из своей глотки ноты отчаяния.
— Я и так в вашем положении.
— Я не могу просто сидеть сложа руки мертвым грузом. Пока вы делаете свою работу, я должен делать свою. Таков был изначальный план моей командировки.
— Просто скажите, что вам скучно, и я постараюсь найти для вас развлечение.
— Да, мне скучно, — признался Петре, и вслед за Ленаром сошел на третью палубу. — Но это совсем не значит, что я капризничаю. Это просто…
— Со скафандрами когда-нибудь работали? — перебил его Ленар уже в который раз, все так же невозмутимо вышагивая вдоль коридора.
— В смысле, с космическими? — едва не подавился Петре собственным вопросом от неожиданности и на долю секунды сбил шаг.
— Да, скафандры внекорабельной деятельности.
— Ни разу.
— Ну, все бывает в первый раз.
— Постойте, Ленар, я совсем не это имел ввиду, когда сказал, что мне скучно, — испуганно затараторил корреспондент. — Я ведь совсем не космонавт.
— Не волнуйтесь, Петре, я не выгоню вас за борт, даже если вы мне очень сильно надоедите.
Они свернули за угол и достигли своего пункта назначения — предшлюзовой холл. Из переборок росли стеллажи, с которых щупальцами-рукавами тянулись на волю баллоны высокого давления, а так же аккуратными рядами лежали монтажные инструменты, пузырьки с техническими жидкостями и оборудование, назначение которого Петре не мог даже предположить. По обе стороны от выхода находилось по два стенда с дверцами из поликарбоната, за которыми, свисая с нескольких кронштейнов, складывались в антропоморфную фигуру составные части скафандров. Двое техников сильно выбивались из обстановки, расстегивая на себе рабочие комбинезоны и сбрасывая обувь с ног.
— Ну что, готовы? — шутливо поприветствовал их Ленар, и они сконфуженно перестали раздеваться, словно бы ответ на этот вопрос был слишком очевидным, чтобы сразу прийти кому-либо в голову.
— Нет, — наконец-то нашел верный ответ Радэк и продолжил стягивать с себя спецовку.
— Мы не можем выйти в космос в таком виде, — добавил Эмиль, — И, честно говоря, желанием не горим.
— Мы только что выяснили, что у них там проблема со швартовочными маркерами, так что вот вам дополнительное задание, — из кармана капитанской куртки вынырнул моток блестящей липкой ленты и лег на ближайший стеллаж, — Не забудьте.
— Без проблем.
— Кстати, Петре вызвался вам помогать, — перевел Ленар свой взгляд на Петре. — Если вы действительно хотите поработать, то помогите моим техникам собраться.
— Хорошо, — вздохнул Петре, принимая вызов. — Но я не знаю, что делать.
— Мы знаем, — ответил оставшись в майке и трусах Эмиль. — Мы вам скажем, что делать.
— Не задерживайтесь, — бросил Ленар на прощание, развернулся и уже из-за угла выкрикнул, — и не забудьте ленту!
— Не забудем! — крикнул Эмиль вдогонку, посмотрел на своего нового помощника и широко улыбнулся. — Работали раньше со скафандрами ВКД?
— Ни разу, — развел он руками.
— Тогда вас ждет ваш первый опыт. Но сперва у меня к вам есть одна большая просьба.
— Эмиль, прекращай! — буркнул Радэк, аккуратно сворачивая свой комбинезон, — Сейчас совсем не подходящий момент.
— А по-моему момент просто идеальный. В прошлый раз, когда я спас людей, мне в порту никто даже не обмолвился, что я молодец. В этот раз мы этого не допустим, правда ведь, Петре?
— Простите, Эмиль, но я не совсем понимаю, о чем вы, — нахмурил Петре брови, пытаясь понять, чего от него хотят добиться столь заговорщицким тоном.
— Пока Ленар на мостике, а мы с моим дорогим другом облачаемся в наши гигроскопические костюмы, вы не могли бы принести сюда вашу камеру и снять то, как мы собираемся спасать наших неудачливых коллег? — произнес Эмиль еще более заговорщицким тоном, и у корреспондента в голове начался пожар.
Поначалу он решил, что это все ему послышалось на фоне шумов профессионального кризиса, и он переспросил. Эмиль повторил свою просьбу, а Радэк настоял, что Петре действительно все это послышалось. Петре не мог для себя решить, кому из них верить, но он был от природы учтивым человеком, и приняв во внимание тот факт, что двум людям будет комфортнее переодеваться без присутствия посторонних свидетелей, он повернулся к ним спиной и сделал пару робких шагов по направлению к трапу.
Спустя несколько минут камера уже стояла на штативе и внимательно смотрела своим широкоугольным объективом на то, как двое техников натягивают поверх своих облегающих гигроскопических костюмов космические панцири, а Петре тем временем носился с поручениями от одного к другому, орудуя руками и извергая из себя скопившиеся вопросы: