- Скажи, доченька, - вмешался старик, - Может, отстанут.
- Хутор Большая Березня, - наигранно-злобно сказала Галина. - Тарасюк.
- Тарасю-ю-к? - удивился Дубовой, отступая на шаг.
- А Мария не твоя сестра? - спросил высокий.
- Моя, а что?
- Да так, ничего, - буркнул высокий.
Бандиты многозначительно переглянулись и сошли с дороги. Дубовой скривился:
- Погоняй, старый хрен! Повозка удалилась.
- Чуть глаза не выдрала, сука! - Дубовой осторожно коснулся рукой щеки. - Вот, чё, самогон есть?
- Есть!
- Надо б примочку сделать.
По его лицу была размазана кровь и тянулись глубокие царапины: следы острых ногтей.
В кабинете секретаря обкома Калюжного шло совещание, где присутствовали генерал Осадчий, следователи, генерал Свиридов, майор Сушенцов, капитан Левада в гражданском костюме и другие офицеры.
- Обстановку на границе Украинского пограничного округа обычной не назовешь, - говорил стоявший у карты Свиридов. - Только за июль на счету застав более ста боестолкновений с оуновцами. В результате около восьмидесяти бандитов убито и сто девяносто шесть взято в плен. Наши потери - шестнадцать человек убитыми и тридцать восемь ранеными...
- Я должен подчеркнуть, Василий Афанасьевич, - сказал генерал Осадчий, - что пограничники при необходимости несут службу вместе с нами.
- Юрий Николаевич - спросил Калюжный, - а как помогают вам партийные и комсомольские организации приграничья?
- При необходимости несут службу вместе с нами. А главное - ведут большую воспитательную работу среди местного населения... Надо сказать, Василий Афанасьевич, политическая сознательность людей значительно повысилась. Мы, пограничники, стараемся создать нормальные условия для жизни и работы трудящихся, обеспечить проведение важнейших хозяйственных и политических кампаний. Но, как видно, не все у нас получается... Полностью искоренить бандитизм пока не удается...
- Уточните, пожалуйста, - сказал секретарь обкома, - где бандиты наиболее активны?
- На участке пограничного отряда Сушенцова. Особенно в тылу... Да и на территории Польши нашли пристанище многие националисты. Они нам тоже не дают покоя.
- Спасибо, Юрий Николаевич! - сказал Калюжный. - Прошу вас, Евгений Иванович.
Осадчий подошел к карте.
- Трудно произносить, - начал он, - скорбные цифры жертв партийного и советского активов. Однако факт остается фактом: только за неделю от рук бандитов погибло более десяти человек... Такова реальность... Замечу: после разгрома основных сил УПА и оуновцев противник изменил тактику. Сейчас бандиты держатся мелкими группами по восемь - двенадцать человек, залезли в бункера, осели на далеких хуторах. Связь поддерживается через тайники. Связники друг друга не знают...
- Так, так, - сказал Калюжный. - Продолжайте, пожалуйста, Евгений Иванович...
Прокашлявшись, генерал Осадчий продолжал:
- Основной принцип построения оуновских организаций - строгая подчиненность своим главарям. Жестокими репрессиями "служба безпеки" держит всех в страхе и повиновении... Я согласен с Юрием Николаевичем: наиболее активный участок у майора Сушенцова. Там свирепствует банда руководителя краевого провода Клима Рогозного. Кстати, нам стало известно: на него делают определенную ставку и разведки Запада... Примерно так обстоят дела, Василий Афанасьевич, - сказал в заключение Осадчий.
- Дела не совсем веселые. - Калюжный поднялся и.з-за стола. - А ведь многие бывшие оуновцы, используя гарантию Президиума Верховного Совета республики и правительства, порвали связи с бандами, искупают вину честны.м трудом... Я многих знаю... Всех обманутых надо вырвать у врага, спасти их! - Он помолчал, задумавшись. - Я вам прямо скажу, товарищи... Та часть населения, которую держат под страхом бандиты, будет полностью с нами, если увидит нашу силу, нашу способность защитить буквально каждого...
Осадчий и Свиридов переглянулись.
- Могу проинформировать вас, - продолжал Калюжный, - в этом году выращен хороший урожай. Это вселяет радость и надежду... Область приступила к уборке... Вы понимаете, к чему я клоню? Мы не можем допускать, понимаете, товарищи, не имеем права, чтобы за порогом Победы опять теряли наших братьев, сестер, сыновей... ЦК Компартии Украины решительно требует покончить с остатками бандитизма. Это, если хотите, важнейшая государственная задача! - Он снова умолк и после паузы совсем тихо произнес: - Только что я узнал: в лесу убит мой племянник-студент... Почерк тот же - оуновский...
Сушенцов и Левада сидели за домашним столом вместе со Свиридовым. Обстановка в комнате напоминала о том, что здесь жила семья военного - все по-походному
- Вот ты. Павел, наверно, думаешь, - говорил Свиридов, - почему мы с Ильёй Петровичем до сих пор не поговорили по душам?
- Вы угадали: думаю.
- Понимаешь, его отряд недавно передали нам из другого округа. А так мы все по телефону да по телефону... Тут много не скажешь! Ну и обстановка, сам знаешь, не до свиданий... Продолжай, Илья Петрович!
- Как только перешел линию фронта, - сказал Сушенцов, - меня раз! - и командиром разведроты. Потом батальона. Закончил войну в Берлине... Там опять пристал к пограничникам.
- А как же сюда вернулся? - спросил Левада.
- Кто служил на границе, мне кажется, рано или поздно, все равно захочет вернуться...
- Я предлагаю вспомянуть... - сказал Свиридов, и спазма сдавила ему горло.
- Слушаем, товарищ генерал, - Сушенцов внимательно смотрел на начальника войск.
- Здесь ни к чему табель о рангах... Я вот что хочу сказать... Как мало нас осталось в живых с той границы сорок первого!.. Давайте вспомянем всех павших...
- Вспомянем, - сказал Сушенцов.
- Пухом земля им, - сказал Левада.
- Вот ты, Илья, так и не сказал мне, - начал опять разговор Свиридов. - По каким это личным делам ты остался на сутки?
- Понимаете, Юрий Николаевич, это очень личное, - вздохнул Сушенцов.
- Мы что тебе, чужие?
- Ну что вы, - замялся Сушенцов. - Хорошо, я скажу... Жену мою Иру... С неродившимся сыном... Ольгу Белову и Вовку расстреляли фашисты... Младший Беловых, Гришутка, уцелел чудом...
Было видно, что Сушенцову тяжело вести этот разговор, но он продолжал:
- Внучка Антося утащила его из-под носа карателей. Павло Зосю знает...
- Как не знать, - согласился Левада.
- Так вот. Они вместе с дедом оказались в партизанах... В сорок четвертом, во время блокады погиб Антось.. Зосю и Гришутку партизаны спасли. Недавно я их нашел...
- Дальше что? - спросил Свиридов.
- Я дал телеграмму Зосе, чтобы она привезла Гришутку. Хочу мальца усыновить. Вот такие мои личные дела...
- Ты молодец, Илья Петрович, - сказал растроганный Свиридов. Ей-богу, как говорится, голосую за это обеими руками! Кто любит детей, тот верный человек, надежный во всем...
Мчится по дороге "газик". Мелькают деревья, пыль столбом закрывает машину. Рядом с водителем Сушенцов, на заднем сиденьи - Зося и Гришутка. Притормозил встречный грузовик, в кузове - пограничники.
- Километрах в десяти отсюда, - доложил лейтенант Захарин, - бандиты напали на обоз крестьян.
- В отряд! - приказал Сушенцов водителю. - Зосенька, вот ключи от квартиры, располагайся как дома. Я скоро вернусь. Будь, Гришутка! - он помахал рукой и сел в кабину грузовика.
Машина остановилась возле разбитых повозок. Кругом валялись вспоротые мешки зерна. Трупы крестьян... Возле них записка: "Они перевыполнили план хлебозаготовок". Возле убитых плачущий навзрыд крестьянин.
- Куда ушли? - спросил Сушенцов.
- Ось туды, - показал крестьянин.
На "газике" подъехала "скорая помощь".
Пограничники возле леса спешились, разбились на группы.
- Кузьмич, ждите нас здесь, - сказал Сушенцов. - Остальные за мной!
Пограничники ушли в лес.
В кузове машины старшина Дзюба и солдат Садыков.
- Кузьмич, - обращается Садыков, - вот вы прошель война. У нас Таджикистан ее не быль.