В третий период войны значительно возрос объем работ по эвакуации и обслуживанию военнопленных, в связи с чем увеличилось количество приемных, сборных пунктов, приемно-пересылочных лагерей и госпиталей для военнопленных. При начальниках тыла фронтов были созданы отделы по делам военнопленных. Устанавливался порядок перемещения и развертывания сборных пунктов и приемно-пересылочных лагерей. Фронтовой приемно-пересылочный лагерь военнопленных располагался в 100–120 км от передовых частей, сборные пункты военнопленных — в 50–70, армейские приемные пункты — в 25–30 км. При проведении наступательных операций каждой дивизии надлежало иметь в своем тыловом районе пункт сбора военнопленных, который размещался в 10–12 км от переднего края.
Важные задачи выполняли органы тыла центра и фронтов в деле восстановления народного хозяйства на освобожденной территории Советского Союза. Коммунистическая партия и Советское правительство принимали энергичные меры по залечиванию тяжелых ран, нанесенных фашистскими варварами народному хозяйству. Вместе с наступающими войсками двигались оперативные группы, которые немедленно приступали к восстановлению партийных и советских органов, к возрождению хозяйственной и культурной жизни.
Восстановление экономики на освобожденной советской земле стало общенародным делом. Комсомол взял шефство над восстановлением Донбасса. Металлурги Урала и Сибири помогали восстанавливать металлургию юга. Колхозы и совхозы получали технику и скот из Сибири, Казахстана, Средней Азии, Закавказья.
Военные советы фронтов принимали конкретные меры по организации помощи народному хозяйству в своих тыловых районах. Исполнителями этих решений, как правило, являлись органы тыла Советской Армии. Особенно важное значение это имело в Западной Украине, Западной Белоруссии, Бессарабии и Прибалтике, население которых лишь перед войной влилось в семью советских народов. Советская власть немедленно после освобождения этих территорий возвратила крестьянам землю, переданную фашистами помещикам, помогла крестьянам инвентарем, скотом, семенами. Так, силами личного состава тыла 1-го Украинского фронта (начальник тыла генерал Н. П. Анисимов) на оказание помощи сельскому хозяйству Украины было затрачено 281,5 тыс. человеко-дней, вспахано и засеяно 55 378 га, отпущено из запасов фронта 4899 т зерновых семян, 5 тыс. т семенного картофеля. Оказана помощь в обработке индивидуальных участков 8 тыс. семей. Колхозам республики было передано более 10 тыс. лошадей, много тракторов, а также произведен ремонт сельхозинвентаря186.
В соответствии с постановлением Военного совета 4-го Украинского фронта от 12 ноября 1944 г. была оказана помощь хлебом населению Закарпатской Украины. Органами тыла фронта было выделено 4000 т ржи, 40 т соли, а семьям, члены которых добровольно вступили в Советскую Армию — по 100 кг зерна187. В военных госпиталях местному населению оказывалась бесплатная медицинская помощь. В горных районах к военным комендатурам населенных пунктов специально прикомандировывались военные врачи.
Ответственные задачи пришлось решать тылу по обеспечению иностранных формирований, которые действовали совместно с Советской Армией против общего врага. Советской промышленностью изготавливались национальная форма одежды (шинели, френчи, шаровары, пилотки), нагрудные знаки, кокарды, а непосредственное обеспечение осуществлялось органами тыла Советской Армии. Так, в третьем квартале 1944 г. польской армии было передано 150 тыс. комплектов национального обмундирования, обуви, белья и снаряжения188. Немало сделано по материальному обеспечению чехословацких и других частей.
С началом 1945 г. немецко-фашистское командование предполагало вести оборону против войск Советской Армии на своем главном — берлинском направлении на заранее подготовленных рубежах. Оно рассчитывало в оборонительных боях измотать, обескровить и остановить наступающие части Советской Армии. В таких условиях успех нашего наступления во многом зависел от мощи ударов и темпов продвижения войск, что в свою очередь требовало беспрерывного подвоза и своевременного обеспечения их всем необходимым.
Подготовка 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов к Висло-Одерской операции началась заблаговременно, еще с выходом наших войск на Вислу и захватом на ее левом берегу магнушевского, пулавского и сандомирского плацдармов. Непосредственная подготовка тыла началась в декабре 1944 г. На плацдармы постепенно сосредоточивались войска, боевая техника, материальные средства, для чего через Вислу силами инженерных и дорожно-мостовых частей только в полосе 1-го Белорусского фронта (начальник тыла генерал Н. А. Антипенко) было построено 13 мостов. Концентрация сил и средств на плацдармах была исключительно высокой. Например, в 1-м Белорусском фронте было сосредоточено 3289 вагонов боеприпасов из 7980, имевшихся во фронте.
Советские войска готовились перейти в наступление во второй половине января 1945 г. Однако в самый ответственный период подготовки Висло-Одерской операции, когда материальные средства сосредоточивались в исходных районах, срок подготовки операции был сокращен на восемь суток и начало наступления назначено на 12 января 1945 г. Такое решение было вызвано тяжелым положением наших союзников после прорыва их фронта немцами в Арденнах. Несмотря на это, тыл справился с обеспечением войск.
К началу операции тыловые части и учреждения были максимально приближены к войскам. Первые эшелоны тыла фронтов разместились в 20–30 км от линии фронта, вторые эшелоны — в 50–80 км, а третьи — в 150–200 км. Причем до 80 процентов всех фронтовых тыловых частей и учреждений находилось в первом и втором эшелонах. Остальная часть фронтового тыла выполняла свои задачи во фронтовых тыловых районах, глубина которых достигала 400–500 км. Это вызывалось необходимостью обеспечения работы фронтовых перевалочных баз, восстановления и эксплуатации железных и автомобильных дорог, а также проведением заготовок продовольствия и фуража.
Армейские тыловые части и учреждения размещались в 25–40 км от переднего края, а часть из них в непосредственной близости от войскового тыла. Особенно близко к переднему краю развертывалась часть госпиталей на плацдармах. Войсковой тыл был развернут, по существу, в боевых порядках войск в 5–7 км от линии фронта.
Приближение оперативного и войскового тыла к переднему краю при подготовке Висло-Одерской операции не было случайным. Оно вызывалось, во-первых, необходимостью создания благоприятных условий для войск при прорыве ими тактической зоны обороны противника и выхода их на оперативный простор, когда, как правило, был наибольший расход боеприпасов и наибольшее количество санитарных потерь. Во-вторых, устойчивое положение наших войск и их превосходство над противником гарантировало органы тыла от всяких неожиданностей и позволяло приближать их непосредственно к линии фронта.
Боевые войска, тыловые части (подразделения) и учреждения на плацдармах соблюдали высокую маскировочную дисциплину. Боеприпасы, выложенные на огневые позиции артиллерии, были укрыты в котлованы и обвалованы. Медицинские учреждения, склады укрывались под землей, располагались за обратными скатами высот. Все же от огня артиллерии противника и ударов его авиации органы тыла несли потери в личном составе и материальных средствах.
Характерно, что в исходном положении функции снабжения войск, ремонта техники были переданы фронтовым учреждениям, а армейские тыловые части высвободились для следования за войсками и выполнения своих задач в ходе операции. С началом наступления материальные средства предполагалось подавать в войска первого эшелона с фронтовых складов, минуя армейское звено.