— Да не твой! Трофейный дай!
Виновато улыбаясь, передаю Новикову снятый с мертвого унтера планшет. Герр лейтенант, незамедлительно начал внимательно исследовать его содержимое.
— А вот и оно! — Николай помахал перед нами ладонью с зажатым в ней листом бумаги. — Я знал, что найду его!
Мне стало любопытно:
— Что ты там нашел?
Герр лейтенант, с довольной улыбкой пояснил:
— Это приказ командира батальона о конвоировании пленных в Морозовск. Здесь пофамильный список наших солдат и приписка имеется, — Новиков широко улыбнулся и торжественно прочитал. — Захвачены в ходе боя. Оказывали упорное сопротивление. Все пленные из семьсот восемьдесят восьмого стрелкового полка, двести четырнадцатой дивизии.
У меня, словно камень с души свалился. Значит, не сдались, дрались, мужики!
Курков виновато захлопал глазами:
— Получается и допрашивать не надо!
— С чего это вдруг? — удивился герр лейтенант. — Обязательно допросим. Есть у меня задумка одна насчет этих парней. Но сначала с Котляковым поговорим. Прощупаем, так сказать почву.
Аккуратно спрятав приказ в нагрудный карман кителя, Николай неодобрительно посмотрел на беспорядочно валявшуюся у него под ногами кучу трофейной амуниции.
— Курков! Нестеров! Быстро уберите с глаз долой этот хабар! — Новиков зло пнул ногой противогазный бачок, вся вина которого заключалась лишь в том, что он оказалась ближе всего к Николаю. — Сил моих больше нет, на весь этот ваш бардак смотреть. Быстро замените амуницию. Что не понадобится — закопайте.
Я вытянулся по стойке "смирно":
— Разрешите выполнять?
— Да. И после замены амуниции приведите ко мне Котлякова. Всё. Бегом!
Глава пятая
Мы с Курковым исхитрились исполнить приказ герра лейтенанта, без особой суеты и практически полностью избежав паники. Спокойно построили свои отделения, провели быстрый осмотр амуниции. Да и что там по большому счёту осматривать? И так знаем прекрасно, у кого какие недостатки в этом вопросе. Быстро распределил между ребятами трофейную амуницию. Себе взял только наплечные ремни. Мои новодельные, на первый взгляд ничем не отличались от настоящих. Но, к сожалению, на них не стояли фабричные клейма. Поэтому безо всякой ненужной стеснительности надел трофейные ремни, а свои небрежно бросил на землю. После замены снаряжения моё отделение закопало ненужный хабар и я, отряхнув руки, подошел к Михаилу, ведущему оживленную беседу с бывшими пленными.
Красноармейцы на привале время зря не теряли. Привели себя, как могли в порядок, обулись. Немцы у пленных ботинки и сапоги не забрали, просто заставили перед выходом снять обувь. Так и шли бойцы с нелепо болтавшимися на плечах ботинками, связанными между собой, где шнурками, а где и по-простому обмотками. Зрелище надо сказать еще то! Сейчас же Котляков, да и остальные красноармейцы имели довольно бравый вид. Младший лейтенант весело поглядывал вокруг, уверенно командовал своими бойцами. Сами же красноармейцы за короткое время превратились из подавленных, уныло плетущихся по степи людей, в нормальное армейское подразделение. Вот только общее положительное впечатление сильно портило отсутствие ремней на гимнастерках. Ну, с этим ничего не поделаешь.
Привычно поправив пилотку, и одернув китель, я негромко скомандовал:
— Унтер-офицер Курков, младший лейтенант Котляков! К командиру! — и сам поразился нелепости своей фразы. Надо как-то определяться со всеми этими званиями. Ведь если и дальше так дело пойдет, то и крыша поехать может. Раздосадовано махнул рукой, и мы втроём зашагали к Новикову. Котляков доложился, в конце чётко, по-военному приставил ногу. Оглядев младшего лейтенанта с ног до головы, Николай покачал головой, холодно заметил:
— Вижу, Котляков у вас в военном училище дело со строевой подготовкой поставлено хорошо, — герр лейтенант взмахнул нам с Михаилом рукой. — Садитесь. И вы, Павел Петрович присаживаетесь. У меня к вам есть несколько вопросов.
Грохоча амуницией мы с Курковым по хозяйски уселись возле командира. Бросив встревоженный взгляд на Новикова, следом за нами медленно опустился на землю и Котляков.
— Когда мы находимся за линией фронта, то в нашем подразделении допускаются некоторые вольности, — герр лейтенант прикурил сигарету, и глубоко затянувшись, продолжил. — Но эти вольности, нисколько не влияют на исполнение нами воинского долга. Поэтому я требую от вас, младший лейтенант подробного доклада: когда, где и при каких обстоятельствах вы попали в плен.
Словно подброшенный пружиной Котляков вскочил, вытянулся по стойке "смирно".