Прошедшая война еще раз убедительно показала важность сосредоточения основных усилий тыла на обеспечении той группировки войск (сил), которая выполняет главную задачу. В ходе Великой Отечественной войны на различных направлениях действовали группировки Вооруженных Сил далеко не одинакового состава и с различными оперативно-стратегическими задачами. Следовательно, силы и средства тылового обеспечения также надо было распределять неравномерно по направлениям. В этих условиях важное значение имел широкий маневр силами и средствами тыла как между операционными, стратегическими направлениями и театрами военных действий, так и по глубине.
В условиях развития вооруженной борьбы на необычайно широком фронте и ведения активных боевых действий по отдельным, нередко разобщенным направлениям, при активном воздействии противника по нашим войскам, силам флота, объектам тыла и транспортным коммуникациям появилась необходимость обеспечения максимально возможной автономности группировок Вооруженных Сил в тыловом отношении. Для осуществления данного принципа организации тылового обеспечения Вооруженных Сил требовалось заблаговременно сосредоточивать на всех основных стратегических и операционных направлениях такое количество сил и средств тыла по всем службам, которое позволяло бы в ходе операций в самой сложной обстановке бесперебойно обеспечивать соответствующие группировки войск и сил флота без большой зависимости от возможностей подвоза (эвакуации) с других направлений и из глубины территории страны. Так было в битве под Москвой, в битве на Волге, при обороне Ленинграда, в битве под Курском и во всех последующих наступательных операциях Великой Отечественной войны. Ни одна наступательная операция не начиналась без сосредоточения необходимых сил и средств тылового обеспечения.
Важным принципом работы тыла в прошлой войне явилось также заблаговременное создание условий для устойчивого тылового обеспечения группировок Вооруженных Сил в операциях, ведущихся без оперативных пауз. Это особенно четко проявилось в заключительном периоде Великой Отечественной войны, когда наступательные операции Советских Вооруженных Сил проводились фактически без оперативных пауз последовательно по фронту (на различных стратегических и операционных направлениях) и когда эти операции перерастали в последующие по глубине. Требовалось так организовать тыловое обеспечение группировок войск и сил флота в операциях, чтобы к концу их проведения все звенья тыла были в состоянии с ходу успешно решать свои задачи в последующих операциях. Для этого надо было в ходе развивающихся операций одновременно с обеспечением боевых действий поддерживать определенные запасы материальных средств, необходимые для последующих действий, и постоянно приближать их к войскам (силам); одновременно соответствующим образом изменять состав и размещение группировок тыла; подготавливать транспортные коммуникации на планируемых направлениях подвоза и эвакуации, а также проводить другие мероприятия, которые вытекали из замысла последующих операций, задач войск (сил) и обстановки.
Великая Отечественная война показала, что важнейшим условием успешного решения тылом задач в ходе военных действий явилось наличие единой централизованной системы тылового обеспечения Вооруженных Сил. Такая система была введена в Советской Армии и Военно-Морском Флоте с первых дней их создания. В годы войны она получила дальнейшее свое развитие. В основе этой системы лежал принцип ответственности вышестоящего командования за всестороннее, полное и своевременное материальное, транспортное, техническое, медицинское и все другие виды тылового обеспечения подчиненных войск (сил). Опираясь на общественные средства производства и плановую социалистическую экономику, она способствовала весьма оперативному решению вопросов тылового обеспечения действующей армии при экономном расходовании материальных и людских ресурсов.
Важной стороной советской системы тылового обеспечения Вооруженных Сил было также поднятие роли центрального, фронтового и окружного звеньев Тыла Советской Армии до роли общевойскового тыла. В ходе Великой Отечественной войны эти звенья Тыла обеспечивали объединения и соединения всех видов Вооруженных Сил материальными средствами общевойсковой номенклатуры, подготавливали, обслуживали и использовали в интересах всех войск и сил флота железные и автомобильные дороги, обслуживали и ремонтировали общевойсковые виды вооружения, техники и военного имущества, осуществляли медицинское и торгово-бытовое обеспечение личного состава. Тенденция к превращению указанных звеньев Тыла в основу всей системы тылового обеспечения Вооруженных Сил проявилась еще в предвоенные годы, а в ходе Великой Отечественной войны она стала одним из важнейших принципов. Осуществление данного принципа и наличие централизованной системы тылового обеспечения в Советских Вооруженных Силах позволили успешно решать задачи тыла относительно меньшим количеством сил и средств.
В Великой Отечественной войне неизмеримо возросла роль центрального звена Тыла Вооруженных Сил в обеспечении боевых действий войск и сил флота. В соответствии с довоенными официальными положениями основное место в решении этих задач занимал оперативный и войсковой тыл. Тылу центра отводилась роль промежуточного звена между экономикой страны и действующей армией. Предполагалось, что он будет, главным образом, получать от народных хозяйственных органов все необходимое и отправлять фронтам и флотам. Однако война значительно расширила функции тыла центра. Он не только принимал от народного хозяйства военную продукцию и доставлял ее фронтам, флотам и военным округам, но также хранил определенные запасы материальных средств, обеспечивал оперативные и воинские эвакуационные перевозки, осуществлял подготовку, техническое прикрытие и восстановление важнейших транспортных коммуникаций. Ремонтные учреждения центрального подчинения производили наиболее сложные виды ремонта вооружения, боевой техники и имущества, изготовляли ряд образцов военной продукции. Большая сеть медицинских учреждений осуществляла лечение раненых и больных.
Особенно возросло значение тыла центра в обеспечении войск и сил флота при ведении стратегических наступательных операций на зарубежной территории, когда потребовалось наращивать усилия тыла оперативных объединений на ТВД. В этот период приходилось выдвигать за фронтами склады центрального подчинения — артиллерийские, продовольственные, горючего, вещевые и другие с запасами материальных средств, а также ремонтные, медицинские, транспортные, инженерно-аэродромные, заготовительные и иные тыловые органы. Тыл центра сыграл большую роль и в кампании по разгрому империалистической Японии на Дальнем Востоке.
Великая Отечественная война подтвердила важность постоянного наличия резервов сил и средств тыла во всех его звеньях. Они давали возможность соответствующему командованию своевременно влиять на ход событий и поддерживать живучесть системы тылового обеспечения действующей армии на необходимом уровне. При этом опыт показал, что чем выше звено Тыла, тем значительнее роль его резервов. Особенно велико было значение резервов сил и средств тыла, находящихся в непосредственном распоряжении центральных органов управления. В ходе военных действий эти резервы использовались для восстановления потерь оперативного тыла, для наращивания его усилий на важнейших направлениях, для быстрого выдвижения и создания группировок сил и средств тылового обеспечения на новых направлениях действий войск (сил) и решения других крупных и срочных задач. Исходя из специфики применения резервов тыла, в их состав обычно выделялись высокоманевренные части, учреждения и подразделения. Использованные (израсходованные) в ходе операций резервные силы и средства, как правило, немедленно восстанавливались и приближались к районам наиболее вероятного их применения.