Упорная работа коллективов предприятий, внимание к военным заказам промышленных наркоматов и ведомств, постоянная помощь им со стороны Коммунистической партии и Советского правительства позволили обеспечить непрерывный рост уровня военных заказов. Постоянную помощь предприятиям легкой промышленности в выполнении военных заказов и службе вещевого снабжения оказывал заместитель Председателя Совнаркома СССР А. Н. Косыгин, отвечавший по заданию ГКО за снабжение войск действующей армии вещевым имуществом.
Важную роль в развертывании массовой заготовки вещевого имущества для армии сыграли военные представительства службы вещевого снабжения на предприятиях легкой промышленности. На них была возложена ответственность за полное и своевременное обеспечение поставки промышленными предприятиями вещевого имущества по утвержденному плану, за выполнение оперативных заданий командования, вызванных нуждами фронта. Кроме того, военпреды осуществляли контроль за обеспечением предприятий, выполнявших военные заказы, сырьем, электроэнергией, материалами, рабочей силой, за ходом производства и отгрузкой готовой продукции. Всемерную помощь и содействие военпредам оказывали местные партийные, советские и общественные организации.
Начальником Управления вещевого снабжения в декабре 1941 г. был назначен генерал Н. Н. Карпинский, который находился на этой должности на протяжении всей войны.
С началом войны изменилась организация снабжения войск вещевым имуществом: сезонные планы снабжения были заменены месячными, установлена ежемесячная отчетность, отменены сроки носки предметов вещевого имущества в действующей армии. Были также изменены нормы снабжения войск вещевым имуществом и форма одежды. На фронтах вводилось ношение защитных знаков различия, защитных гимнастерок и брюк без кантов и лампасов. Была отменена до октября 1944 г. выдача генералам парадно-выходного обмундирования. Теплые вещи (телогрейки и шаровары ватные, полушубки, валенки, рукавицы меховые) отпускались фронтам по особым нормам, утверждаемым ежегодно. Обеспечение вещевым имуществом военнослужащих женщин с начала войны производилось по временной норме. В 1942 г. эта норма была переработана и утверждена приказом НКО.
Большим событием в жизни армии явилось решение Политбюро ЦК ВКП(б), ГКО и Советского правительства о введении погон и новых образцов военной одежды (мундира и кителя). Вновь введенные на снабжение предметы обмундирования не только улучшили внешний вид офицеров и солдат, но и сыграли важную роль в укреплении воинской дисциплины, поднятии боевого духа советских войск. Срок перехода на новую форму был установлен с 1 по 15 февраля 1943 г. Своевременное изготовление промышленностью необходимого количества погон и фурнитуры к ним было сложным делом. Промышленность и служба вещевого снабжения справились с возложенными на них задачами, досрочно выполнив планы производства погон и фурнитуры.
Вещевое имущество фронтам обычно отгружалось через центральные и частично окружные склады. Большинство предприятий легкой промышленности, выполнявших военные заказы, с началом войны были прикреплены к складам, расположенным вблизи этих предприятий, и поставляли туда всю продукцию. Со складов вещевое имущество отправлялось фронтам воинскими транспортами. В виде исключения допускалась отгрузка его фронтам предприятиями промышленности.
Советская промышленность поставляла Вооруженным Силам основную часть вещевого имущества, израсходованного в годы войны. Этот факт, не вызывающий никакого сомнения, тем не менее оспаривают некоторые буржуазные историки. Они утверждают, что Советская Армия якобы получала основную массу обуви, шерстяных тканей и снаряжения из США и что это помогло преодолеть узкие места в производстве вещевого имущества в СССР в годы войны. В действительности же во второй половине 1941 г. удельный вес импортных шерстяных тканей составил около 8 процентов их общего расхода в Советской Армии, а кожаной обуви — 20 процентов. В 1942 г. эти цифры снизились соответственно до 5,1 и 7,5 процента. В денежном выражении общая сумма платежей за импортное вещевое имущество составляла 4,4 процента денежных средств, израсходованных на вещевое снабжение советских войск за всю войну266.
Важным дополнительным источником обеспечения Советской Армии вещевым имуществом в годы войны были добровольные взносы трудящихся в фонд обороны страны. Большое количество вещевого имущества, переданного населением в фонд обороны, — свидетельство высокого патриотизма советских людей, нерушимого единства фронта и тыла. Помимо этого для снабжения войск использовалось имущество, заготовленное военными округами и фронтами из местных средств.
Одной из главных и сложных задач службы вещевого снабжения было обеспечение войск фронтов теплыми вещами зимой 1941/42 г. В целях рационального использования ресурсов зимнего обмундирования и обуви все теплые вещи были сосредоточены на центральных и окружных складах и зачислены на учет Управления вещевого снабжения. Было расширено производство их на предприятиях промышленности, организован сбор теплых вещей среди населения. В результате (с учетом запасов на складах) Управление вещевого снабжения к началу зимы имело в своем распоряжении 1819 тыс. полушубков, 6 692 тыс. ватных телогреек, 7 791 тыс. ватных шаровар, 5 907 тыс. пар валенок, 10 089 тыс. шапок-ушанок и свыше 10,5 млн. пар теплого белья267.
Обеспечение личного состава войск фронтов теплыми вещами было начато 4 октября 1941 г. Несмотря на некоторое опоздание с сезонной сменой обмундирования и обуви, войска действующей армии были полностью обеспечены теплыми вещами зимой 1941/42 г. Дообеспечение частей, особенно прибывавших в состав фронтов, оборонявших столицу, производилось из центральных складов и промышленных предприятий в Москве, в эшелонах, следовавших на фронт, на марше или даже перед вступлением их в бой. Подвоз осуществлял автотранспорт Ставки Верховного Главнокомандования.
Значительное место в обеспечении войск в битве под Москвой занимало снабжение лыжами, которые очень широко использовались стрелковыми частями. Запасы лыж создавались заблаговременно. Постановлением ГКО на промышленные министерства, промартели и лесхозы еще в августе 1941 г. была возложена задача изготовить к зиме 2,2 млн. комплектов лыж для действующей армии. Задание было выполнено. Войска действующей армии получили 1,6 млн. комплектов лыж. В последующие зимние сезоны потребность в лыжах значительно уменьшилась, и фронты обеспечивались ими бесперебойно.
Другой важной задачей службы обозно-хозяйственного снабжения была сезонная смена обоза зимой 1941/42 г. К началу войны Советская Армия располагала всего лишь 13 тыс. саней. Были приняты экстренные меры к изготовлению саней в народном хозяйстве. К концу 1941 г. различные артели изготовили 280 тыс. саней. Однако завоз фронтам саней шел медленно из-за недостатка вагонов и из-за несвоевременного подвоза их к станциям погрузки. Большинство саней изготовлялось в глубинных пунктах, расположенных на расстоянии 30—100 км от железной дороги. Ввиду этого зимой 1941/42 г. войска фронтов недополучили 119 тыс. саней. Но, несмотря на это, почти все части и соединения действующей армии еще в декабре 1941 г. перешли с колесного обоза на санный, так как тыловые подразделения и части фронтов, не ожидая поступления саней из центра, сами произвели заготовку их из местных средств.
Обеспечение войск фронтов вещевым имуществом и в 1942 г. продолжало оставаться сложным. Для предприятий легкой промышленности этот год был самым трудным в выполнении плана выпуска вещевого имущества. К началу 1942 г. эвакуированные из западных районов на восток текстильные, швейные и кожевенно-обувные предприятия не успели вступить в строй, а действующие заводы, фабрики, мастерские еще ощущали острый недостаток сырья, электроэнергии, топлива, рабочей силы. Но численный рост армии требовал изыскивать возможности для наращивания поставок вещевого имущества. В этих целях к 1942 г. Ташкентский текстильный комбинат, Ленинаканский и Кировобадский хлопчатобумажные комбинаты были перестроены на выпуск одежных и бельевых тканей, идущих на изготовление военного обмундирования и белья. В связи с крайней ограниченностью ресурсов шерсти был разрешен пошив офицерского обмундирования из полушерстяной гражданской ткани и производство шинельного и портяночного сукна на хлопчатобумажной основе. Принятые меры позволили устранить затруднения с поставкой ниток для швейной промышленности, выполнявшей военные заказы.