И Радэк начал разворачивать труп.
Собственные действия повергали его в первобытный ужас. Мертвое тело все сильнее напоминало ему о собственной смертности, и вопреки своим заверениям умирать он не хотел ни сейчас, ни потом, когда у него будет полный дом детей и признаки старческих заболеваний. Но он давно научился думать наперекор своим желаниям, и делать то, что он считал правильным, а не то, что ему хотелось. Другие люди называли это трудоголизмом, он же называл это дисциплиной.
Он снимал пленку с предельной аккуратностью, словно боялся разбудить спящего человека, и спустя пару витков он нашел ту самую неожиданностью, которую ожидал найти — нижние слои пленки были напороты чем-то острым, обнажая Бьярне от носа до пупка. На его груди зияла черная дыра, через которую кто-то небрежно вырвал из покойника сердце, и от вида этой дыры в Радэке что-то лопнуло гитарной струной. Испуганно отшатнувшись, он почувствовал затылком твердую поверхность. На долю секунду все мысли, страхи и переживания покинули его голову, а когда начали возвращаться, то принесли с собой боль, при которой человек не способен думать ни о чем, кроме того, как бы не потерять сознание. Головокружение и тошнота подсказали ему, что соседний стеллаж наградил его легким болевым шоком, а такие мелочи как холод и мертвое тело ненадолго отошли на задний план. Вдавливая руки в затылок так, словно оттуда вот-вот выскочит его мозг, он невольно бросил на тело еще один взгляд и мысленно разразился проклятьями. Тусклый свет от потолочных светильников, лениво протискивающийся сквозь ящики с продуктами и перфорированные полки из нержавейки, точно так же старался держаться подальше от тела, намеренно втесненное в самый труднодоступный угол, и оставлял слишком много простора для воспаленного воображения. Стоило лишь задержать на плохо освещенной груди умершего взгляд на несколько секунд, как черное пятно утрачивало обманчивую глубину, и оборачивалось темным кровоподтеком.
Это был самый последний синяк в жизни Бьярне, хоть и получен он был посмертно. Радэк знал, что от непрямого массажа остаются синяки, но не знал, что они могут быть такими страшными. Он не был врачом, но готов был поспорить, что под этим синяком прячется пара треснувших ребер.
Во времена своей юности Радэк ходил в боксерскую секцию, и однажды тренер заставил его боксировать без перчаток. Вполсилы. И только по корпусу. Неверно прочитав движение соперника, Радэк двинул плечо навстречу удару, и получил аналогичный синяк цвета спелой сливы, который в последующие три недели украшал кожу под рукавом темно-пурпурной краской и выглядел гораздо страшнее, чем болел. Было почти забавно теперь наблюдать, как отчаянная борьба Ленара за жизнь человека превратилась практически в избиение этого самого человека. По цвету и форме темного пятна можно было очень хорошо судить, как много в него было вложено отчаяния и чувства вины, ведь несмотря на предстоящие перемены именно Ленар был действующим капитаном, и имен он был почетным носителем груза ответственности за все плохое, что происходит на корабле. Что он теперь чувствует, оставалось только гадать, но если он и умел испытывать самые мерзкие чувства, придуманные после изобретения огня, то мастерски скрывал их от своих подчиненных.
Как только боль в затылке немного утихла, Радэк завернул тело обратно и понял, что перестал чувствовать пальцы на ногах. Он сделал на этом складе все, кроме того, за чем пришел, и сугубо из чувства долга перед своим желудком он взял банку консервов и отправился греться.
Впереди предстояло долгое и тщательное расследование, чтобы выявить, кто трогал тело Бьярне без всеобщего ведома.
— Петре, вы в своем уме? — воскликнула Вильма двадцатью минутами позднее.
Новость о проделках журналиста вылетела со склада баллистическим снарядом и случайно прострелила уши половины населения корабля. Такое бывает, когда на корабле общая спальня, общий душ, общая столовая, все общее. Сидя верхом на этом снаряде Радэк задался вопросом, настолько ли это срочная информация, чтобы тревожить ею Ленара в тот момент, пока он работает за бортом? Нет, подумал он и почему-то решил сначала расспросить обо всем Ирму.
Они с Ирмой крайне мало общались и практически не проводили вместе свободное время. Они были настолько неинтересны друг другу, что за последние шесть лет даже не предпринимали очевидных попыток познакомиться поближе. Их отношения так и не вышли за рамки профессиональных, и почему-то Радэку это показалось достаточным основанием, чтобы пойти именно к Ирме, а не, скажем, к Вильме, с которой у него были установлены отношения где-то между крепкой дружбой и холодной войной.
Ирма сказала, что ничего не знает о происшествии на продуктовом складе, но быстро догадалась, что произошло, и рассказала о том, как Петре заходил на склад, предлагая помощь. Затем добавила, что он интересовался телом Бьярне. И, напоследок, пожаловалась, что после визита Петре со склада пропал нож.
Дело раскрыто.
Почувствовать себя героем детектива Радэку так и не удалось, и более ему ничего не оставалось, кроме как зайти к Вильме.
Вильма дежурила в радиорубке, и поговорить с Ленаром без ее ведома было невозможно. Радэк ей все рассказал, после чего она попросила Ленара перейти на частный канал, чтобы не тревожить новостями Илью, и в своей манере передала ему все о последних событиях. Ответ был еще более предсказуем, чем направление, в котором яблоко обычно падает с яблони, и капитанские обязанности вновь преждевременно пали на ее плечи.
Радэк согласился подежурить на связи вместо нее, и она с важным видом ушла наказывать самого взрослого ребенка на борту, прямо на ходу выдумывая, за что именно она собирается его наказывать. То, что совершил Петре, было очень близко к уголовному преступлению, но все же им не являлось. У него было разрешение входить на продуктовый склад, и трогать труп руками ему никто запретить не соизволил. Но если на борту есть человек, который любит трогать замороженные трупы, обычно это значит, что обстановка на корабле выходит из-под контроля.
Она нашла Петре в комнате отдыха за чтением своего НЭУЧа, и уже это вселило в нее немного оптимизма. Когда она прервала его и выплюнула обвинения ему в лицо, он отреагировал спокойнее, чем она ожидала, и совершенно ровным тоном и хорошо поставленной дикцией признался в содеянном. Вильме начало казаться, что Петре сам себе не до конца отдает отчет в своих действиях, и позволила себе на секундочку сорваться на крик. Он на секунду прикрыл глаза, будто мысленно борясь с мигренью. Так же молча поднявшись, он подошел к своему шкафчику и после небольшой возни выловил оттуда какой-то документ, упакованный в файл.
— Что это? — спросила она, не желая читать содержимое. — Если это не справка от психиатра, то мне это не интересно.
— Прочтите, — настойчиво сунулся документ ей в руки.
Она бегло пробежалась глазами по немногочисленным строчкам, самая первая и жирная из которых гласила «Заключение психологической экспертизы». Документ оканчивался подписью и печатью, а все, что располагалось между ними, гораздо больше говорило объемами, чем символами.
— Когда я спросила, в своему ли вы уме, я совсем не имела ввиду, что мне нужен точный ответ, — вернула она упакованный в файл лист бумаги законному владельцу.
— Я понимаю, что с вашей точки зрения я совершил то, что могло заставить вас усомниться в моем рассудке, и решил сразу завершить эту часть разговора, — невозмутимо ответил он, возвращая документ в свой шкафчик.
— Петре, так нельзя вести себя в гостях, тем более за спинами хозяев.
— Я понимаю, это было очень безнравственно, — кивнул он и жестом предложил Вильме присесть рядом с ним на скамью. Вильма приняла приглашение. — Я бы спросил у вас разрешения, но мне показалось, что такое разрешение вы мне не дадите.
Всего минуту назад у Вильмы было идеальное настроение для истерики и идеальный человек, на которого можно было безнаказанно выплеснуть эмоции, но ровный и спокойный тон Петре в равной степени раздражал и высасывал всяческие силы на повышение голоса. Что-то в нем было, что располагало к нему людей, и желание кричать на него стремительно испарялось. Возможно, как раз этому корреспондентов и учат. Напряжение в ее теле постепенно начало спадать, и его заменила легкая боль в шее. Она устало покрутила головой.