III
Мы с Рэйчи шли под проливным дождем. Кто-то еще удивился бы, как она умудряется напрочь игнорировать стекающие по лицу струи воды, но я уже ничему не удивляюсь. Я только украдкой провел пальцем по своей щеке и, не слушая разгоняющееся сердце, проверил цвет. Это была всего лишь благословенная вода.
Тогда я запрокидываю голову к темно-серому куполу неба и пытаюсь поймать капли на язык, а когда надоедает, просто щурюсь в высоту.
— Эй, Томми, пойдем, — нетерпеливая Рэйчел, беспокойная Рэйчел. Она уходит дальше, и я знаю, что больше она даже не обернется. Даже звать бесполезно. Иду за ней, смотрю, конечно, вверх, и поэтому шлепаю прямо по запрудам и крохотным лагунам. Ну да ничего, не впервой. Тем более что я доподлинно знаю, что от простуды умереть мне точно не удастся — будь я так легко смертен, это был бы слишком щедрый подарок тем, кому хотелось называть себя моими врагами.
Почему-то, вот так, до затекшей шеи вглядываясь в плачущее небо, я чувствую себя на пути домой. На долгом, окольном даже — но ведь на пути. Улыбаюсь. Вот значит как.
Рэйчи подкрадывается незаметно. Я знал, что она так сделает, и потому не стал баловать ее и пугаться.
— Больше никаких небесных карт, — объявляет она, словно это для нас новость, — и дверей обратно.
Я прикрываю глаза, защищая свой разум от ее шаловливых лапок.
— Они не откроются.
— Они не откроются.
И мы уходим дальше по пляжу, единственными немножко мертвыми пятнами куда-то за этот теплый, укромно дышащий мне прямо в душу туман.
IV
В конце концов (или в начале начал?) мои перешептывания с миром и невероятное чутье Рэйчи привели нас к ангелам. Мы дошли до зуба из стекла [5], тщетно пытавшегося царапнуть небо, эдакого остова человеческой энергии — и отчего-то он напоминал мне еще одну башню, ныне полуразрушенную, ту, которой никогда больше не быть башней. Говорят, что ее разрушил бог — но уж кому-кому, а мне эти сказки можно было и не рассказывать…
Ангелы стояли и курили. Я бы сказал, что они были умопомрачительно красивы, прекраснее выставленных в музее статуй, прекраснее вселенских рассветов и закатов… Но, во-первых, пару статуй с них и лепили, а, во-вторых, они так упорно прятали эту свою красоту, так старательно поднимали худые плечи в офисных кардиганах и не поворачивались точеным профилем даже друг к другу, что я, признаться, их пожалел.
Обеденный перерыв для них полон запаха дыма, и он клубится вокруг них, прирученный, не торопясь исчезать. Что-то подобно я уже видел, но времени вспоминать, ковыряясь в памяти, не было — Рэйчи нырнула в этот туман, и я скользнул следом.
— Привет, мальчики, — Калифорнийская Девушка снова застилала глаза этой бестии. — Хлеба, вина? [6]
Ангелы, казалось, ничуть ей не удивились. И назвали ее по имени.
— Салют, бандиты! — я достал из ладони сигарету и протянул одному из них прикурить.
Рэйчи поморщилась — сама она сигареты не курит, и теперь будет ворчать всю дорогу, что от меня несет падалью и подвалами Тараниса [7]. Ну-ну.
Я видел, как ангел уже собирался было щелкнуть пальцами, чтобы зажечь огонек — но под моим смеющимся взглядом принял условия игры и зажег мне сигарету от своей. И кроме того, мне что-то почудилось в уголке сознания, вспыхнуло, как будто взмах тонкой плети. Тянет же мою дорогую Рэйчи на такое, а…
— Сотерасиэль, — представился он буднично. [8]
— Лофт[3], — кивнул я в ответ и затянулся.
Крылатый чуть не подпрыгнул, выронил сигарету, и в мгновение ока серый тупой кардиган стал на нем чужим и странным, а за спиной звонко щелкнул гибкий хвост с острым кончиком-сердечком.
Ага, хвост! Попался!
Я выдохнул дым и подмигнул ему, а потом издевательски добавил, что мое имя Томас, и что мою милую спутницу, забалтывающую сейчас второго нелюдя до потери пульса, зовут Рэйчел.
Чертяка смотрел на меня, как в прошлом веке смотрела бы школьница на Джеймса Дина. Дрожащими руками, не отводя от меня взгляда, с трудом вытащил из кармана мятую сигаретную пачку. Это заметила Калифорнийская Девушка и тут же влезла в разговор, избавив меня от необходимости приводить экс-хранителя огня небесного в чувства.
— Томми, ты уже пригласил милых мальчиков в мой замок? Думаю, они не откажутся — когда им подпишут отпуск, — она хихикнула. (Как мелко, сестренка!)
— Как раз собирался. Дело только за малым — нам нужен один тип, который убил ее дядю. Если честно, — я взъерошил себе волосы на затылке и сверкнул ангельской улыбкой, — я понятия не имею, кто бы это мог быть.
Второй черт, отдышавшийся после атаки Рэйчи — кажется, он назвался Разаэлем [9]– похмыкал, помялся — да и достал из-за спины пару новеньких карт Таро. И отдал их мне, специально постаравшись дотронуться до моей руки.
— Думаю, это вам поможет, — в его голосе не было уверенности, но ведь на то он и был когда-то ангелом тайн. — Большее не в нашей власти.
— Я не забуду о твоей помощи. И о твоей, — я не удержался и подмигнул Сотерасиэлю, и тот побледнел, дернул своим милым хвостиком.
Рэйчел просияла:
— Спасибо, мальчики! И удачи там с работой, что ли!
А потом Разаэль щелкнул зажигалкой, и он оба исчезли в оранжевом пламени — а в воздухе еще долго висел запах костра и гулкое эхо звона стали вперемешку с криками на давно умершем языке.
Мы вышли из дымного тумана, пропахшие давно забытым миром и впервые за долгое время — с крохотным указателем к цели. А над морем снова начинался серый слепой дождь, такой теплый, ласковый, и где-то там, далеко в его сердце, я расслышал звонкий, беззаботный смех. Ах, шелки, шелки!.. [10] Передавайте домой привет.
Комментарий к Глава 1. Сакраменто – Дублин. I-IV
[1] Томми — во имя моего любимого Томми Шелби и Тома Сойера конечно!
[2] Убийство дяди, чуть-чуть как в детективе «Убийство в Хантерс-Лодж» Агаты Кристи
[3] Ло(ки), Лофт и остальное - оставшиеся из прошлой жизни имена бога-трикстера
[4] «Не прикидывайся идиотом из Америки — и добро пожаловать на новую ступень напряжения» — тупой перевод строчек «Don’t wanna be an American idiot» и «Welcome to a new kind of tension», и нужно ли называть песню и группу, если вы уже, уверена, пропели их в своей голове? (Green Day, «American idiot»)
[5] Зуб из стекла — привет видам всех мегаполисов мира и земля пухом зданию на территории моей Академии (покойся с миром!)
[6] Хлеб и вино, предложенные Рэйчи двум демонам — святое причастие, тело и кровь Христа. Принять причастие можно только исповедавшись, то есть, получив отпущение грехам. И да, она очень жестко издевается.
[7] Таранис — кельтский бог-громовержец
[8] Сотерасиэль — «тот, кто вызывает Божий огонь», ангел. В контексте того, что он прикуривает нашему герою, это должно было быть забавно.
[9] Разаэль — «хранитель тайн», «ангел тайны», ангел магии, научивший людей астрологии, гаданию и употреблению амулетов. В WoW — Страж Смерти.
[10] Шелки — морской народ, люди-тюленьки родом из Шотландии и Ирландии. В данном случае наш блудный сын верит, что дом там, где твои друзья, а не то, откуда твои корни.
========== V-VII ==========
V
Мне захотелось спать. Не то чтобы критично, но если в распоряжении сотня-другая лет, то почему бы и нет.
— Рэйчи, — я даже зевнул, — как насчет какого-нибудь дружественного мотеля, гостиницы или пляжного домика, на худой конец?
Она глянула на меня с интересом.
— А кофе принесешь?
Ну конечно. На пустынном берегу, в тумане по самые помидоры, с сонных глаз я ей принесу кофе. Кто ж еще.
— Принесешь, Томми? Кофейку, горячего, в самом большом стаканчике…
Я прищурился и подкрался поближе к ее мыслям, чтобы подглядеть, не издевается ли она. Не издевалась. Совершенно непокобелимо хотела влить в себя столько кофе, сколько влезет прежде, чем он потечет у нее из носа и из ушей.