Подняв голову, увидел, что и все остальные поспешно отошли от машины. Герр лейтенант, сильно кашляя, вытирал рукой текущие по лицу слёзы. Трое парней, скрючившись над землёй, так же как и я выворачивали содержимое своих желудков наружу.
Захлебываясь кашлем, Новиков с трудом скомандовал:
— Взвод, в походный порядок — становись!
Некоторое время шли молча. Я просто тупо, без всяких мыслей уткнулся взглядом в спину командира. Первым тягостное молчание нарушил Курков:
— Вот, так сходили, на грузовик посмотрели…
Герр лейтенант, снял автомат с плеча, отсоединил магазин, посмотрел на него в некоторой задумчивости и быстро вставил обратно.
— То что, сходили — наша удача. Если "Студебекер" от любопытства рассматривать не полезли, то неизвестно чем дело для нас закончилось бы. Я уже подумывал к колонне идти, весь этот цирк заканчивать собрался. А тут, вот как всё обернулось.
Курков тяжело вздохнул:
— На цирк это уже совершенно не похоже. Три трупа, среди них женский!
Новиков зло посмотрел на солнце, как будто именно оно виновато во всех наших бедах.
— Причем убитые лежат, как минимум дня три, — Николай скривился и передёрнул плечами. — А то и четыре.
Я, молча, шагал, внимательно прислушиваясь к разговору. Оказывается, не всех убитых заметил. Да к тому же сгоревший грузовик — знаменитый "Студебекер"! Я их только на картинке, да в хронике видел! Надо у Кольки спросить, какая модификация у грузовика. Полноприводная или без переднего ведущего моста. Так и шел, судорожно вспоминая, какие вообще модификации "Студебекеров" поставляли Штаты в СССР по ленд-лизу. Размышлял над столь важной проблемой, ровно до того момента, как мне в затылок несильно, но весьма чувствительно ткнулся приклад пулемёта.
Я обернулся, потирая ушибленное место, гневно обратился к пулеметчику:
— Федя, блин, ты своей железкой махать прекращай!
Дихтяренко виновато засопел:
— Извини, Серёга! Эта чертова штука, адски тяжелая! Устал я немного. Вот с плеча на плечо пулемет перекидывал и не рассчитал малехо. Когда перед камерами маршировали, я его вес и не чувствовал, а сейчас прямо плечи отваливается.
— Отдай "МГ" Женьке, пусть он минут тридцать попотеет.
Избавившись от ноши Дихтяренко, несколько раз энергично развел руками в стороны и активно подключился к разговору:
— Косяков около грузовика мы знатно напороли!
— Это с чего вдруг? — удивился Новиков.
— Мертвых не похоронили. Оставили на земле гнить. Не по-человечески это, парни! — неожиданно серьёзным тоном произнес Фёдор.
Новиков, не ожидавший такого ответа, явно растерялся:
— Ну, это… Всё так неожиданно произошло. Я меньше всего там трупы ожидал увидеть. Да и запах такой, что не подойти. Вон, Сергей ломанулся, чуть половину взвода насмерть не затоптал.
Я виновато забубнил:
— Вы уж меня простите, мужики, но в жизни я не переношу две вещи: зубную боль и трупный запах. Вообще, зубных врачей боюсь так, что несколько раз от страха терял на приёме сознание.
Курков недоверчиво хмыкнул:
— А больше ты ничего не боишься? Клоунов, например?
— А чего вас бояться? — не удержался я от дружеской подначки. — Вы не страшные, а остальное можно и вытерпеть. Но таскать разложившиеся трупы — увольте! Это не по мне.
— Всё равно, убитых надо было похоронить! — упорно гнул свою линию Дихтяренко. — Я трупы в могилу стащить смогу!
— Слушай, Фёдор! Ты правильные вещи говоришь! — вспылил Новиков. — Но хватит нам здесь морали читать! Не маленькие, всё понимаем. Пойми, вернуться, сейчас не получится! Представь, что начнется, когда командиры колонны, что топает у нас за спиной увидят, как мы разворачиваемся и начинаем хоронить, убитых красноармейцев! Ты же не хочешь прямо сейчас, рядом с ними лечь? Молчишь? И правильно делаешь.
Фёдор сжал зубы, неприязненно обвел нас взглядом:
— А вот как оружие возле убитых не пошукали! Эх, да что теперь горевать, я и сам не докумекал! Нам теперь нужно, каждый шаг просчитывать. Всё обдумывать по пять раз придется.
Я встрял с вопросом:
— Не понял, почему?
Новиков перебросил автомат на другое плечо, сплюнул на землю и с сочувствием посмотрел на меня: